**丢失的战舰**
作者：哈里·哈里森
插图：约翰·申赫尔
*在星际空间的巨大尺度上，弄丢一艘像战列舰这么大的东西，似乎有点粗心大意……但一艘丢失的战列舰——如果落入坏人之手——可能是极其危险的。*
说到撬锁和开保险柜，我认第二，没人敢认第一。英斯基普私人房间的门用的是老式转筒锁，撬起来比剔牙还简单。我穿过那扇门时几乎没停下脚步。不过，尽管我很安静，英斯基普还是听到了我。灯亮了，他正坐在床上，用一把零点七五口径的无后坐力炮指着我的胸口。
“你应该有点脑子，迪格瑞兹，”他咆哮道。“半夜溜进我的房间！你可能会被枪毙的。”
“不，我不会，”我告诉他，他正把那门大炮塞回枕头底下。“一个好奇心像你这么大的人，总是先说话后开枪。再说了——如果你的屏幕开着，我能打通电话，也就没必要在这黑灯瞎火里鬼鬼祟祟的了。”
英斯基普打了个哈欠，从床边的饮水机里给自己倒了杯水。“我领导特殊军团，并不意味着我*就是*特殊军团，”他边大口喝水边含糊地说。“我也得睡觉。我的屏幕只对紧急呼叫开放，不是给每个需要扶一把的特工准备的。”
“意思是我就属于需要扶一把的那种？”我尽可能甜腻地问。
“你爱把自己归到哪类就归到哪类，”他嘟囔着，瘫倒在床上。“还有，把自己弄到走廊里去，明天上班时间再来见我。”
他真的栽在我手里了。他太想睡觉了。而且他很快就要彻底清醒了。
“你知道这是什么吗？”我问他，把一张光面大照片戳到他那个长长的、有点歪的鼻子底下。他懒洋洋地睁开一只眼。
“某种大型军舰，看起来像帝国的风格。这是最后一次了——走开！”他说。
“这么晚了，猜得还挺准，”我兴高采烈地告诉他。“这是一艘帝国晚期的霸主级战列舰。毫无疑问是有史以来制造过的最有效的毁灭机器之一。超过半英里长的防御屏幕和武装，很可能能把今天存在的任何舰队变成精细的放射性灰烬——”
“除了最后一艘在一千多年前就被拆解报废了，”他咕哝道。
我俯下身，把嘴唇凑到他耳边。这样就不会有任何误解的可能。轻声细语，但清晰无比。
“没错，没错，”我说。“但如果我告诉你，今天有一艘正在建造中，你会不会觉得*稍微*有点兴趣呢？”
哦，那景象可真美。被子飞向一边，英斯基普飞向另一边。一个连贯的动作，他从水平仰卧的状态舒展开来，绷紧身体，笔直地靠墙站着。在灯光下仔细检查那张战列舰的照片。他似乎没有穿睡裤的习惯，看到他瘦削的腿上起鸡皮疙瘩，真让我心疼。不过，如果腿是瘦弱的，那他的嗓门足以弥补这一点。
“说，该死的迪格瑞兹——*说*！”他吼道。“这关于战列舰的鬼话是什么？谁在建造它？”
我拿出指甲锉，修饰着一个指甲，把它举起来端详，然后才开口说话。眼角余光能看到他脸涨得发紫——但他保持了沉默。我品味着这短暂的权力时刻。
“让迪格瑞兹负责档案室一段时间，你说，这样他就能熟悉情况。在那些百年积灰的旧文件里翻找，对‘滑头吉姆·迪格瑞兹’这样奔放的灵魂来说正合适。教他纪律。让他知道军团代表着什么。同时还能把档案整理好。它们需要重新组织已经很久了。”
英斯基普张开嘴，发出一种窒息的声音，然后又闭上了。他无疑意识到，任何打断都只会延长我的解释，而不会缩短。我对他的决定微笑着点点头，然后继续说。
“所以你以为你把我安全地打发走了。在‘让我了解一下军团的活动背景’的幌子下挫败我的锐气。从这个意义上说，你的计划失败了。反而发生了别的事情。我翻阅了那些档案，发现它们非常有趣。特别是那个分类与记忆系统——就是那整栋楼的机器，它接收并消化来自银河系所有行星的新闻和报告，将其索引到所有可能相关的类别，然后归档。真是个好用的机器。我让它为我挖掘太空飞船的信息，这一直是我感兴趣的东西——”
“你应该感兴趣，”英斯基普粗鲁地打断道。“你以前偷的够多了。”
我给了他一个受伤的表情，然后——慢悠悠地——继续说。“我就不用所有细节来烦你了，因为你似乎不耐烦，但最终我找到了这份计划。”他还没等它离开我的钱包就把它从我手指间抽走了。
“你想说什么？”他一边咕哝，一边浏览着蓝图。“这是一艘普通的重型货运和客运飞船。它跟霸主级战列舰的关系，跟我跟你一样远。”
* * * * * * * * *
想要同时用嘴唇表达轻蔑和说话是困难的，但我做到了。“当然。你不会指望他们把战舰图纸交给联盟登记处备案吧？但是，正如我所说，我对飞船的了解不止一点点。在我看来，这个东西对于其预定用途来说太大了。旧船浪费燃料就够多了，你没必要造新的来干这个。这让我开始思考，我调取了所有过去建造的同尺寸飞船的完整清单。你可以想象，当分类与记忆机呻吟了三分钟后，只找出六艘时，我是多么惊讶。一艘是为在第二银河系进行自给自足殖民尝试而建造的。据我们所知，她还在路上。另外五艘都是D级殖民船，建造于大扩张时期，当时需要迁移大量人口。现在来看，它们太大了，不实用。
“我仍然很困惑，因为我不知道这么大一艘船能用来干什么。所以我移除了分类与记忆机上的时间联锁，让它随意检索整个太空历史，看看能否找到比较对象。它确实找到了。正好在帝国扩张的黄金时代，那些巨型霸主级战列舰。机器甚至为我找到了一份蓝图。”
英斯基普又抓了过去，开始比较那两份图纸。我俯身越过他的肩膀，指出有趣的部分。
“注意——如果把引擎室的规格稍作修改，包含这个货舱，那么就有足够的空间容纳那些大家伙。这个上层建筑——显然是事后附加在图纸上的——会被扔掉，取而代之的是炮塔。船体是相同的。这里改一下，那里挪一下，笨重的货船就变成了快速战舰。这些改动可以在建造过程中进行，然后归档图纸。等到联盟里任何人发现正在建造什么的时候，这艘船已经完工并发射了。当然，这可能全是巧合——一艘新建飞船的图纸与一千年前建造的飞船图纸有六处吻合。但如果你这么认为，我愿意给你一百比一的赔率，赌你错了，赌注随你定。”
那一晚我赢不了这种傻瓜赌。英斯基普年轻时也和我一样走过弯路，不需要帮忙就能嗅出可疑交易的味道。他一边穿衣服，一边向我抛出问题。
“那么，这个热爱和平、正在建造这段不愉快历史记忆的星球叫什么名字？”
“西塔努沃。北冕座B型恒星的第二颗行星。星系内没有其他殖民星球。”
“从没听说过，”英斯基普说，我们乘私人升降梯去他的办公室。“这可能是好兆头也可能是坏兆头。麻烦事来自某个我甚至不知道存在的偏远角落，这也不是第一次了。”
他怀着真正奉献者那种对他人的漠视，按下了桌上的干扰按钮。很快，睡眼惺忪的职员和助理们带着文件和记录进来了。我们一起仔细查看。
谦逊使我没有先开口，但没等多久，英斯基普就得出了和我一样的结论。他把一个文件夹扔到房间另一头，对着刺眼的晨光皱起眉头。
“我越看这件事，”他说，“就越觉得可疑。这个星球似乎没有任何可能的目的或动机需要一艘战列舰。但他们正在建造一艘——*这点*我愿赌咒发誓，用一叠和这栋楼一样高的一千元信用券作保。然而，他们造好了要拿它做什么呢？他们有扩张的文化，没有失业，有大量重金属盈余，并且他们生产的所有东西都有现成的市场。没有世仇、宿怨之类的东西。要不是因为这艘战列舰的事，我会称他们为理想的联盟行星。我必须更多地了解他们。”
“我已经给太空港打过电话了——当然是用的你的名义，”我告诉他。“订了一艘快速信使船。我一小时内就出发。”
“你是不是有点操之过急了，迪格瑞兹，”他说。声音冷得像冰盖。“发号施令的还是我，什么时候你准备好独立指挥，我会告诉你的。”
我表现得甜美又温和，因为很多事情取决于他的决定。“只是想帮忙，头儿，万一你想要更多信息，先把事情准备好。而且这不算真正的行动，只是侦察。我可以和那些资深特工干得一样好。而且这也许能给我所需的经验，这样，总有一天，我也能有资格加入精英行列....”
