浪搏恩这家人家除了几个小姐以外，还有两位太太。班纳特太太不久就打听清楚了，彬格莱先生跟她那两位姐妹，还有赫斯特先生，过一两天就要上尼日斐花园去。她料定他是为她的大女儿吉英才这么办的。

　　班纳特小姐们便立刻去尼日斐花园回拜。她们到了那儿，便受到彬格莱小姐们非常客气的接待，尤其是那位妹妹，对她们格外殷勤，彬彬有礼，而她的哥哥更是和蔼可亲，对她们竭诚欢迎。班纳特太太看到彬格莱先生对他的大女儿那般模样，便自以为他一定会娶吉英为妻，因此早就打定主意，要尽快促成这门亲事。吉英自己也慢慢地对他有了好感。不过她虽然钟情于他，却丝毫不露痕迹，所以外人谁也看不出来，只有伊丽莎白看出了她妹妹的心事。伊丽莎白虽说不反对吉英这次偶然的恋爱，可是并不看好。她曾经对卢卡斯小姐说过心里话：

　　“或许这样才更好，因为这样一来，她可以公开向公众表示自己的感情，而不必有任何顾虑；不过，有时候，这样谨慎小心也会带来害处。如果她把自己的感情深藏不露，那么，她也许就会失去得到他的机会。即使他对她有了好感，倘若她不给他一点线索，帮他下定决心，他也可能只是喜欢喜欢她而已。在几乎所有的恋爱中，都有太多的感激或虚荣成分，所以放任不管是不稳妥的。我们都可以比较自由地开始……一时的偏爱本来很自然；可是很少人能够心里没有丝毫鼓励，而真正去谈恋爱。十有八九，女人最好表现出比她的感情更多一些的爱。毫无疑问，彬格莱喜欢你姐姐，可是你姐姐如果不帮他一把劲，他也许永远也不会向她进一步表示。”

　　“不过她已经尽力帮他的忙了，以她的天性来说，她能做到这样已经很不容易。如果我能看出她对他的情意，那么他一定也看得出来，他总不会那么蠢吧。”

　　“记住，伊莱扎，他可不像你那样了解吉英的性格。”

　　“假如一个女人爱上了一个男人，只要女方不故意瞒住男方，男方一定会看得出的。”

　　“也许他必须见到她经常来往，才会看出她的心意。尽管彬格莱和吉 Jane 常见面，但每次见面时间都不长，而且他们又总是在大庭广众之间见面，不可能每时每刻都在一起谈情说爱。因此，吉英就得抓紧每一个可以吸引他的机会。等到她把他抓到手了，她就有充分的时间去谈恋爱了。”

　　“你的打算倒不错，”伊丽莎白回答道，“如果只求嫁个有钱的男人，或者哪怕只要嫁个男人，我都会照你的办法去做。可惜吉英不是这样想法的。她目前根本还没有想到那一层。她甚至还不能确定她自己对他究竟钟情到什么地步，钟情得是否得体。她认识他才不过两个星期。她在麦里屯跟他跳过四次舞；有一天上午她在他家里跟他见过一次面，此后又跟他吃过四次晚饭，可是总有别人在一起。就这么点来往，当然还不足以让她了解他的性格。”

　　“不是像你所说那样。要是她光跟他一起吃晚饭，那她或许只能发现他的胃口好不好；可是你得记住，他们在一起还待了四个晚上呢……四个晚上的作用可大着呢。”

　　“是的；这四个晚上叫他们彼此摸透了一样性格，那就是他们俩都喜欢玩二十一点，不喜欢玩‘康梅司’；讲到别的重要的特点，我看他们彼此之间还了解很少。”

　　“唔，”夏绿蒂说，“我一心一意祝吉英成功。我以为即使她明天就跟他结婚，她必能获得的幸福，比起她花上一年的时间，研究了他的性格、再去跟他结婚所能获得的幸福，并不见得会少到哪里去。婚姻幸福完全是个机遇问题。双方的脾气即使彼此非常熟悉，或者非常相似，也不会给双方增添丝毫的幸福。他们的脾气总是会变得格格不入，后来总是会惹对方生气。既然要结伴度过一生，就最好尽量少了解对方的缺点。”

　　“你弄得我哈哈大笑，夏绿蒂，不过你这种说法并不合理。你自己就不会这样做。”

