那预定的日子到来了，我们如期遇到了“处女号”船，不来梅的德里克·德·迪尔船长指挥。

　　曾一度是世界上最伟大的捕鲸民族的荷兰人和德国人，现在已是最少的之一；但在这里和那里，在非常广阔的纬度和经度间隔中，你偶尔仍会在太平洋遇到他们的旗帜。

　　出于某种原因，“处女号”似乎相当急于向“裴廓德号”致意。当还离“裴廓德号”有一段距离时，她调转船头，放下一艘小艇，她的船长被驱使向我们这边划来，不耐烦地站在船头，而不是船尾。

　　“他手里拿着什么？”斯塔巴克喊道，指着那德国人手里拿着的、摇晃着的东西。“不可能！——一个灯座！”

　　“不是那个，”斯塔布说，“不，不，那是一个咖啡壶，斯塔巴克先生；他是来给我们煮咖啡的，那个雅曼人；你没看到他旁边那个大锡罐吗？——那是他的开水。哦！他没事，那个雅曼人。”

　　“去你的吧，”弗拉斯克喊道，“那是一个灯座和一个油罐。他没油了，来乞讨的。”

　　对于一个油船在捕鲸地借油，无论这看起来多么奇怪，无论它多么颠倒地违背了关于把煤运到纽卡斯尔的古老谚语，然而有时这种事情确实会发生；在目前的情况下，德里克·德·迪尔船长，确实像弗拉斯克断言的那样，拿着一个灯座。

　　当他登上甲板时，亚哈突然招呼他，根本没有注意他手里拿的东西；但用他那支离破碎的腔调，那德国人很快表明了他对白鲸的完全无知；立刻把话题转向他的灯座和油罐，附带提到他必须在那深邃的黑暗中，晚上回到他的吊床里——他最后一滴不来梅油已经用完，而且还没有捕获一条飞鱼来补充这个不足；最后暗示他的船，确实，是捕鱼业技术上所谓的“空”船（即空的），完全配得上“处女号”这个名称。

　　在补充了他的必需品之后，德里克离开了；但他还没有到达他船的船舷，鲸鱼就几乎同时从两艘船的桅顶被发现了；德里克对追逐如此急切，以至于他没有停下来把他的油罐和灯座放回船上，就立刻调转他的小艇，追向了那利维坦般的灯座供应者。

　　现在，既然猎物已在下风方向出现，他和另外三艘随之而来的德国小艇，已相当地领先于“裴廓德号”的龙骨。那里有八头鲸鱼，一个普通的鲸群。意识到危险，它们正以极快的速度，横排着、径直顺风前进，像许多并排的马匹一样，互相摩擦着侧腹。它们留下了一条宽阔的尾迹，仿佛在不断展开一张巨大的羊皮纸在海面上。

　　在这快速尾迹的正中央，许多英寻之后，游着一头巨大的、驼背的老公牛，通过他那相对缓慢的进展，以及他那覆盖着不寻常的淡黄色结壳，似乎患有黄疸病或其他某种疾病。这头鲸鱼是否属于前面那个鲸群，似乎有疑问；因为如此年迈的利维坦，通常并不社交。然而，他紧跟着它们的尾迹，尽管确实，它们的尾流一定阻碍了他，因为他那宽阔口鼻处的白浪或涌浪，是一个破碎的涌浪，像两个敌对洋流相遇时形成的涌浪。他的水柱短促、缓慢而费力；以一种令人窒息的涌流出现，并消耗在撕裂的碎片中，随后是他体内奇怪的、地下般的骚动，似乎从他那另一个埋藏的末端有出口，导致他身后的水冒泡。

　　“谁有止痛药？”斯塔布说，“他胃痛，我担心。主啊，想想有半英亩的胃痛！逆风在他体内刮着疯狂的圣诞节，伙计们。这是我第一次知道有逆风从船尾吹来；但是看，鲸鱼以前这样偏航过吗？一定是，他失去了他的舵柄。”