“好了，”他说。“趁我还能喘气，别再拍马屁了。出去吧。查清楚发生了什么。然后回来。别的什么都别做——这是命令。”
从他说话的方式，我知道他认为这不太可能按那样子发生。自从六个月前我被强制征召入军团以来，我就一直被卡在这个作为总部和主要基地的高度机密的微型行星上。我本来就没什么耐心枯坐，而且那耐心早就耗尽了。
* * * * * * * * *
一开始还挺有趣。特别是因为在我被征召进特殊军团之前，我甚至不确定它是否真的存在。这太像一个骗子的噩梦了，不像是真的。一个暗地里的担忧。在过了几年快乐的犯罪生涯后，你开始琢磨这能持续多久。行星警察都是软柿子，如果他们是唯一的对手，你会觉得自己能永远干下去。但是联盟呢？他们对犯罪难道不感兴趣吗？差不多就在那时候，你第一次听到关于特殊军团的传言，它符合那些噩梦的想象。一个神秘而强大的组织，悄无声息地穿梭于星际之间，随时准备将星际违法者绳之以法。听起来像是电视剧里的东西。当我发现他们真的存在时，相当惊讶。
当我加入他们时，甚至更惊讶。当然，当时有点压力。我面临即死的选择。但我仍然认为这是明智之举。在“以贼捉贼”的座右铭下，军团据说很好地利用像我这样的人，来清除宇宙中那些更为反社会的类型。
这对我来说仍只是道听途说。我被带到了总部，进行例行行政工作作为训练。六个月的这种生活让我有点神经兮兮，我想出去。既然似乎没人急着给我任务，我就自己找了一个。我不知道这会带来什么，但我也不打算在任务完成前回去。
快速去了一趟补给和档案部门，我得到了所需的一切。太阳刚刚露出地平线，我那银色针状飞船便在灰色的场地上升起，然后冲入太空。
旅程只花了几天，时间绰绰有余，足以让我记住关于西塔努沃我需要知道的一切。我知道得越多，就越不理解他们为何需要一艘战列舰。这不合逻辑。西塔努沃是切利尼星系的一个次级殖民地，我之前遇到过这样的殖民地。它们都结成一个松散的联盟，内部争吵很多，但从不升级为打架。如果说他们有什么共同点，那就是普遍厌恶战争。
然而他们却在秘密建造一艘战列舰。
既然这种思路只是在兜圈子，我便不再去想它，转而研究一些三维国际象棋问题。这填满了时间，直到西塔努沃出现在船头屏幕上。
我最高效的格言之一是“保密可以是一种显眼”。魔术师称之为误导。让人们非常明显地看到你想让他们看到的东西，那他们就永远不会注意到隐藏的东西。这就是为什么我在中午，在星球上最大的着陆场，以一种非常张扬的方式着陆。我已经穿好符合角色的衣服，在着陆支架停止振动之前就下了船。扣好肩上的皮草斗篷和铂金别针，我踏着步子走下舷梯。结实的小型M-3机器人隆隆地跟在我后面，带着我的行李。我径直朝主大门走去，无视了海关大楼周围忙碌穿梭的人群。只有当一名穿着制服的低级官员之类的人跑向我时，我才留意了一下这个场地。
在他开口之前我先说了，先下手为强，占据主动。
“你们的星球真漂亮。气候宜人！理想的度假别墅地点。友好的人民，总是乐于帮助陌生人，我想。我就喜欢这样。让我心存感激。很高兴认识你。我是圣安吉洛大公。”我在此刻热情地握了他的手，并让一张一百元信用券滑进他的掌心。
“现在，”我补充道，“不知你是否能请海关人员看看我这里的行李。不想浪费时间，对吧？飞船是开着的，他们可以随时检查。”
我的举止、衣着、珠宝、我轻松散财的方式以及我行李的奢华光泽，只能意味着一件事。进出西塔努沃几乎没什么值得走私的东西。当然也没有一个富翁会感兴趣的东西。那位官员微笑着嘀咕了几句，对着手机说了几句话，事情就搞定了。
一小群海关人员在我的行李上贴了标签，为了合规象征性地打开了一两个看了看，然后挥手让我通过。我和所有人握了手——当然是那种沙沙作响、敷衍了事的握手——然后继续前行。叫了一辆出租车，推荐了一家酒店。我点头同意，在机器人把行李堆在我身边时，安顿下来。
* * * * * * * * *
飞船完全干净。我工作可能需要的一切都在我的行李里。有些东西相当致命和易爆，如果在我的包里被发现，会非常尴尬。在酒店套间的安全环境里，我换了衣服和身份。等机器人检查完房间是否有窃听器之后。
这些军团机器人真是好东西。它看起来、行动起来都像个白痴型M-3。但它绝非如此。它的“大脑”和我所知的任何其他机器人一样好，而且那笨重的身体里塞满了各种装置和机器。它嘟嘟地缓慢绕着房间走，搬动我的包，整理我的装备。同时沿着一条精心设计的路线，覆盖了套间的每一寸地方。完成后，它停下来，发出“一切安全”的信号。
“所有房间检查完毕。结果阴性，除了那面墙里有一个光学窃听器。”
“你那样指指点点合适吗？”我问机器人。“你知道，可能会让人起疑。”
“不可能，”机器人带着机械的自信说。“我碰了它一下，它现在已经无法工作了。”
有了这个保证，我脱下花哨的衣服，换上银河联盟大舰队海军上将的黑色礼服。它配有勋章、金穗带和所有必要的证件。我觉得这有点招摇，但正适合在西塔努沃留下正确的印象。和许多其他星球一样，这个星球也注重制服。快递员、街道清洁工、职员——全都有各自特色的制服。制服带来很多声望，我的黑色礼服应该能和银河系中任何制服一样等级高。
一件长斗篷能在离开酒店时遮住制服，但那个镶金的头盔和一公文包的文件是个问题。我从未探索过这个伪装成M-3的机器人的全部可能性，也许它能帮上忙。
“嘿，你，短粗的那个，”我喊道。“你钢壳里有没有隐藏的隔间或抽屉？有的话，让我们看看。”
有那么一瞬间，我以为机器人爆炸了。这东西的抽屉比一排收银机还多。大的、小的、扁的、薄的，它们从四面八方弹出来。一个里面有一把枪，另外两个塞满了手雷；其余都是空的。我把帽子放进一个，公文包放进另一个，然后打了个响指。抽屉滑回去，它的金属外壳和以前一样光滑。
我戴上一顶花哨的运动帽，系紧斗篷，准备出发。行李都装了陷阱，可以自卫。枪支、毒气、毒针，诸如此类。万不得已时，它会自爆。M-3坐货运电梯下去。我走后面的楼梯，我们在街上会合。
因为还是白天，我没坐直升机，而是租了一辆地面车。我们悠闲地驶向乡村，天黑后到达了费拉罗总统的官邸。
作为一颗富庶星球最高官员的居所，这地方是座豪宅。但安全措施简直可笑。我带着自己和一个三百五十公斤重的机器人，穿过警卫和警报，没引起丝毫骚动。费拉罗总统，一个单身汉，正在吃晚餐。这给了我足够不受打扰的时间搜查他的书房。
绝对一无所获。没有任何与战争或战列舰相关的东西。如果我感兴趣的是敲诈勒索，我手里的证据足够我吃一辈子。然而，我在寻找比政治腐败更大的东西。
费拉罗晚饭后摇摇晃晃地走进书房时，房间是黑的。我听到他咕哝着抱怨仆人，摸索着开关。在他找到之前，机器人关上门，打开了灯。我坐在他的书桌后面，他所有的私人文件摆在我面前——用一把手枪压着——脸上尽可能堆起最凶恶的皱眉。在他从震惊中恢复过来之前，我对他厉声下令。
“过来坐下，*快点*！”
机器人同时把他匆匆弄到房间对面，所以他除了服从别无选择。当他看到桌上的文件时，眼珠子都快瞪出来了，只是轻微地咕噜了一声。在他能恢复之前，我把一个厚厚的文件夹扔到他面前。
“我是塔尔上将，银河大舰队。这是我的证件。你最好核实一下。”因为它们和任何真正上将的证件一样好，我一点也不担心。费拉罗尽可能仔细地翻阅着，在他慌乱的状态下，甚至用紫外线检查了印章。这给了他时间恢复一点控制力，他利用这点来虚张声势。
“你什么意思，闯入我的私人住所，盗窃——”
