**他策划重大计划**

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　　正是在这些牌局中，他吸引了他的庇护人女儿的注意和友谊，这个女孩比他大两岁，对他的才能并非无动于衷，并以最有利的偏爱眼光看待他。他是否在他生命的这个时期就开始计划利用她的易感性，尚不确定；但毫无疑问，他培养她的尊重时，表现得如此顺从和谦恭的殷勤，好像他已经形成了那个计划，这个计划在他成年后，他试图付诸实施。

　　各种情况合谋使他在这位年轻女士的青睐中更进一步；他年幼的纯真使他免于任何伪装目标的嫌疑；因此，他被允许有频繁的机会与他的年轻女主人交谈，她的父母鼓励这种交流，他们希望通过这种交流，她能在说父亲的语言方面有所进步。这种联系自然会产生亲密和友谊。法瑟姆的外表令人愉快，他的才能适合那种圈子的氛围，他的举止如此迷人，如果他在这位年轻的德·梅尔维尔小姐易受感动的心里留下了印象，也就不足为奇了，她的美貌并不那么吸引人，以至于熄灭了他的希望，而她的财富期望则通常为个人魅力增添了额外的光彩。

　　所有这些考虑都是费迪南德追求成功的阶梯；虽然不能认为他一开始就意识到了这些，但他随后似乎完全清楚自己的优势，并将它们发挥到了他能力的极致。观察到她喜爱音乐，他便投身于这门艺术的研究，并通过勤奋和不错的耳朵，自学用德国长笛为她伴奏，而她则唱歌并弹奏大键琴。伯爵看到他的兴趣和他所取得的进步，决定不让他的才能因缺乏培养而浪费；因此为他请了一位老师，他受到了该艺术原理的指导，并很快在小提琴演奏上成为了一个高手。

　　在这些进步和杂务的实践中，以及在他年轻主人的陪伴下（他小心翼翼地从不忘事或不忽视他），他到了十六岁，没有感觉到他所依赖的人们的友谊和慷慨有丝毫减退，相反，每天都收到他们慷慨和善意的新的证明。在此之前，他早已怀着征服这位年轻女士心的野心，并预见到成为梅尔维尔伯爵的女婿对自己有诸多好处，他毫不怀疑，一旦事情能在伯爵不知情的情况下秘密促成，伯爵很快便会接受这门亲事。尽管他认为自己有充分理由相信小姐用特别青睐的眼光看待他，但他的性格幸运地融入了一种谨慎的成分，这阻止了他轻举妄动；而且他在年轻女士的举止中察觉到了一些高傲和骄傲的迹象，这使他保持着最高的警惕和谨慎；因为他知道，过早的表白会使他冒着失去所有已获得优势的风险，并摧毁他心中那些如此欢快地绽放的期望。

　　受这些反思的限制，他保持警惕的距离行动，并决定采用堑壕推进法，并召集他所有的诡计和魅力来帮助他，在深深尊敬的欺骗性掩护下运用它们，以削弱那些傲慢或谨慎的堡垒，否则这些堡垒可能会使他对她的接近变得不可能。为了增加他陪伴的价值，并同时试探她的情感，他变得比平时更加保留，并且更少参加她的音乐和纸牌聚会；然而，在他保留的同时，他从不失于表达他完全知道如何表达的尊敬和尊重之态，但为他的缺席编造了这样的借口，她不得不承认。由于这种假装的害羞，她不止一次温柔地责备他的疏忽和冷漠，用讽刺的语气指出，他现在已经太像个男人了，不能再用这种娘娘腔的消遣来娱乐了；但她的责备以太多的轻松和善意说出来，不合我们英雄的口味，他想看到她在他的缺席中烦躁不安，并听到她用愤怒的假装蔑视来责备他。因此，他以他能采取的最迷人的态度来加强这种努力，在他现在如此吝啬地花在他的情妇身上的那些时间里。他用所有他能学到或编造的有趣故事来款待她，特别是那些他认为会证明和推荐爱情那抹平力量的故事，这种力量不分财富的差异。他只唱柔和的曲调和热情的抱怨，由沮丧或绝望的牧羊人谱写；为了使他的这类表演更加动人，他穿插了一些适时的叹息，而他随时可以调动的泪水，则聚集在两只眼中。

　　她不可能忽视这种刻意的情感；她以开玩笑的方式指责他失去了他的心，嘲笑他激情的过度，并以欢快的语气承诺要为他辩护。她的行为仍然远远偏离他的愿望和期望。他想，她在发现之后，应该会流露出一些感兴趣的迹象；她的脸应该会泛起一些有利的红晕；她的舌头会结巴，她的胸脯会起伏，她的整个举止都会表明内心的激动和混乱，在这种情况下，他打算利用这幸福的印象，在她可能来得及回想她骄傲的指示之前表白自己。——然而，他在年轻女士的平静（他仍认为其含糊不清）面前受挫，于是求助于另一种实验，他认为通过这个实验，他将能够超越所有可能的怀疑，发现她的情感。有一天，当他陪同小姐练习音乐时，他突然假装生病，并假装在她的房间里晕倒。被这个意外吓了一跳，她尖叫起来，但远非以情人的狂喜和迷乱跑过去帮助他，她命令在场的女仆扶住他的头，并亲自去叫更多的人来帮忙。他被相应地转移到自己的房间，在那里，为了更确信她的心意，他延长了这个闹剧，并在假装严重发烧的呻吟中躺着。

　　全家人都因这件事而惊慌起来；因为，正如我们已经注意到的，他是一个普遍受欢迎的人。他立刻受到了老伯爵和他夫人的探望，他们对他的疾病表示了极大的关切，命令他得到细心的照料，并毫不拖延地派人去请医生。这位年轻绅士几乎不肯离开他的床边，在那里他以所有兄弟情谊的表示来服侍他；而小姐则用许多公开的同情和关心的表示来劝他振作精神。然而，他在她的行为中看到的，无非是普通友谊和同情心所能自然期待的，他对自己的失望感到非常沮丧。

　　这次失败是否实际上影响了他的体质，或者医生碰巧在诊断上犯了错误，我们不予妄断；但病人肯定得到了符合艺术的治疗，并且他所有的抱怨都在短时间内变成了现实；因为医生像一个真正的毕业生一样，在他的处方中考虑到了药剂师；而我们英雄受到如此关注和悉心照料，以至于医生的指示被执行得极其准时。他按照通常的方式（因为匈牙利的医生在掌握他们职业技艺方面，通常和太阳下的任何其他水蛭一样熟练）被放血、催吐、通便和起泡，并吞下了整整一药典的药丸、药剂和煎剂，通过这种方式，他在三天内确实变得神志不清，并且如此难以控制，以至于他不能再按常规处理；否则，世界很可能永远不会享受到这些冒险的好处。简而言之，他的体质虽然无法同时对付医生和他招来的疾病这两个可怕的对手，但一旦摆脱了前者，便很容易战胜了后者；尽管费迪南德最终发现他的主要目标未能实现，他的疾病却产生了一个后果，虽然他未曾预见，但他确实将其转化为自己的用途和优势。

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