　　像一艘超载的印度商船，载着一甲板受惊的马匹，沿着印度斯坦海岸，摇晃、埋首、滚动和翻滚着前进；这头老鲸鱼也这样，把他那年老的身躯抛起，并时不时地部分翻转在他那笨重的肋骨末端上，暴露他那古怪尾迹的原因——他那右鳍不自然的残肢。他是在战斗中失去了那鳍，还是天生就没有，很难说。

　　“等一下，老家伙，我会给你一个吊索，给你那受伤的胳膊，”残忍的弗拉斯克喊道，指向他附近的鲸鱼索。

　　“当心他别把你套进去，”斯塔巴克喊道。“划，否则德国人会抓住他的。”

　　所有竞争的联合小艇，都一心一意地指向这条鱼，不仅因为他是最大的，因此最有价值的鲸鱼，而且因为他离他们最近，而其他鲸鱼以如此巨大的速度前进，而且，以至于目前几乎无法追赶。在这个时刻，“裴廓德号”的龙骨，已经超过了最后放下的三艘德国小艇；但由于他有着巨大的领先优势，德里克的小艇仍然领先追逐，尽管每一刻都被他的外国对手们逼近。他们唯一担心的是，由于他已经如此接近他的目标，他将能在他们完全超过并超过他之前，投出他的铁器。至于德里克，他似乎相当有信心情况会如此，并不时地，用一种嘲弄的手势，向其他小艇摇晃他的灯座。

　　“这个无礼而忘恩负义的狗！”斯塔巴克喊道；“他嘲笑并敢用我那不到五分钟前为他填满的施舍箱来挑衅我！”——然后他用他那古老的、紧张的耳语说——“前进，灰狗们！跟上它！”

　　“我告诉你们是什么，伙计们”——斯塔布对他的船员喊道——“这违反了我的宗教，我不会生气；但我想吃掉那个恶棍雅曼人——划——你们不愿意吗？你们想被那个无赖打败吗？你们喜欢白兰地吗？那么，一桶白兰地，给最好的人。来，为什么你们中的一些人还不爆裂血管？谁在那里把锚扔下船了——我们一动也不动——我们没风了。喂，这里船底长草了——而且，主啊，桅杆那里正在发芽。这样不行，伙计们。看看那个雅曼人！长话短说，伙计们，你们是喷火还是不喷？”

　　“哦！看他起的泡沫！”弗拉斯克喊道，上下跳跃——“多大的驼峰——哦，_把牛肉堆上_——像圆木一样躺着！哦！我的伙计们，_跳_起来——晚饭吃煎饼和蛤蜊，你们知道，我的伙计们——烤蛤蜊和松饼——哦，_跳_，_跳_，——他有一百桶——现在别失去他——别，哦，_别_！——看那个雅曼人——哦，你们不为你们的布丁划吗，我的伙计们——多么一块浸透的布丁！多么一块浸透的布丁！你们不爱抹香鲸吗？那里有三千美元，伙计们！——一家银行！——一整家银行！英格兰银行！——哦，_跳_，_跳_，_跳_！——那个雅曼人现在在做什么？”

　　此刻，德里克正把他的灯座，以及他的油罐，投向逼近的小艇；也许，双重目的，是为了阻碍他对手们的道路，同时通过向后抛掷的瞬间冲力，经济地加速他自己的进程。

　　“那个没礼貌的荷兰狗！”斯塔布喊道。“现在划，伙计们，像五万艘战列舰的、红发魔鬼的负载一样。你怎么说，塔斯蒂戈；你是那个为了老盖伊角的荣誉，把你脊柱折成二十二块的人吗？你怎么说？”

　　“我说，像他妈的上帝一样划，”——印第安人喊道。

　　被那德国人的嘲弄所激烈而均匀地煽动，“裴廓德号”的三艘小艇，现在开始几乎并排前进；并且，如此排列，一瞬间逼近了他。在头领们那种优美、松散、骑士般的姿态中，当接近他们的猎物时，三位大副骄傲地站着，不时用一声令人振奋的叫喊，回应后面的桨手：“她在滑行了，现在！为那白蜡木的微风欢呼！打倒那雅曼人！超越他！”