“你惹上大麻烦了，”我用尽可能阴郁的声音说。
费拉罗古铜色的脸在我的话下变成了脏灰色。我趁机紧逼。
“我以阴谋、敲诈、盗窃以及在仔细审查这些文件后可能提出的任何其他指控逮捕你。抓住他。”这最后一个命令是对那个充分了解自己角色的机器人发出的。它隆隆地向前，像手铐一样锁住了费拉罗的手腕。他几乎没注意到。
“我可以解释，”他绝望地说。“一切都可以解释。没有必要提出这些指控。我不知道你那里有什么文件，所以我不会试图说它们都是伪造的。你知道，我有很多敌人。如果联盟知道在这颗落后的星球上面临的困难....”
“够了，”我打断他，挥了挥手。“所有这些问题都会在适当的时候由法庭回答。我现在只想得到一个问题的答案。你为什么建造那艘战列舰？”
* * * * * * * * *
这家伙是个好演员。他的眼睛睁大了，下巴掉了下来，他瘫回椅子里，好像被轻轻敲了一锤。当他设法开口说话时，那些话完全是多余的；他已经表现出所有受委屈的纯真迹象。
“什么战列舰！”他喘着气说。
“在灰姑娘船坞正在建造的那艘霸主级战列舰。隐藏在那些蓝图后面。”我把蓝图扔到桌子对面给他，并指向一个角落。“那些是你授权建造的首字母缩写。”
费拉罗仍然带着困惑的表情摆弄着文件，检查首字母之类的东西。我给了他足够的时间。他终于放下文件，摇着头。
“我对此一无所知。这些是一艘新型货客船的图纸。那些是我的首字母缩写，我记得我签过字。”
我仔细措辞我的问题，因为我现在把他拿捏得死死的。“你否认正在根据这些修改过的图纸建造那艘霸主级战列舰？”
“这些只是一艘普通客货船的图纸，这就是我所知道的一切。”
他的话语带着幼童般的纯真。他上钩了。我放松地往后一靠，叹了口气，点了一支雪茄。
“你难道不想知道抓住你的那个机器人吗？”我说。他低头看去，仿佛第一次意识到机器人一直在审讯过程中抓着他的手腕。“那不是普通机器人。它的指尖内置了许多有趣的装置。热电偶、电流计之类的东西。在你说话时，它记录了你的皮肤温度、血压、出汗量等等。换句话说，它是一个高效快速的测谎仪。我们现在来听听你所有的谎言。”
费拉罗像被毒蛇咬了一样，猛地从机器人的手中抽回手。我悠闲地吐出一个烟圈。“报告，”我对机器人说。“这个人撒了谎吗？”
“很多，”机器人说。“他说的所有陈述中，有百分之七十四是假的。”
“很好，”我点点头，关上陷阱的最后一道锁。“这意味着他完全知道这艘战列舰的事。”
“对象对那艘战列舰一无所知，”机器人冷冷地说。“他关于这艘船建造的所有陈述都是真的。”
现在轮到我张开嘴、瞪大眼睛表演了，而费拉罗则振作起来。他完全不知道我对他的其他勾当不感兴趣，但可以看出我受到了打击。我费力地，但总算把我的思绪拉回正轨，考虑证据。
[插图]
如果费拉罗总统不知道战列舰的事，那他一定是被掩盖行动骗了。但如果他不是幕后主使——那又是谁？某个打算推翻他、夺取权力的军国主义派系？我对这个星球的了解不够多，所以我让费拉罗站在我这边。
这很容易——即使没有用我在他档案里找到的文件威胁曝光他。用这些文件作为鞭子，我可以让他钻火圈。但这没必要。我一给他看不同的蓝图并解释可能性，他就明白了。如果说谁比我更急切地想知道谁在利用他的政府做幌子，那就是他了。我们默不作声地忘记了那些文件。
我们一致认为，下一步合乎逻辑的是去灰姑娘船坞。他有点想先悄悄摸摸情况，试着找到他政治对手的线索。我让他明白，联盟，特别是联盟海军，希望停止建造那艘战列舰。之后他可以玩他的政治游戏。这个共识达成后，他叫来他的车和一队警卫，我们浩浩荡荡地前往船坞。车程四个小时，我们在路上制定了计划。
* * * * * * * * *
船坞经理名叫罗卡，我们到时他正幸福地睡着。但这没持续多久。半夜里的那排制服和枪炮把他吓得几乎走不动路。我想他肯定和费拉罗一样，充满了小偷小摸的勾当。没有一个清白的人会显得如此惊恐。利用这个局势，我把我的电动测谎器接上他，开始连珠炮似地提问。
甚至在我得到所有答案之前，我就开始明白事情的大致走向。它们有点令人不安。那个正在建造这艘船的船坞经理，对它真正的性质一无所知。
任何一个自尊心不如我——或者早年生活更诚实——的人，此刻可能会怀疑自己的推理。我没有。在船台上的那艘船*仍然*有六处像一艘战舰。而且我太了解人性了，这巧合太多了，不能指望。奥卡姆剃刀总是指引方向。如果有两个选择，选择更简单的那个。在这种情况下，我选择了人类天生的占有欲，而不是盲目的偶然和意外。尽管如此，我还是把这个理论付诸了测试。
再次查看原始蓝图时，那个巨大的上层建筑引起了我的注意。为了把船变成战舰，这必须是首先要拆掉的东西之一。
“罗卡！”我用希望是地道的老太空狗的口吻吼道。“看这些计划，看这个像太空门廊一样的东西。它还在建造到船上吗？”
他立刻摇头说：“不，计划改了。我们必须安装一些新的流星防护设备，用于在行星碎片带中作业。”
我翻过我的公文包，抽出一张图纸。“你们的新设备看起来像这个吗？”我问道，把它扔过桌子给他。
他边看边摸着下巴。“嗯，”他犹豫地说，“我不想说肯定。毕竟这些细节不在我的部门，我只负责总装，不负责单元制造。但这看起来确实像他们安装的那个东西。很大的东西。很多电源线——”
这无疑是一艘战列舰了，现在没有疑问了。我正在心里拍拍自己的肩膀，这时他话里的意思才真正进入我的脑海。
“安装了！”我喊道。“你是说安装好了？”
罗卡被我的吼叫吓得缩了回去，咬着指甲。“是的——”他说，“不久之前。我记得有些麻烦....”
“还有什么！”我打断他。冷汗开始沿着我的脊柱聚集。“驱动器，控制系统——它们也安装了吗？”
“嗯，是的，”他说。“你怎么知道的？正常的日程安排被打乱了，造成了很多不必要的麻烦。”
冷汗现在变成了一条奔流的恐惧之河。我开始感觉到我一直以来都完全搞错了方向。最初估计的完工日期将近一年后。但那也可以改变，没有真正的原因。
“车！枪！”我吼道。“去船坞。如果那艘船接近完工，我们就麻烦大了，*大麻烦*！”
* * * * * * * * *
所有无聊的警卫都很享受警笛、灯光、油门踩到底之类的玩意儿。我们在夜色中尖啸着撕开一条通道，直奔船坞，穿过大门。
但这毫无区别，我们还是太晚了。一个穿制服的看守疯狂地向我们挥手，整个车队都猛地停了下来。
船不见了。
罗卡不敢相信，总统也不相信。他们在建造它的空船台上下游荡。我只是在车后座缩成一团，嚼着雪茄的残骸，咒骂自己是个傻瓜。
我忽视了显而易见的事实，被行星政府建造战舰的想法冲昏了头脑。政府肯定参与其中——但只是作为一颗棋子。没有哪个微不足道的行星政客能想出这么大一个计划。我闻到了耗子的味道——一只不锈钢的耗子。某个像我归顺前那样行事的人。
现在这只啮齿动物已经跑出了袋子，我知道该去哪里找了，并且相当清楚我会发现什么。罗卡，船坞经理，已经踉跄着走回来，揪着自己的头发，又骂又哭。费拉罗总统拔出了枪，阴沉地盯着它。很难说他是在想谋杀还是自杀。我都不在乎。他需要担心的只是下一次选举，那时选民和政治对手会因为丢了船而把他撕碎。我的麻烦更大一点。
我必须在那艘战列舰炸开一条路穿过银河系之前找到它。
“罗卡！”我喊道。“上车。我要看你的记录——*所有*的记录——而且现在就要看。”
他疲惫地爬上车，在完全意识到发生了什么之前就给司机指了路。在黎明的病态光芒中眨眼，让他慢慢回到现实。
“但是……上将……时间！大家都会睡着的....”
