**他招致了同行业中低级骑士的嫉妒和排挤，但他取得了完胜。**

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　　这样的卓越地位不可能不激起嫉妒和诽谤的恶意，在传播这些恶意方面，没有人比他自己行业的兄弟更勤奋，他们也像他一样对这个岛屿发起了进攻，并且不能不带着怨恨看到整个丰收被一个人占为己有，他以同样的技巧和谨慎，避免与他们社会的所有交往。他们试图发现他的家世，并揭露他生活和谈话的具体情况，但都徒劳无功；他们所有的调查都被他出身的模糊性以及他在职业生涯开始时所采用的那种孤立的计划所挫败。他们调查的全部成果，无非是确定在欧洲没有任何有分量的家族以法瑟姆的姓氏而闻名；这一发现，他们毫不犹豫地为了损害我们冒险家的利益而散播，到这时，我们的冒险家已经在伟人的青睐中扎下了如此坚实的根基，以至于他能够蔑视所有这些小伎俩；而且，当这份报告传到他的耳朵时，实际上让他的朋友们对他那些猜测感到好笑。

　　他的对手们，发现这次努力失败后，举行了一次会议，以策划其他对付他的措施，并决定用剑来除掉他，或者更确切地说，通过死亡的恐惧将他驱逐出王国，他们希望他没有足够的勇气来抵抗这种恐惧；因为他的举止一直是以极其温和与和平为特征的。正是基于这个假设，他们将选择谁来执行他们计划的决定留给了骰子；抽签落到了一个瑞士人身上，他从荷兰军队中一名步兵（他因盗窃被开除）的职位，自我提升为一位自封的骑士，这位英雄用双份白兰地给自己壮胆，并前往一家著名的咖啡馆，意图公开侮辱法瑟姆伯爵。

　　他幸运地发现我们的冒险家正坐在一张桌子旁，与几位最高级别的人物交谈；他因此在隔壁的包厢坐下，并且，在强行介入他们的谈话（恰好涉及一些德国宫廷的政治）之后，“伯爵，”他以一种非常突然和令人不快的语气对费迪南德说，“我昨晚与一些先生在一起，他们之间发生了一场争论，关于您的出生地；请问您是哪个国家的人？”“先生，”另一位以极大的礼貌回答道，“我目前有幸成为英格兰人。”“哦！”骑士回答说，“对不起，也就是说，您是隐姓埋名的；有些人可能会发现处于那种情况很方便。”“确实，”伯爵说，“但有些人太出名了，以至于无法享受那种特权。”这位瑞士人被这句妙语回击弄得有点不知所措，这引起了听众的微笑，在停顿了一会儿之后，他指出，某一类人有充分理由忘记他们曾经是什么；但一个好公民不会忘记他的国家或先前的状况。“而一个坏公民，”法瑟姆说，“如果他不愿意，就不能忘记，只要他得到了应有的报应；一个骗子可以忘记骰子的形状，一个被解雇的士兵也忘不了鼓声。”

　　由于这位骑士的性格和故事并非不为人知，这句引用引得众人对他哈哈大笑，这激怒了他，以至于他跳起来，发誓法瑟姆不可能提到自然中任何一个物体比他更像鼓，这正被他空虚和声音所典型地体现，区别在于，鼓不敲就不会响，而伯爵永远不会安静，直到他应该遭受同样的纪律。这样说着，他以威胁的神情把手放在剑上，并走了出去，仿佛期待着我们的冒险家会跟着他，我们的冒险家让自己被公司拦住，并非常冷静地指出，他的对手不会不乐意看到他们的干预。也许，如果他不是事先对这位骑士的性格做了如此多的观察，以至于使他确信了自己的安全，他本不会以如此轻松和从容的态度来对待自己。他已经察觉到这位瑞士人进入咖啡馆时的面部表情有一种困惑和不安；他那种唐突而急躁的接近方式似乎表明了他的困惑和被迫；而且，在他的凶猛之中，这位精确的观察者察觉到了恐惧的颤抖。借助于这些迹象，他的洞察力很快理解了瑞士人的计划性质，并相应地做好了迎接正式挑战的准备。

　　第二天早上，他的猜测得到了证实，这位骑士来拜访他，他确信法瑟姆不会在战场上面对对手，因为他没有从咖啡馆跟着他，便满怀信心地去了他的住处，并要求见伯爵，说有不能拖延的事情。莫里斯，根据他的指示，告诉他他的主人出去了，但请他好心在一楼客厅休息，直到伯爵回来，他预计随时都会回来。费迪南德，躲在一个合适的地方观察，看到他的对手被顺利接纳后，便走了同一条路，并出现在他面前，裹着一件长长的西班牙斗篷，想知道是什么事让他这么早来访。这位瑞士人提高声音以掩饰他的激动，解释了他来的目的，要求为他前一天在提到那个通过他敌人的恶意传播的可耻谣言时，他的荣誉所遭受的损害得到补偿；并以一种非常专横的方式坚持要他立即陪他去海德公园的苗圃。“请稍等片刻，”我们的冒险家非常平静地说，“我一会儿就有幸陪您去。”