　　但德里克有着如此决定性的原始领先优势，以至于尽管他们所有英勇，他本会在这次竞赛中获胜，如果不是一个正义的审判降临在他身上——一只螃蟹夹住了他中间桨手的桨叶。当这个笨拙的蠢货，正努力挣脱他那白蜡木桨时，因此，德里克的小艇几乎倾覆，他正暴跳如雷地对他的手下怒吼；——那是斯塔巴克、斯塔布和弗拉斯克的好时机。他们一声呐喊，获得了决定性的领先优势，并斜向前，靠近了那德国人的船尾。再过一会儿，四艘小艇，就都呈对角线状，在鲸鱼的直接尾迹中，而从它们两侧延伸出去的，是他所制造的泡沫涌浪。

　　那是一个可怕的、最可怜的、令人发狂的景象。鲸鱼现在正头朝外前进，并把他那水柱，像一股持续的、痛苦的喷射一样，喷在身前；而他那一只可怜的鳍，在恐惧的痛苦中，拍打着他的侧腹。现在向左，现在向右，他在他那蹒跚的飞行中偏航，并且在他冲破的每一个波浪中，他都痉挛般地沉入海中，或向天空侧向滚动他那拍打的鳍。我曾见过一只翅膀被剪掉的鸟，在空气中画出惊恐的、破碎的圆圈，徒劳地试图逃脱那海盗般的鹰。但鸟有声音，会以哀怨的叫声，宣告她的恐惧；但这巨大、哑巴的海中野兽的恐惧，被锁住并迷住了他；他没有声音，除了那通过他喷水孔的、令人窒息的呼吸，而这使得他看起来无比可怜；同时，在他那惊人的庞大体积、吊闸般的下颚和万能的尾巴中，有足够的东西，足以吓倒任何一个如此怜悯他的最勇敢的人。

　　看到现在，再过几分钟，就会给“裴廓德号”的小艇带来优势，而不是就这样被挫败他的猎物，德里克选择冒险，对他而言，那一定看起来是一次异常长的投掷，在最后机会永远消失之前。

　　但他的鱼叉手刚站起来准备投掷，三位老虎——魁魁格、塔斯蒂戈、达古——就本能地跳了起来，并排站立，呈对角线排，同时指向他们的倒刺；并越过那德国鱼叉手的头，他们那三把楠塔基特铁器，刺入了鲸鱼。炫目的泡沫和白色火焰的蒸汽！三艘小艇，在鲸鱼头朝下冲锋的第一波狂怒中，把那德国人的小艇撞到一边，其力量如此之大，以至于德里克和他那被挫败的鱼叉手，都被抛了出来，并被三艘飞行的龙骨掠过。

　　“别害怕，我的黄油盒子们，”斯塔布喊道，当他飞过时，向他们瞥了一眼；“你们很快就会被打捞上来——没事——我看到后面有些鲨鱼——圣伯纳犬，你知道——救助遇险的旅行者。呼啦！这才是航行的方式。每一根龙骨都是一道阳光！呼啦！——我们像三只锡水壶，系在一头疯狂的美洲狮尾巴上！这让我想起，在一辆双轮马车上，把鱼叉叉进平原上一头大象——当你那样叉住他时，车轮辐条飞转，伙计们；而且当你撞上山丘时，还有被抛出去的危险。呼啦！这就是当一个人要去戴维·琼斯时的感觉——一切都在一个无尽的斜面上向下冲！呼啦！这头鲸鱼携带永久的邮件！”