我只是咆哮了一声，但这足够了。罗卡从我的表情中领会了意思，抓起车上的电话。我们到达时，办公室的门已经开着。
通常我会诅咒官僚主义的文件缠结，但这次我赞美它们。这些人把它变成了一门精密的科学。没有一颗铆钉掉落，其掉落都会被记录下来——一式五份。随后还会附上一份备忘录，*铆钉，损耗，查询*。我需要的事实都整齐地藏在他们的纸质迷宫里。我所要做的就是嗅出它们。我没有试图寻找最初的原因，那会花太长时间。相反，我把注意力集中在最近的修改上，比如炮塔，这会很快给我追踪到罪魁祸首的线索。
一旦职员们理解了我的意图，他们就投身于工作，被爱国主义的火焰和上级燃烧的声音所催促。我只需建议一个搜索方向，相关文件就会立刻出现。
* * * * * * * * *
一点一点地，一个模式开始浮现。一个由伪造、贿赂、欺诈和谎言构成的微妙网络。这只能由一个像我自己一样才华横溢的犯罪头脑构思出来。我嫉妒地咬着嘴唇。像所有伟大的想法一样，这个基本思路很简单。
一个或几个身份不明的派别，巧妙地将飞船建造计划扭曲为他们自己的目的。毫无疑问，他们启动了那艘巨型运输机的计划，这需要稍后核实。一旦计划开始，他们就用近乎天才的技巧引导它。命令在许多地方产生，被传递、更改和打乱。我痛苦地追踪每一个命令的来源。很多时候，来源是伪造的。有些改动似乎无法解释，直到我注意到，相关官员在正常助理生病期间，都有一位临时秘书。所有女孩都得了食物中毒，看起来像一场流行病。她们每个人都被同一个女孩替换了。她在每个职位上只待足够长的时间，确保战列舰计划再向前推进一步。
这个女孩显然是策划整个计划的幕后主脑的助手。他像蛛网中心的蜘蛛一样，坐在阴谋的中心，拉动让事情运转的线。我最初认为涉及一个团伙的想法被证明是错误的。我所有的次要嫌疑人都被证明是简单的伪造品，而不是个人。在少数伪造不充分的案例中，神秘莫测的*X*显然雇佣了自己来完成这项工作。*X*本人拥有助理工程设计师的永久职位。一条接一条被解开的线都指向这个办公室。他还有一个秘书，她的“疾病”与她在其他办公室的雇佣时间一致。
当我从书桌上直起身来时，背部的疼痛像热铁丝一样刺人。我吞下一片止痛药，环顾四周那些垂头丧气、眼袋深重的助手们，他们共同完成了这项不眠不休的七十二小时任务。他们或坐或靠在家具上，等待我的结论。连费拉罗总统也在那里，他的头发看起来稀稀拉拉，因为他拔掉了几把。
“你找到他们了，那个犯罪团伙？”他问，手指摸索着头皮寻找新的抓点。
“是的，我找到他们了，”我嘶哑地说。“但不是犯罪团伙。一个天才的犯罪主脑——他一个小耳垂里的行政能力显然超过了你所有那些受贿膨胀的官僚——和他的女助手。他们全靠自己完成了整个计划。他的名字，或毫无疑问是化名，是佩佩·尼禄。那个女孩叫安吉丽娜....”
“立刻逮捕他们！警卫……警卫——”费拉罗的声音随着他跑出房间而消失。我对着他消失的背影说话。
“这正是我们要做的，但此刻有点困难，因为他们不仅建造了战列舰，而且无疑还偷走了它。它是全自动的，所以不需要船员。”
“你打算怎么办？”一个职员问。
“我什么都不做，”我告诉他，带着老太空狗那种干脆利落的精确。“联盟舰队已经在围捕那些叛逆者了，你们会被告知抓捕结果。谢谢你们的协助。”
* * * * * * * * *
我尽我所能地给他们敬了个利落的军礼，他们鱼贯而出。我阴沉地盯着他们的背影，那一刻我羡慕他们对联盟海军简单的信任。而实际上，复仇的舰队和我海军上将的身份一样是虚构的。这仍然是军团的任务。英斯基普必须立刻得到最新信息。我已经给他发了关于失窃消息的心灵感应电报，但还没有回复。也许窃贼的身份会激起他的一些反应。
我的信息是加密的，但如果有人想努力破解，很快就能解开。我亲自把它带到通讯中心。心灵感应员在他透明的隔间里，我把自己和他锁在一起。他的眼睛失焦，对着麦克风轻声说话，从银河系某处接收信息。外面，忙碌的抄写员们抄录、编码和归档信息，但声音传不进隔音的墙壁。我等他的注意力回到房间，然后把那几张纸递给他。
“联盟中央14——加急，”我告诉他。
他挑了挑眉毛，但没有问任何问题。建立联系只花了几秒钟，因为他们有一整组心灵感应员负责通讯。他仔细地读着代码词，用嘴唇做出形状但不发声，思想的力量穿越光年距离传递出去。他一读完，我就拿回那张纸，撕碎，把碎片放进口袋。
我很快就得到了答复，英斯基普一定一直在附近等着我的消息。麦克风对外面的抄写员关闭了，我自己用速记记下了代码组。
“...... xybb dfil fdno，如果你不——就别回来了！”
信息末尾变成了明文，心灵感应员微笑着说出这些话。我弄断了手写笔的笔尖，对他咆哮，不要*重复*这条信息的*任何*部分，因为这是机密，如果他敢，我就亲自枪毙他。这让他收起了笑容，但并没有让我感觉好受些。
解码后的信息结果并不像我想象的那么糟。在另行通知之前，我负责追踪和抓捕被盗的战列舰。我可以为所需的一切向联盟求助。在接下来的任务中，我将保留海军上将的身份。我要随时向他报告进展。只有末尾那些不祥的明文，让我无法完全高兴起来。