　　伊丽莎白只顾注意彬格莱先生向她姐姐献殷勤，完全没有觉察到她自己已经成了他那位朋友意中的人物。达西先生起初并不认为她怎么漂亮；他在跳舞会上望着她的时候，并没有带着丝毫的爱慕之意，第二次见面的时候，他也不过用吹毛求疵的眼光去看待她。不过，他尽管在朋友们面前，在自己心里，都说她的面貌一无可取，可是眨下眼的功夫，他就发觉她那双乌黑的眼睛美丽非凡，使她的整个脸蛋儿显得极其聪慧。紧接着这个发现之后，他又在她身上发现了几个同样叫人怄气的地方。他带着挑剔的眼光，发觉她的身段这儿也不匀称，那儿也不匀称，可是他不得不承认她体态轻盈，惹人喜爱；虽然他嘴上一口咬定她缺少上流社会的翩翩风采，可是她落落大方爱打趣的作风，又把他迷住了。伊丽莎白完全不知道这些情形，在她看来，达西不过是到处不讨人喜欢的一个人，何况他曾经认为她不够漂亮不配跟她跳舞。

　　达西开始希望跟她深交。他为了想要慢慢地跟她攀谈攀谈，因此她跟别人谈话的时候，他问题留神去听。于是，有一次在威廉·卢卡斯爵士大请客的舞会上，他受到了她的注意。

　　伊丽莎白对夏绿蒂说：“达西先生是什么意思，竟要听我跟佛斯脱上校谈话？”

　　“这个问题只有达西先生自己能够回答。”

　　“如果他再这样，我一定要叫他明白我并不是个糊涂蛋。他挖苦起人来简直尖刻得很，要是他不先给我一些气受，我决不会耍笑他。”

　　过了一忽儿，达西朝她这边走来，虽然他表面上似乎并不想跟她们攀谈，卢卡斯小姐却挑动她朋友向达西提起这个问题。伊丽莎白被她这样一激，便立刻转过脸来跟他说：

　　“达西先生，我刚刚跟佛斯脱上校讲笑话，要他给我们在麦里屯开一次跳舞会，你看我的话是不是说得非常得体？”

　　“的确说得起劲极了，不过这件事本来就是叫小姐们非常起劲的。”

　　“你这样说我们，未免太尖刻了些吧。”

　　“你马上就会受到她嘲笑了，”卢卡斯小姐说。“我去打开琴，伊莱扎，下文如何，你自个儿明白。”

　　“你这种朋友真是世上少有！……不管当着什么人的面，总是要我弹琴唱歌！……要是我存心要在音乐会上出风头，我真要对你感激不尽。可是宾客们都是听惯了第一流演奏家的，我实在不好意思在他们面前坐下来献憾。”不过，经不起卢卡斯小姐再三要求，她便说道：“好吧，既是非献丑不可，只得献献丑吧。”她又板着脸对达西瞥了一眼，说道：“有名老古话说得好，‘把你的呼吸留着吹凉你的粥吧’，我也要把我的呼吸留着唱歌用。”

　　她虽然勉为其难地表演了一下，可是弹得并不怎么高明。她弹了一两支歌以后，大家要求她再弹几支，她还没来得及回答，她的妹妹曼丽早就急切地接替她坐到钢琴跟前去了。原来曼丽在几个姐妹里算是唯一长得很丑的一个，因此她很想在这方面出出风头，而且她虽然没有什么天才，却偏喜欢钻研，所以一心想博得别人的夸奖。曼丽既没有天才，格调也不高，虽说虚荣心促使她刻苦用功，但是同样也造成了她一脸的女学究气派和自高自大的态度。有了这种气派和态度，即使她的修养再好些也无补于事，何况她不过如此而已。再说伊丽莎白，虽说她弹琴弹得并不如她，可是落落大方，没有矫揉造作的气习，因此大家听起来就高兴得多。曼丽的几位妹妹，本想在几位卢卡斯小姐和两三位军官面前跳跳舞，正在那里等候伴奏，因此她们看到曼丽只是曲不成调地在那里乱弹一气，便不由得有些焦急，等到曼丽一弹完，她们便要求她换几支苏格兰和爱尔兰曲子；于是曼丽就高高兴兴地照办，以便博得别人的夸奖和感激。这时候达西先生就站在她们附近，他看到她们就这样度过一个晚上，也不跟别人攀谈攀谈，心里很是生气。他心思很重，威廉·卢卡斯爵士站在他身边他也不知道，最后他才听到爵士这样跟他说：

