**为避卡律布狄斯而撞上斯库拉。**

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　　法瑟姆，他自己的原则教会了他怀疑，并时刻警惕他的同胞的背信弃义，本可以省去她这次将他限制在她房间里的关心，并开始产生奇怪的想法，当他观察到门的内侧没有门闩，他可以通过它来保护自己免受闯入。根据这些暗示，他提议对他的公寓里的每一个物体进行精确的审视，并在调查过程中，痛苦地发现了一具男人的尸体，仍然温暖，显然是被刺死的，藏在几捆稻草下面。

　　这样的发现不可能不让我们英雄的胸膛充满难以形容的恐惧；因为他断定，在没有奇迹为他干预的情况下，他自己将在天亮前遭受同样的命运。在他恐惧的最初发作中，他跑到窗户前，想从那里逃跑，并发现他的逃跑被几根铁栏杆有效地阻止了。然后他的心脏开始悸动，他的头发开始竖立，他的膝盖开始颤抖；他的思想充满了死亡和毁灭的预兆；他的良心起来审判他，他经历了一次极度恐惧和绝望的严重发作。他的精神被搅动到一种发酵状态，产生了一种类似于白兰地或其他烈性酒所激发的勇气，并且，通过一种似乎是超自然的冲动，他立即被卷入自救的措施中。

　　在这样一个不那么有趣的场合，他的想象力不敢提出的，他现在毫无顾忌地执行了。他从稻草中脱出那具仍在流血的尸体，并用手臂将其搬到床上，将其安放在一个安睡者的姿态中；然后他熄灭了灯，占据了尸体被移走的位置，并手里握着一把已经上膛的手枪，等待着结果，带着那种往往是绝望的直接产物的坚定决心。大约午夜时分，他听到了脚踩梯子的声音；门被轻轻打开；他看到两个人的影子向床走去，一个被打开的暗灯指引着他们的目标对准了所谓的睡眠者，拿灯的那个人将一把匕首刺向他的心脏；打击的力量使胸腔受到了压迫，从死者气管中发出了一种呻吟声；打击被重复了，但并没有再次发出那种声音，因此刺客们得出结论，工作已经圆满完成，便暂时撤退，打算在方便的时候回来抢劫死者。

　　我们的英雄从未像在这次行动中那样度过如此痛苦的时刻；他身体的整个表面都覆盖着一层冷汗，他的神经因全身麻痹而松弛。简而言之，他处于一种恍惚状态，这种状态很可能促成了他的安全；因为，如果他保留了感官的使用，他可能会因恐惧的狂喜而被发现。他恢复神智后的第一个举动，就是察觉到刺客们在撤退时忘了关门；如果不是因为他听到楼下的谈话而克制了自己，他本会立即利用他们的疏忽，冒着生命危险冲出去，那谈话的大意是，这些恶棍正准备出发进行另一次远征，希望找到更多的猎物。他们相应地出发了，在强烈要求老妇人在他们不在期间把门锁好之后；费迪南德便毫不迟疑地做出了决定。他根据推测，认为强盗们已经离开了足够远的距离，便从藏身之处站起来，悄悄地向床移动，并搜查了死者口袋，发现了一个装满达克特的钱包，他立即毫无顾忌地将其据为己有，还有一块银表和一枚钻石戒指；然后，以极大的谨慎和细致走下楼梯，在老妇人丝毫未察觉他的接近之前，就站在了她面前。

　　尽管她习惯了血腥交易，但这白发苍苍的老巫婆看到这个幽灵出现时，还是表现出了无限的恐惧和惊讶，她以为那是她的第二位客人的鬼魂，那位客人已经被谋杀了；她跪了下来，开始将自己托付给圣徒的保护，并带着极大的虔诚画十字，好像她有权得到上天特别的关心和关注。当这个假设被纠正，她明白这并非幻影，而是那位陌生人的真实身体时，她的焦虑并未减少，费迪南德没有停留责备她罪行的严重性，而是命令她立即交出他的马，否则就当场处死；他带她到马前，毫不拖延地将她放在马鞍上，然后坐在她身后，将管理缰绳的任务交给她，并以最专横的语气发誓，她生存的唯一机会，就是安全地将他指引到下一个城镇；并且，一旦她给他最少的理由怀疑她在完成这项任务中的忠诚，他就会立刻充当她的刽子手。

　　这个声明对她那枯萎的赫卡忒产生了效果，她带着许多怜悯和宽恕的恳求，答应将他安全地引导到两里格外的某个村庄，在那里他可以安全地过夜，并被提供一匹新马或其他便利，以继续他预定的路线。根据这些条件，他告诉她，她可以值得他的宽恕；他们便相应地一起出发，她跨坐在马鞍上，一手握着缰绳，一手拿着鞭子；我们的冒险家坐在马屁股上，监督她的行为，并将一把手枪的枪口贴近她的耳朵。以这种装束，他们穿过他向导曾抛弃他的那片森林的一部分；不能假设他在这次远足中，在他发现自己被困在那片他认为是抢劫和暗杀出没之地的阴影迷宫中的时候，是在最愉快的遐想中度过的。

　　普通的恐惧与他在这段旅程中所感受到的相比，是一种舒适的感觉。他为自救而采取的第一步，是纯粹的直觉结果，那时他的能力被绝望所熄灭或压制；但现在，随着他的反思开始恢复，他被最难以忍受的忧虑所困扰。风穿过灌木丛的每一丝低语，都被夸大成谋杀的沙哑威胁；树枝的摇晃被解释为匕首的挥舞，每一棵树的阴影都变成了一个渴望鲜血的恶棍的幽灵。简而言之，在这些事件中的每一次，他都感到了比真正匕首的刺伤更难以忍受的痛苦；在他每一次恐惧的刺激下，他都以新一轮的诅咒来提醒他的女向导，大意是，他的生命绝对与他对自己安全的判断相关联。

　　人类的本性无法在这样的复杂恐惧下更长久地生存下去。最后，他发现自己离开了森林，并得到了一个有人居住地方的远景。然后，他开始在一个新课题上运用他的思想。他与自己辩论，他是否应该通过揭露他的成就并将他的向导交给法律惩罚来炫耀他的勇敢和公益精神；还是让老巫婆和她的同伙们去受他们自己良心的折磨，并继续平静地前往巴黎，安然无恙地占有他已经获得的战利品。在记起之后，他决定采取这最后一步，在他提供信息的过程中，被谋杀者的故事肯定会引起司法部门的注意，而在那种情况下，他从死者那里借来的财物必须被归还给那些有权继承它的人。这是一个我们的冒险家无法抗拒的论点；他预见到，他将被剥夺他的所得（他认为那是他勇敢和智谋的公平成果），并且，此外，还会被扣留作为对抗强盗的证人，这对他事务的明显损害。也许他也有良心上的动机，劝阻他不要作证反对一群原则与他自己的原则没有太大区别的人。

　　受这些考虑的影响，他屈服于老妇人的第一次请求，在她离村庄还很近的时候就把她打发走了，此前他热忱地告诫她要放弃这种邪恶的生活方式，并通过将她的同伙交给正义来为自己过去的罪行赎罪。她确实发誓要进行彻底的改革，并匍匐在他面前，感谢他所给予的恩惠；然后她回到自己的住所，完全打算建议她的杀人同伙们赶紧到村庄去，并告发我们的英雄，我们的英雄不信任她的承诺，在那里没有多待，而是雇了一个向导带他走下一段路，这把他带到了马恩河畔的沙隆市。

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