我拿到了期待已久的任务。但翻译成简单的话，我的命令是找回战列舰，否则就提头来见。丝毫没有提及我最初揭露阴谋的努力。我们生活的这个世界真是无情。
这一刻的自怜让我放松下来，我立刻上床睡觉。既然我目前的主要工作是等待，我可以在睡着的同时等待。
* * * * * * * * *
而我能做的只有等待。当然，还有一些次要任务，比如订购一艘海军巡洋舰供自己使用，以及挖掘更多关于窃贼的信息，但这些相对于我的主要目的来说确实是次要的。那就是等待坏消息。没有比西塔努沃更适合追捕的地点。失踪的飞船可能去了任何方向。每一分钟过去，可能位置的球体都按平方立方的速度扩大。我让巡洋舰的值班船员保持在战备状态，并将其余人员限制在飞船周围一百码的范围内。
关于佩佩和安吉丽娜的信息很少，他们很好地掩盖了痕迹。他们的来历不明，尽管他们都带有轻微口音的事实暗示了非本地出身。有一张佩佩模糊的照片，胖乎乎的，但看起来太阴沉，不像一个快乐的胖小子。没有那个女孩的照片。我翻来覆去地看那些贫乏的发现，控制着我的不耐烦，让飞船的心灵感应员不断搜集所有关于太空任何麻烦的报告。导航员和我把报告的位置标在他的全息星图里，将位置与包含被盗飞船所有可能位置的不断扩大球体进行比较。一些灾难和明显的事故落在这一区域内，但进一步调查证明它们都是自然原因造成的。
我留下了长期命令，所有落在这个危险区域内的报告都要随时送到我手里。信使把我从一个熟睡中叫醒，打开灯，递给我那张纸条。我眨眼让自己清醒，读了前两行，然后按下了我铺位上方的“战斗警报”按钮。我得说，海军的小伙子们知道自己的职责。警笛响起时，船员们完成飞船就绪并在我说完报告之前就起飞了。我的眼球一从挤压中恢复聚焦，我就通读了它，然后又一次，仔细地，从头开始。
这看起来像我们一直在等待的那条。悲剧没有目击者，但许多监控站捕捉到了大型能量武器开火的放电静电噪声。三角定位引导调查人员到现场，他们发现了一艘货船，*奥格特之梦号*，上面被炸开了一个铁路隧道那么大的洞。货船上装载的钚不见了。
我在信息的每一行都读到了*佩佩*。既然他驾驶着一艘人手不足的战列舰，他就以最有效的方式使用了它。如果他试图与另一艘船谈判或威胁，就会引入不确定因素。所以他只是向那艘毫无防备的货船猛冲过去，用他战列舰上的巨型火炮开火。船上的十八名船员全部当场遇难。这些窃贼现在变成了杀人犯。
我现在面临着行动的压力。同时也面临着不犯任何错误的更大压力。胖乎乎的佩佩已经表现出他是一个冷酷的杀手。他知道自己想要什么——然后伸手去拿。摧毁任何挡路的人。在这件事结束之前，还会有更多的人死去，我有责任让这个数字尽可能小。
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理想情况下，我应该派出舰队，炮火齐鸣，将他拖上法庭。这当然很好，我希望可以那样做。但他在哪里呢？一艘战列舰在某些参考尺度上可能是巨大的，但在银河系的浩瀚中，它是微观上无限小的。只要它远离常规商业航线，远离探测站和行星，它就永远不会被发现。
那我怎样才能找到它——找到之后又怎样抓住它呢？当那该死的东西比它可能遇到的任何飞船都更强大时。这就是我的问题。这让我夜不能寐，白天自言自语，因为没有简单的答案。
我必须构建一个解决方案，缓慢而仔细。既然我不能确定佩佩下一步会在哪里，我必须让他去我想让他去的地方。
我有一些有利条件。最重要的是，我迫使他没完全准备好就采取了行动。他和我到达西塔努沃的同一天离开，这并非偶然。像他那样周密的计划肯定包含对即将到来的危险的预警。战列舰的驱动器、控制系统和主要武器在我出现前几周就安装好了。船离开时，许多附属工作尚未完成。一位盗窃案的目击者生动地描述了飞船起飞时，从船闸上垂下的电线和电缆。
我的到来迫使佩佩失去平衡。现在我必须继续施压，直到他倒下。这意味着我必须像他那样思考，进入他的计划，提前思考——然后设下陷阱。以贼捉贼。理论很好，只是当我试图付诸实践时，感到不舒服地处在聚光灯下。
喝一杯有帮助，抽一支雪茄也有帮助。吸着雪茄，盯着光滑的舱壁，让我放松了一点。毕竟——你能用一艘战列舰做的事情并不多。你不能用它搞大骗局、炸保险柜或制造假币。它搞太空海盗活动是顶级的，但也就这样了。
“太棒了，太棒了——但为什么要一艘战列舰？”
我在自言自语，通常这是个坏兆头，但现在我不在乎。太空海盗的念头攫住了我，我本来进展顺利。直到这个明显的不一致跳出来，正中我的眼睛。
为什么要一艘战列舰？为什么要费那么多麻烦和多年的工作来弄一艘两个人勉强能驾驭的船？佩佩只需花十分之一的力气就能弄到一艘同样适合他目的的巡洋舰。
用来搞太空海盗一样好——但不适合*他的*目的。他想要一艘战列舰，他得到了一艘战列舰。这意味着他想的不仅仅是简单的海盗行为。是什么？很明显佩佩是个偏执狂，自我中心狂，和一个短路的计算机一样精神失常。某天，他是如何通过官方测试筛查的谜团必须被调查。那现在不是我的事。他仍然必须被抓住。