　　“达西先生，跳舞对于年轻人是多么可爱的一种娱乐！说来说去，什么都比不上跳舞，我认为这是上流社会里最出色的才艺。”

　　“当然罗，先生；……而且好就好在跳舞在低等社会里也很风行。哪个野蛮人不会跳舞。”

　　威廉爵士笑了笑说：“你的朋友跳得很不错，我相信你对此道也是驾轻就熟吧，达西先生。”

　　“你大概在麦里屯看见过我跳舞的吧，先生。”

　　“见过，不错，而且看得非常高兴。你常到宫里去跳舞吗？”

　　“从来没去过，先生。”

　　“你连在宫里都不肯赏脸吗？”

　　“无论在什么地方，我也不愿意赏这种脸，能避免总是避免。”

　　“你在城里一定有住宅吧？”

　　达西先生耸了耸身子。

　　“我一度想在城里住家，因为我喜欢上流社会；不过我可不敢说伦敦的空气是否适合于卢卡斯太太。”

　　他停了一会儿，指望对方回答；可是对方根本就懒得回答。不久伊丽莎白朝他们跟前走来，他灵机一动，想乘此献一下殷勤，便对她叫道：

　　“亲爱的伊莱扎小姐，你干吗不跳舞呀？……达西先生，让我把这位年轻的小姐介绍给你，这是位最理想的舞伴。有了这样一个美人儿做你的舞伴，我想你总不会不跳了吧。”他拉住了伊丽莎白的手，预备往达西先生面前送，达西先生虽然极为惊奇，可亦不是不愿意接住那只玉手，却不料伊丽莎白立刻把手缩了回去，好象还有些神色仓皇地对威廉爵士说：

　　“先生，我的确一点儿也不想跳舞。你可千万别以为我是跑到这边来找舞伴的。”

　　达西先生非常有礼貌地请求她赏光，让他跟她跳一场，可是他白白要求了。伊丽莎白下定了决心就不动摇，任凭威廉爵士怎么劝说也没有用。

　　“伊莱扎小姐，你跳舞跳得那么高明，可是却不肯让我享享眼福，看你跳一场，这未免太说不过去了吧。再说，这位先生虽说平常并不喜欢这种娱乐，可是要他赏我们半个钟头的脸，我相信他也不会不肯的。”

　　伊丽莎白笑着说：“达西先生未免太客气了。”

　　“他真的太客气了……可是，亲爱的伊莱扎小姐，看他这样求你，你总还会怪他多礼吧。谁不想要象你这样的一个舞伴？”

　　伊丽莎白笑盈盈地瞟了一眼就转身走开了。她的拒绝并没有使达西觉得难过。达西正在相当高兴地想念着她，恰巧彬格莱小姐走过来招呼他：

　　“我猜中你现在在幻想些什么。”

　　“谅你也猜不中。”

　　“你心里正在想，许多个晚上都是跟这些人在一起无聊度过的，这实在叫人受不了，我跟你颇有同感。我从来不曾这样烦闷过！既枯燥乏味，又吵闹不堪，无聊到了极点。这批人又一个个都自以为了不起！我就想听听你指责他们几句。”

　　“老实对你说吧，你完全猜错了。我心里想的东西要妙得多呢。我正在玩味着：一个漂亮女人的美丽的眼睛竟会给人这么大的快乐。”

　　彬格莱小姐立刻把眼睛盯在他的脸上，要他告诉她，究竟是哪位小姐有这种妙处使他这样想入非非。达西先生鼓起极大的勇气回答道：

　　“伊丽莎白·班纳特小姐。”

　　“伊丽莎白·班纳特小姐！”彬格莱小姐重复了一遍。“我真感到惊奇。你看中她多久啦？……请你告诉我，我几时可以向你道喜啊？”

　　“我料到你会问出这样的话来的。女人的想象力真敏捷；从敬慕一跳就跳到爱情，一跳到爱情又跳到了结婚。我知道你要预备着向我道喜了。”

　　“唔，要是你这么一本正经，我就认为这件事百分之百地决定啦。你一定会得到一位有趣的岳母大人，而且当然罗，她会永远在彭伯里跟你住在一起。”

　　她说得那么得意，他却完全似听非听，她看到他那般镇定自若，便放了心，于是那张利嘴越发滔滔不绝了。