　　但那怪物的冲刺是短暂的。他突然喘了一口气，喧嚣地潜了下去。随着一阵刺耳的冲力，三根绳索绕过了舵柄头，其力量如此之大，以至于在它们上面刨出了深深的凹槽；而鱼叉手们如此恐惧这快速的下潜，会很快耗尽绳索，他们运用他们所有的灵巧力量，抓住绳索的重复冒烟的圈数，以抓住不放；直到最后——由于来自小船那含铅凹槽的垂直拉力，三根绳索从那里笔直向下进入蓝色海水——船头的舷缘几乎与水面平齐，而三个船尾则高高地翘向空中。鲸鱼很快停止了下潜，有一段时间，他们保持那种姿态，害怕消耗更多的绳索，尽管那位置有点危险。但是，尽管小艇曾以这种方式被拖下去并丢失，然而，正是这种“抓住不放”，正如它被称为的那样；这种通过锋利的倒刺，从他活着的背脊上钩住；正是这个，常常折磨着利维坦，让他很快再次浮起，来迎接他敌人的锋利标枪。然而，且不说这件事的危险性，这种路线是否总是最好的，值得怀疑；因为，可以合理假设，被刺中的鲸鱼在水下停留的时间越长，他就越精疲力竭。因为，由于他那巨大的表面积——在一头完全成长的抹香鲸身上，大约不到2000平方英尺——水的压力是巨大的。我们都知道，我们自己在这个世界上，甚至在陆地上，在空气中，承受着多么惊人的大气重量；那么，鲸鱼的负担有多大，在他背上，承载着二百英寻海洋的柱体！它至少必须等于五十个大气压的重量。一个捕鲸者，曾估计它等于二十艘战列舰的重量，连同所有它们的大炮、补给和船上人员。

　　当三艘小艇停在那里，在那轻轻翻滚的海面上，凝视着它那永恒蓝色正午的深处时；当没有任何种类的呻吟或哭喊，不，甚至没有涟漪或气泡，从它的深处升起时；什么陆地上的人会想到，在那所有沉默和平静之下，海洋中最大的怪物，正在痛苦中扭动和猛拉！在船头，看不到八英寸的垂直绳索。难道可信吗，通过三根如此细的线，伟大的利维坦，就像一个八日时钟上的大砝码一样，被悬挂着。悬挂着？悬挂在什么上面？悬挂在三块木板上。这就是那个生物吗，关于它，曾有人如此胜利地说过——“你能用带倒刺的铁器填满他的皮吗？或用鱼枪填满他的头吗？那攻击他的刀剑不能持住，长矛、标枪，也无效；他把铁视为稻草；箭不能使他逃遁；标枪被算作碎秸；他嘲笑长矛的挥舞！”这就是那生物？这是他吗？哦！先知们的预言应落空。因为，以他尾巴中千条大腿的力量，利维坦已把他的头，跑到了海底山脉之下，以躲避“裴廓德号”的鱼枪！

　　在那倾斜的午后的阳光中，三艘小船投在水面下的影子，一定长得足以遮蔽半支薛西斯大军。谁能说，这些巨大的幻影，在他头顶上飞掠而过，对那受伤的鲸鱼来说，是多么可怕！

　　“准备好，伙计们；他动了，”斯塔巴克喊道，因为三根绳索突然在水中振动，像通过磁力线一样，把鲸鱼的生命和死亡的悸动，清晰地向上传导给他们，以至于每个桨手都在他的座位上感觉到了。下一刻，船头的向下拉力在很大程度上被缓解了，小艇突然向上弹跳，就像一个小冰原，当一大群密集的白熊被惊吓到海中时，它会那样做。

　　“收进！收进！”斯塔巴克再次喊道；“他正在浮起。”

　　那些绳索，片刻之前，还连一手掌宽都收不回来，现在，在长长的、快速的线圈中，全湿漉漉地，被扔回小艇中，很快，鲸鱼在离猎手不到两个船长的距离处，破水而出。

　　他的动作，清楚地表明了他极度的疲惫。在大多数陆地动物中，在某些静脉中有某些阀门或闸门，因此当受伤时，血液至少在某些方向上，被即时地部分阻断。鲸鱼则不是这样；他的特点之一是，具有完全无瓣膜的血管结构，因此，即使被像鱼叉那么小的点刺穿，一旦他的整个动脉系统，就开始致命的流失；而当这被水面下很大距离处的异常水压所加剧时，他的生命，可以说是，从他体内不断流出。然而，他体内的血量如此巨大，其内部源泉如此遥远和众多，以至于他会这样持续流血和流血相当一段时间；即使在干旱中，一条河流也会流动，其源头在遥远、不可见山丘的泉水中。即使现在，当小艇拉向这头鲸鱼，并危险地拉到他摇摆的尾叶上方时，标枪被投向他，新的伤口随之而来的是稳定的喷射，不断喷射，而他头部的天然喷水孔，只是间歇地，无论多么迅速，向空中喷射它那惊恐的水分。从这最后一个通风口，还没有血出来，因为他要害的部位，迄今为止尚未被击中。他的生命，正如他们意味深长地称呼的，未被触及。