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一个计划开始在我的脑海中成形，但我没有操之过急。首先我必须确定我足够了解他。任何一个能骗一个整个世界为他建造一艘战列舰——然后又偷走它的人——是不会就此停手的。这艘船需要船员、加油基地和一个使命。
燃料首先解决了，*奥格特之梦号*被掏空的船体就是无声的见证。有数不清的行星可以用作基地。在和平时期招募船员会更困难，虽然我也能想出几个答案。突袭精神病院和监狱。经常这样做，你就会拥有一支任何海盗头子都会引以为傲的船员。不过，海盗活动当然是给这小子安的太卑鄙的野心了。他想统治整个星球——或者整个星系？或者更多？当这个想法击中我时，我微微颤抖了一下。真的有什么能阻止这样一个计划一旦启动吗？在国王战争期间，任何拥有几艘船和比佩佩更少脑子的家伙都建立了这样的帝国。他们最终都被推翻了，因为他们的成功依赖于个人统治。但必须先付出的代价啊！
这就是计划，我骨子里觉得我是对的。我可能在细节上有些错误，它们不重要。我知道这个想法的总体轮廓，就像当我遇到一个目标时，我知道能从他身上骗走多少钱，以及如何去做。犯罪和人类努力的其他领域一样，有其自然法则。我*知道*就是它了。
“立刻叫通讯官来见我，”我对着对讲机喊道。“还要几个带转录机的文员。快点——这是生死攸关的大事！”最后一句听起来有点空洞，我意识到我的热情让我偏离了角色。我扣好衣领，理直勋带，挺直肩膀。当他们敲门时，我完全又是一个海军上将了。
根据我的命令，飞船退出超空间驱动，以便我们的心灵感应员能联系上其他操作员。斯坦格舰长在我们漂浮在那里引擎静默、浪费宝贵时间的同时抱怨着，而他的一半船员都参与了发出看起来像疯狂指令的工作。我的计划超出了他的理解范围。当然，这就是为什么他是舰长而我是海军上将，即使是临时的。
按照我的命令，导航员再次在他的星图里构建了一个推测球体。球体的表面接触了被盗战列舰最大飞行距离一天航程内的所有恒星系统。起初这些系统不多，心灵感应员可以处理所有，依次呼叫每一个，并向那里的海军公共事务官员发送新闻稿。随着球体不断增长，他开始落后，逐渐失去优势。到那时我已经准备好了一份通稿，以及使用和后续行动指南，他把它发送到了中央14站。那里的一组心灵感应员联系各个行星，我们所需要做的就是不断往行星列表上增加。
通稿和后续行动都围绕一个主题。我展开论述，热情洋溢，谴责它，并将其融入一次采访。我尽可能多地写出变体，以便它能被塞进尽可能多的不同格式中。以一种形式或另一种形式，我希望那个基本的信息出现在那个不断扩大的球体内的每一本杂志、报纸和期刊里。
“这该死的废话到底*什么意思*？”斯坦格舰长烦躁地问。他早就对整个行动放弃了，认为它是徒劳的，大部分时间都待在自己的舱室里担心这对他服役记录的影响。无聊或好奇驱使他出来，他正恐惧地读着我的一份通稿。
“亿万富翁创建自己的世界……装满奢侈品、足以维持一百年的太空游艇，”舰长的脸在翻阅那堆笔记时越来越红。“这些废话跟抓住那些杀人犯有什么关系？”
* * * * * * * * *
当我们独处时，他对我一点也不客气，他通过不太隐晦的提问确信我是一个冒牌上将。毫无疑问我仍然在负责，但我们的关系绝对谈不上正式。
“这些废话和胡话，”我告诉他，“是能把我们的鱼钓上来的诱饵。一个为佩佩和他的犯罪同伙设下的陷阱。”
“这位神秘的亿万富翁是谁？”
“我，”我说。“我一直想变得富有。”
“但这艘船，那艘太空游艇，在哪里？”
“现在正在尤德里德的海军造船厂建造。我们差不多准备去那里了，等这批发出的指令完成之后。”
斯坦格舰长把通稿扔到桌上，然后小心地擦了擦手，以去除任何可能的感染。他试图公平和体谅我的观点，但完全没有成功。
“讲不通，”他咆哮道。“你怎么能确定这个杀手会读到这些东西中的任何一个？如果他读到了——他为什么会感兴趣？在我看来，你在浪费时间，而他从你指缝间溜走。应该发出警报，通知所有船只。海军应该被动员起来，在所有太空航线上设置巡逻——”
“他能轻松绕过去，或者更好的是，根本不理会，因为他能打败我们拥有的任何船只。这不是答案，”我告诉他。“这个佩佩很聪明，像一台作弊的赌博机一样狡猾。那是他的长处——也是他的弱点。像他那样的角色从不认为别人有可能智胜他们。而这正是*我*要做的。”
“真谦虚，”斯坦格说。
“我尽量不这样，”我告诉他。“虚假的谦虚是无能者的庇护所。我要抓住这个暴徒，我会告诉你我怎么做。他很快就会再次出手，无论他在哪里动手，那里都会有某份期刊登了我安排的文章。无论他还在追求什么，他都会拿走所有他能找到的杂志和报纸。部分是为了满足他自己的虚荣心，但主要是为了跟踪他感兴趣的事情。比如船只航行信息。”
“你只是在猜测——你不知道这些。”
他对我无能的假设开始让我恼火。我压住怒火，最后再试一次。
“是的，我在猜测——一个有根据的猜测——但我也知道一些事实。*奥格特之梦号*被洗劫一空，所有读物都没了，这是我最早核查的事情之一。我们无法阻止那艘战列舰再次攻击，但我们可以确保在那之后它驶入一个陷阱。”
“我不知道，”舰长说，“这听起来像....”