　　说着，他拉了铃，叫人端来一盆水，脱下斗篷，只穿着衬衫出现，右手握着一把剑，剑上沾满了新鲜的血迹，好像他刚从杀死一个对手的杀戮中回来。这个现象对这位惊慌失措的骑士产生了如此大的影响，他已经被伯爵的坚决行为所扰乱，以至于他被恐惧和惊慌所吓得脸色发黄，他的牙齿在脑袋里打颤，他告诉我们的英雄，他原本希望，从他的已知礼貌中，他会发现他愿意承认一个可能是由于愤怒或误解而造成的伤害，在这种情况下，这件事本可以以双方都满意的方式解决，而不至于诉诸那些在正直的人中间总是被视为最后手段的极端措施。对于这番陈述，费迪南德回答说，这件事是这位骑士自己挑起的，因为他强行加入了他的同伴，并以最傲慢和无端的辱骂来对待他，这显然是从预先策划好的针对他名誉的阴谋中产生的；因此，他远非愿意承认自己有错，甚至不会接受身为侵略者的他的公开承认，他将他视为一个声名狼藉的骗子，并决心相应地惩罚他。

　　在这里，谈话被一位坐轿子来到门口并被引到另一个房间的人的到来所打断，从那里传来一个给伯爵的口信，大意是，这位陌生人想与他谈谈最重要的事情。法瑟姆责备了仆人未经他允许就放人进来，并请求瑞士人再等他一会儿，然后走进了隔壁房间，从那里，这位挑战者听到了如下对话：“伯爵，”陌生人说，“您并非不知道我对那位年轻女士的追求，我昨天在她家遇到了您；因此，当我说我对您对我情妇的访问和行为感到不满时，您不会感到惊讶，我要求您立即承诺断绝这种关系。”“否则会怎样？”费迪南德以冷静而温和的声音回答道。“我的怨恨和立即的挑战，”另一个人回答说；“因为我提出的唯一选择是，要么放弃您对那位女士的计划，要么用剑来决定我们的追求。”

　　我们的英雄，对这位访客表示尊重，视他为一位他尊敬的绅士的儿子，便费心去代表他要求的无理性和他妄想的愚蠢；并恳切地劝他将他的诉讼结果置于一个更安全、更公平的基础上。但是，这番劝告，非但没有平息，反而似乎激起了对手的愤怒，他发誓他不会离开他，直到他完成他使命的目的。我们的冒险家徒劳地请求半小时的时间来处理一些紧急事务，他正与隔壁房间的一位先生谈那些事务。这位暴躁的情敌拒绝了他所能提出的所有条件，甚至挑战他当场解决争端；我们英雄不情愿地同意了这个权宜之计，门被锁上，剑被拔出，一场激烈的战斗开始了，这给瑞士人带来了难以言喻的快乐，他毫不怀疑，这场遭遇的结果将使他本人免受所有危险。然而，他的希望在另一位陌生人的失败中破灭了，陌生人很快被缴械，胳膊上受了伤；在这次场合，法瑟姆被听到说，考虑到他的年轻和他的家庭，他饶了他的命；但他不会以同样的宽容对待任何其他对手。然后他包扎了他所弄伤的肢体，将战败的一方送上了轿子，以平静的面容重新加入骑士，并为他耽搁了这么长时间而道歉，提议他们立即乘坐一辆租来的马车前往约定的地点。

　　这样进行的计谋，取得了发明者所能期望的所有成功。在伯爵离开房间之前，瑞士人的恐惧几乎已经达到了狂喜的程度；但在这场由我们的英雄和他的朋友拉奇卡利预先安排的假战斗之后，骑士的恐惧是无法形容的。他认为法瑟姆是一个魔鬼化身，并坐上马车时就像一个前往泰伯恩刑场的罪犯。他本会乐意用失去一只胳膊或一条腿来换取和平，并且有一些短暂的希望之光，认为自己能以半打皮肉伤来逃脱，他会愿意接受这些伤作为他妄想的代价；但是，这些希望被他听到伯爵在击败他上一个对手后所发出的那可怕宣言的记忆所驱散；他继续在难以忍受的恐慌下受折磨，直到马车在海德公园角停下，他像一只最可怜、最哀伤的人一样爬了出来；因此，当他们到达地点时，他几乎无法站立。

　　在这里，他努力开口，并根据一个新计划提议和解，他答应将他的诉讼提交给那些在场目睹争吵的先生们仲裁，并请求伯爵原谅，如果他被判犯有违反礼貌的过错；但这个提议不能满足不可通融的费迪南德，他察觉到瑞士人的痛苦，决心最大限度地利用这次冒险，并让他明白，他不是一个可以随便戏弄的人，请他不要多说，立刻拔剑。这样被迫，这位不幸的赌徒脱下外套，摆好姿势，用奈姆的话来说，“眨着眼睛，举起了他的冷铁。”

　　我们的冒险家，远非温和地利用他所拥有的优势，而是猛烈地攻击了他，而他却无法抵抗，并在第一次交锋中就刺穿了他胳膊和肩部外侧的肉质部位。这位骑士，已经被期待的恐惧吓得麻木，一感觉到他对手的剑尖刺入他的身体，就倒在地上，并断定他不再是一个属于这个世界的人，便开始非常虔诚地画十字；而法瑟姆则从容地走回家，在路上派了两个轿夫去帮助这位受伤的骑士。

　　这项成就，无法向公众隐瞒，不仅为法瑟姆的声誉增加了新的赞美和掌声，而且有效地保护了他免受敌人的任何未来企图，这位瑞士人为了他自己的利益，已经向他们传达了他对法瑟姆的勇气的如此可怕的想法，以至于吓倒了整个团体。

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