　　当小艇现在更紧地包围他时，他身体的上部，以及通常被淹没的很大一部分，被清晰地揭示出来。他的眼睛，或者更确切地说，他的眼睛曾经所在的地方，被看到了。像奇怪的畸形团块，生长在最高贵橡树倒下时的节孔中，所以，从鲸鱼眼睛曾经占据的点上，现在凸出了盲目的球茎，看起来非常可怜。但那里没有怜悯。尽管他年老，尽管他只有一只手臂，尽管他眼睛失明，他必须死，并被谋杀，以便照亮人类欢乐的婚礼和其他喜庆，也为了照亮那些宣讲无条件无害于所有人、对所有人都无害的庄严教堂。仍然在他自己的血中翻滚，他最后部分地揭示了一个奇怪的、变色的团块或突起，一蒲式耳大小，低低地在他的侧腹上。

　　“一个漂亮的点，”弗拉斯克喊道；“让我在那里刺他一下。”

　　“停下！”斯塔巴克喊道，“没必要那样做！”

　　但仁慈的斯塔巴克太晚了。在投掷的瞬间，一股溃烂的喷射物，从这残酷的伤口射出，被它刺激得超过可忍受的痛苦，鲸鱼现在喷着浓稠的血，带着迅疾的愤怒，盲目地向那艘船猛冲，用一阵阵血雨，溅满了它们和它们那扬扬得意的船员，掀翻了弗拉斯克的小艇，并弄坏了船头。那是他的致命一击。因为，到这时，他已因失血而如此精疲力竭，以至于他无助地从他所造成的残骸中滚开；躺在他的一侧喘着气，无力地拍打着他那残端的鳍，然后缓慢地翻滚，像一个衰落的世界；露出了他那白色的腹部秘密；像一根圆木一样躺着，死了。那最后垂死的水柱，最是可怜。仿佛被无形的手，水被逐渐从某个巨大的喷泉中抽走，那喷泉柱，伴随着半哽住的、忧郁的咕噜声，降下来，降到地面——所以鲸鱼最后那长长的、垂死的水柱。

　　很快，当船员们正等待船只到达时，尸体显示出下沉的迹象，其所有宝藏未被洗劫。斯塔巴克立即下令，在不同点将绳索系在它上面，因此，不久，每艘小艇都成了浮标；那沉没的鲸鱼，被绳索悬挂在它们下方几英寸处。通过极其小心的管理，当船接近时，鲸鱼被转移到她的船舷边，并被最坚硬的尾叶链，牢固地固定在那里，因为很明显，除非被人为地支撑，否则尸体会立刻沉到底部。

　　事情碰巧，几乎在第一次用铲子切入他时，一根腐蚀鱼叉的整个长度，被发现在他的肉中，嵌在前面描述过的团块的下部。但是，由于鱼叉的残柄，在被捕获鲸鱼的尸体中经常被发现，其周围的肉已完全愈合，并且没有任何类型的突起，来指示它们的位置；因此，在当前情况下，一定有某些其他未知的原因，来完全解释所提到的溃烂。但更奇怪的是，在他体内发现了一个石制标枪头，离那埋入的铁器不远，其周围的肉完全坚实。是谁投掷了那石制标枪？在什么时候？它可能是在美洲被发现之前很久，由某个西北印第安人投掷的。