我从未听到它听起来像什么，这没关系，因为他开始让我恼火，他可能会忍不住挑战我的假军衔。警报声打断了他的话，我们一路赛跑着去了通讯室。
斯坦格舰长领先一步，那是他的船，他知道所有捷径。心灵感应员手里拿着一张转录稿，但他用一句话概括了。他一边说一边看着我，脸色又硬又冷。
“他们又动手了，摧毁了一颗海军补给卫星，三十四人死亡。”
“如果你的计划不起作用，*上将*，”舰长在我耳边粗哑地低语，“我会亲自确保你被活活剥皮！”
“如果我的计划不起作用，*舰长*——我的皮剩不下足够用镊子夹起来的份量。现在，如果你允许的话，我想尽快去尤德里德取我的船。”
我所有同僚那种随意的仇恨和蔑视让我恼火，让我失去平衡。我现在带着愤怒思考，而不是逻辑。强迫自己控制一下，我整理思绪，逐一核对心理清单。
“撤销刚才的命令，”我喊道，回到了老太空狗的心境。“先打个电话过去，查清楚袭击中是否有人带走了我们的文章。”
当心灵感应员失焦着眼睛，低声细语时，我翻阅着一些文件，放松而冷静。船员们和军官们紧张地等待着，并试图掩饰他们对我的憎恨。大约十分钟后得到了答复。
“确认，”心灵感应员说。“一艘补给船在袭击前二十小时停靠在那里。除其他东西外，它留下了包含那篇文章的报纸。”
“很好，”我平静地说。“发送一条总命令，暂停所有与放置通稿相关的未来活动。只通过心灵感应员发送，不要在任何其他海军信号设备上提及，现在很有可能会被‘截获’。”
我慢慢踱出去，掌控着局面。我的脸转开，所以他们看不到我冒出的冷汗。
* * * * * * * * *
到尤德里德的飞行很快，我那亿万富翁的游艇*埃尔多拉多号*正在那里等着。船坞指挥官给我看了船，并做出巨大的努力控制他的好奇心。我以不告诉他任何关于我任务的事作为对海军的报复。在与技术人员检查完控制和特殊装置后，我清走了这艘船。自动导航仪里有一盘磁带，可以把我放到所有文章中提到的航线上，只需按一下按钮，我就会上路。我按下了按钮。
这是一艘漂亮的船，船坞在细节上毫不吝啬。从船头到船尾的喷口都镀了纯金。有反射率更高的金属，但没有一种能产生更华丽的效果。所有的配件，内外皆是，要么是机械加工要么是镀金的。所有这些工作不可能在分配的时间内完成，海军一定是把一艘豪华游艇改装成了我需要的样子。
一切都准备好了。要么佩佩会采取行动——要么我就航行到我的亿万富翁天堂星球。如果发生那种情况，我最好就待在那里。
现在我在太空里，过了不归点，所有我曾搁置的疑虑都涌上来争夺注意力。那个曾经如此清晰和合乎逻辑的计划现在看起来像一个拼凑起来的疯狂权宜之计。
“稳住，伙计，”我对自己说。用我最好的海军上将的嗓音。“什么都没变。在目前的情况下，它仍然是最好的也是*唯一*可行的计划。”
是吗？我能确定佩佩，驾驶着他那座山一样的船，吃着海军口粮，会对生活中一些舒适和奢华感兴趣吗？或者如果奢华没有抓住他的眼球，他会对行星拓荒设备感兴趣吗？我在牌里塞满了所有他可能想要的东西，并把信息放在他能得到的地方。他已经有了诱饵——但他会咬钩吗？
我说不上来。如果我继续在忧虑的循环里打转，我会把自己逼疯的。把注意力集中到别的事情上需要努力，但必须这么做。接下来的四天过得很慢。
当警报响起时，我感受到的只有强烈的解脱感。我可能在接下来几分钟内就死了，炸成碎片，但这似乎没什么区别。
佩佩已经吞下了诱饵。银河系里只有一艘船能在这么远的距离上反射回那么大的信号。它正在快速逼近，利用战列舰引擎的原始能量进行全速接近。牵引光束在最远距离锁定，我的船颠簸了一下。与此同时，无线电对我发出信号请求注意。我尽可能久地等着，然后打开了它。声音轰然响起。
“……你在战舰的炮口下！不要试图逃跑、发信号、采取规避动作或以任何其他方式....”