　　这个怪物橱柜中，还可能翻出什么其他奇迹，无法得知。但进一步的发现，被一个意外事件突然阻止了：船被前所未有地横向拖向海中，因为尸体的下沉趋势极大地增加了。然而，斯塔巴克，他掌管着事务，坚持到了最后；确实如此坚决地坚持，以至于当最后，如果仍然与尸体保持联系，船就会倾覆时；然后，当命令下达，要脱离它时，尾叶链和缆绳所固定的木材端部，存在着如此不可移动的拉力，以至于无法将它们解开。与此同时，“裴廓德号”上的一切都是倾斜的。横穿甲板到另一边，就像走在房子那陡峭的山墙屋顶上。船呻吟着，喘息着。她的许多舷墙和舱房的象牙镶嵌，都从它们的位置上被拉开了，由于那不自然的错位。绞盘棒和撬棍，被用来对付那不可移动的尾叶链，试图将它们从木材端部撬开，但徒劳无功；而鲸鱼现在已沉得如此之低，以至于被淹没的末端，完全无法接近，而每一刻，似乎都有成吨的重物，添加到那下沉的巨大质量上，船似乎就要倾覆。

　　“坚持，坚持，你们不愿意吗？”斯塔布向那尸体喊道，“别那么急着沉没！——以雷声起誓，伙计们，我们必须做点什么，否则就会完蛋。在那里撬没用；停下，我说，用你们的绞盘棒，你们中的一个，跑去拿祈祷书和削笔刀，切断那些大链条。”

　　“刀？是的，是的，”魁魁格喊道，抓起木匠那沉重的斧头，他从舷窗探出身子，钢对铁，开始砍向最大的尾叶链。但只砍了几斧，火花四溅，过度的拉力完成了剩下的事。随着一声可怕的爆裂声，每一个紧固件都松脱了；船正了，尸体沉没了。

　　现在，这头最近被杀死的抹香鲸，偶尔会不可避免地下沉，是一件非常奇怪的事；也没有渔民曾充分地解释过它。通常，死抹香鲸会以极大的浮力漂浮，其侧腹或腹部相当大地高出水面。如果只有那些老的、瘦弱的、心碎的生物才会这样下沉，它们的鲸脂垫减少了，所有的骨头都沉重而患有风湿病；那么，你可能会有些理由断言，这种下沉，是由鱼体内浮力物质的缺失，所导致的异常比重引起的。但事实并非如此。因为年轻的鲸鱼，处于最健康的状况，并怀着高贵的抱负膨胀着，在生命温暖的红晕和五月中被过早地切断，带着它们所有喘息的鲸脂在它们周围；即使这些强壮的、浮力的英雄们，有时也会下沉。

　　然而，需要注意的是，抹香鲸远比任何其他物种，更不容易发生这种事故。在那种下沉的地方，二十头露脊鲸会下沉。物种间的这种差异，无疑在很大程度上，可归因于露脊鲸体内更大的骨量；仅他的威尼斯百叶窗，有时就重达一吨以上；抹香鲸完全没有这种负担。但有例子表明，经过许多小时或几天的间隔后，下沉的鲸鱼会再次浮起，比活着时更具浮力。但这原因很明显。在他体内产生了气体；他膨胀到巨大的体积；变成了一种动物气球。一艘战列舰，那时也几乎无法把他压在水下。在近海捕鲸中，在有测深的海域，在新西兰的海湾中，当一条露脊鲸显示出下沉的迹象时，他们会在它上面系上浮标，并配上足够的绳索；以便当尸体下沉时，他们知道当它再次上浮时，该去哪里寻找它。

　　尸体沉没后不久，“裴廓德号”的桅顶传来一声呼喊，宣布“处女号”再次放下她的小艇；尽管视线中唯一的水柱，是一条长须鲸的，属于那种无法捕获的鲸鱼物种，因为它拥有不可思议的游泳能力。然而，长须鲸的水柱，与抹香鲸的水柱非常相似，以至于不熟练的渔民常常会把它误认为是。因此，德里克和他所有的船队，现在都在勇敢地追逐这头无法接近的野兽。“处女号”张满所有帆，追赶着她那四艘年轻的龙骨，就这样，它们都向下风方向消失了，仍然在勇敢的、充满希望的追逐中。

　　哦！长须鲸有很多，而德里克们也有很多，我的朋友。