“你是谁——你到底想干什么？”我对着麦克风结结巴巴地说。我打开了我的扫描仪，所以他们能看到我，但我自己的屏幕是黑的。他们没有发送任何图像。在某种程度上，这让我的表演更容易，我只是对着看不见的观众表演。他们能看到我华丽剪裁的衣服，我身后豪华的舱室。当然，他们看不到我的手。
“我们是谁不重要，”无线电再次轰响。“如果还想活命，就服从命令。在我们连接上之前，远离控制台，然后照我说的做。”
传来两声遥远的撞击声，磁性抓钩击中了船体。过了一会儿，船猛地一沉，被拉向那艘战列舰。我让我的眼睛因恐惧而转动，环顾四周寻找逃跑的方法——同时瞥了一眼外部扫描器。游艇紧贴着另一艘船那充满空间的庞大船体。我按下了按钮，让拿着割炬的机器人出发了。
* * * * * * * * *
“现在让我告诉你一些事情，”我对着麦克风厉声说道，抹去了担心的亿万富翁表情。“首先，我要重复你自己的警告——如果想活命就服从命令。我会让你看看为什么——”
当我扳动那个大开关时，一个精心设计的序列开始了。首先，当然，船体被磁化，炸弹被引信。一盏灯闪烁着，显示舱室里的扫描仪关闭了，发电机房里的那个打开了。我检查监控屏幕以确保无误，然后开始穿太空服。这事必须快，同时必须自然地说话。他们必须仍然认为我坐在控制室里。
“你现在看到的是飞船的发电机，”我说。“它们百分之九十八的输出现在都输入到线圈中，这些线圈将这艘船的船体变成了一个电磁铁。你会发现很难把我们分开。我建议你不要尝试。”
太空服穿好了，我通过头盔里的麦克风保持闲聊，中继到飞船的发射器。监控接收器上的画面变了。
“你现在看到的是一个氢弹，它已装好引信，并且能感知到我们两艘船之间的磁场。当然，如果你试图脱离，它会爆炸。”
我抓起监控接收器，跑向气闸。
“这是另一个不同的炸弹，”我说，一只眼睛盯着屏幕，另一只眼睛看着慢慢打开的外门。“这个炸弹的传感器装在船体上。试图摧毁这艘船的任何部分，甚至进入它，都会引爆这个。”
我现在在太空中了，跳过空隙，奔向另一艘船的巨大舰壁。
“你想要什么？”这是佩佩自他最初的威胁以来第一次说话。
“我想和你谈谈，安排一笔交易。一些对我们俩都有利的事情。但让我先给你看看其余的炸弹，这样你就不会有任何关于合作的奇怪想法了。”
当然，我*必须*给他看其余的炸弹，这是没法避免的。船上的扫描仪正按照预定程序运行。我轻描淡写地谈论着我所有能将我们俩都送入地狱的强大军备，同时我爬过战列舰船体的那个洞。这个位置没有装甲或预警装置，是根据蓝图仔细选择的。
“是啊，是啊……我相信你的话，你是一枚飞行炸弹。所以别搞这巡回记者那一套了，告诉我你想干什么。”
这次我没有回答他，因为我像狗一样奔跑喘气，并且关掉了麦克风。就在前方，如果蓝图没错的话，就是控制室的门。佩佩应该在那里。
我走进去，拔出手枪，对准他的后脑勺。安吉丽娜站在他旁边，看着屏幕。
“游戏结束了，”我说。“慢慢站起来，手举着别动。”
“你什么意思，”他生气地说，看着面前的屏幕。女孩先反应过来。她转过身，指着。
“他*在这里*！”
他们俩都盯着我，目瞪口呆，措手不及。
“你被捕了，犯罪头子，”我告诉他。“还有你的女朋友。”
安吉丽娜翻了个白眼，慢慢地滑倒在地板上。不管是真是假，我都不在乎。在佩佩把她抱起来，放到靠墙的一张加速躺椅上时，我一直把枪口对准他胖乎乎的身形。
“那……那现在会怎样？”他用颤抖的声音问道。他那松弛的下巴抖动着，我发誓他眼里有泪水。我没被他的演技打动，因为我能清晰地记得漂浮在太空中的死者。他跌跌撞撞走到一把椅子前，半坐半摔地跌了进去。
“他们会对我做什么吗？”安吉丽娜问。她现在睁开了眼睛。
“我不知道你会发生什么，”我如实告诉她。“那得由法庭决定。”
“但*是他*强迫我做所有这些事的，”她哀号道。她年轻，深色皮肤，很漂亮，泪水并没有破坏这一点。
佩佩把脸埋进手里，肩膀颤抖着。我把枪口转向他，对他厉声说道。
“坐直了，佩佩。我发现很难相信你在哭。有海军舰船正在路上，自动警报大约在一分钟前触发了。我相信他们看到那个....的人会很高兴。”
“别让他们抓我，求你了！”安吉丽娜现在站了起来，背靠在墙上。“他们会把我关进监狱，对我的大脑动手脚！”她边说边向后退缩，沿着墙踉跄。我回头看佩佩，不想让目光离开他一秒。
“我无能为力，”我告诉她。我朝她的方向瞥了一眼，一扇小门正在打开，她不见了。
“别想跑，”我朝她喊道，“那没有用！”
佩佩发出一种窒息的声音，我迅速回头看他。他现在坐直了，脸上没有泪水。事实上他在笑，而不是哭。
“所以她也骗了你，聪明的警察先生，可怜的小安吉丽娜，有着温柔眼睛的那个。”他又崩溃了，笑得浑身发抖。
“你什么意思，”我咆哮道。
“你还不明白吗？她告诉你的故事是真的——只是她稍微扭曲了一下。整个计划，建造战列舰，然后偷走它，是*她的*。她拉我入伙，把我像手风琴一样玩弄。我爱上了她，恨着自己同时又快乐着。好吧——我很高兴现在结束了。至少我给了她一个逃跑的机会，这是我欠她的。不过当她演那出无辜戏码时，我以为我要炸了！”
寒冷的感觉现在变成了一团冰，威胁要使我瘫痪。“你在撒谎，”我嘶哑地说，连我自己都不信。
“抱歉。事实就是这样。你们那些智力专家会解剖我的脑袋，无论如何都会发现真相。现在没必要撒谎了。”
“我们会搜索这艘船，她藏不了太久。”
“她不必，”佩佩说。“我们有一艘快速侦察艇，藏在一个货舱里。现在离开的一定是它。”我们能感觉到震动，隔着地板从远处传来。
“海军会抓住她的，”我告诉他，带着比实际感觉多得多的信心。
“也许吧，”他说，突然塌陷下来，疲惫不堪，不再笑了。“也许他们会。但我给了她机会。对我来说，一切都结束了，但她知道我爱她至死不渝。”他突然痛苦地龇着牙。“虽然她丝毫不会在乎。”
我用枪指着他，我们俩都没动，直到海军舰船靠拢过来，他们的靴子在外面咚咚作响。我抓住了我的战列舰，袭击结束了。如果那女孩溜走了，也不能怪我。如果她躲过了海军舰船，那是他们的错，不是我的。
我确实胜利了。
那为什么这胜利在我嘴里像灰烬一样苦涩？
银河系很大，但现在已经不够大，容不下安吉丽娜躲藏了。我可以被骗一次——但只有一次。下次我们再见面，情况会*非常*不同。
**完**