到目前为止，我一直能够引用我在这些早期日子里寄给歇洛克·福尔摩斯的报告。然而，现在我已经到了叙述中的一个点，我不得不放弃这种方法，再次依靠我的记忆，并辅以我当时所写的日记。后者的几段摘录将把我带到那些每一个细节都不可磨灭地铭刻在我记忆中的场景。那么，我从我们徒劳追捕逃犯以及我们在沼地上其他奇怪经历后的第二天早上开始叙述。

　　*十月十六日*——一个阴沉多雾的日子，下着毛毛细雨。房子被滚滚云层包围，云层不时升腾，露出沼地阴郁的曲线，山坡上有细细的银色脉络，远处的圆石在光线照在它们潮湿的表面时闪闪发光。外面和里面都一样忧郁。准男爵在经历了昨晚的兴奋之后，情绪低落。我自己也感到心头沉重，有一种大祸临头的感觉——始终存在的危险，因为我无法定义它，所以更加可怕。

　　难道我没有理由有这种感觉吗？考虑一下那一长串事件，它们都指向某种邪恶的力量在我们周围作祟。有庄园上一任住户的死亡，如此精确地符合家族传说的条件，还有农民们反复报告的在沼地上出现一个奇怪生物。我曾两次亲耳听到类似远处猎犬吠叫的声音。这令人难以置信，不可能，它真的应该超出自然界的普通法则。一个留下物质脚印、用嚎叫充满空气的幽灵猎犬，肯定是不应该被考虑的。斯台普顿可能会相信这种迷信，莫蒂默也会，但如果我在世界上有一种品质，那就是常识，没有什么能说服我相信这种事。这样做就等于降到那些可怜农民的水平，他们不满足于一个单纯的魔鬼狗，还非得描述它嘴巴和眼睛里喷出地狱之火。福尔摩斯不会听信这种幻想，而我是他的代理人。但事实就是事实，我已经两次听到了沼地上的这种叫声。假设确实有一条巨大的猎犬在沼地上游荡；那将大大有助于解释一切。但这样一条猎犬能藏在哪里，它在哪里获得食物，它从哪里来，为什么白天没有人看到它？必须承认，自然的解释几乎和另一个解释一样困难。而且，除了猎犬，还有伦敦的人为因素，马车里的那个人，以及警告亨利爵士远离沼地的信。这至少是真实的，但它可能像来自敌人一样容易地来自一个保护者。那个朋友或敌人现在在哪里？他留在伦敦，还是跟着我们下来了？他会不会——他会不会是我在岩岗上看到的那个陌生人？

　　确实，我只看过他一眼，但有些事情我愿意发誓。他不是我在这里见过的任何人，而我现在已经见过所有的邻居。那身影比斯台普顿高得多，比弗兰克兰瘦得多。有可能是白瑞摩，但我们把他留在身后了，我确信他不可能跟着我们。那么还有一个陌生人一直在跟踪我们，就像在伦敦一个陌生人跟踪我们一样。我们从未摆脱过他。如果我能抓住那个人，那么我们最后可能找到所有困难的终点。我必须把我所有的精力都投入到这个目标上。

　　我的第一个冲动是把我的所有计划告诉亨利爵士。我的第二个也是最明智的冲动，是执行我自己的计划，尽可能少告诉任何人。他沉默而心不在焉。他的神经被沼地上的那个声音奇怪地动摇了。我不会再说什么来增加他的焦虑，但我会采取自己的步骤来实现我自己的目标。

　　今天早饭后我们有一场小争执。白瑞摩请求允许与亨利爵士谈话，他们在他的书房里密谈了一段时间。我坐在台球室里，不止一次听到提高声音，我相当清楚讨论的要点是什么。过了一会儿，准男爵打开门，叫我过去。“白瑞摩认为他受了委屈，”他说，“他认为我们在他主动告诉我们秘密后，还去追捕他内弟，这是不公平的。”

　　管家面色苍白但非常镇定地站在我们面前。

　　“我可能说得太激动了，先生，”他说，“如果我说了，我肯定请求您的原谅。同时，当今天早上我听到你们两位先生回来，得知你们一直在追捕塞尔登时，我感到非常惊讶。可怜的伙计，除了我给他增加麻烦外，他已有足够多的困难要对付了。”

　　“如果你是自愿告诉我们的，那就是另一回事了，”准男爵说，“你，或者更确切地说，你妻子，只是在被强迫、不得已的情况下才告诉我们的。”

　　“我没料到您会利用这一点，亨利爵士——真的没有。”

　　“那人对公众是个危险。沼地上散落着孤零零的房子，他是个什么事都干得出来的人。你只要瞥一眼他的脸就知道了。例如，看看斯台普顿先生的家，只有他自己防守。在他被关进监狱之前，任何人都没有安全可言。”

　　“他不会闯入任何房子的，先生。我向您郑重发誓。但他再也不会在这个国家打扰任何人了。我向您保证，亨利爵士，在几天之内，必要的安排就会做好，他就会启程去南美洲了。看在上帝份上，先生，我求您别让警察知道他还在沼地上。他们已经放弃了在那里的追捕，他可以安静地躺着，直到船为他准备好。您不能告发他，而不会给我和我妻子带来麻烦。我求您，先生，别对警察说什么。”

　　“你怎么说，华生？”

　　我耸耸肩。“如果他安全地离开这个国家，那将减轻纳税人的负担。”

　　“但怎样应对他在离开前抢劫别人的可能呢？”

　　“他不会做这么疯狂的事，先生。我们已为他提供了一切所需。犯罪就等于暴露他的藏身之处。”

　　“这倒是真的，”亨利爵士说，“好吧，白瑞摩——”

　　“上帝保佑您，先生，我从心底感谢您！如果我可怜的丈夫再次被抓，那会要了她的命。”

　　“我想我们是在怂恿和教唆重罪吧，华生？但是，听了我们听到的，我觉得我不能把那人交出去，所以就到此为止了。好吧，白瑞摩，你可以走了。”

　　那人断断续续地说了几句感谢的话，转身走了，但他犹豫了一下，又走了回来。

　　“您对我们太好了，先生，我愿尽我所能回报您。我知道一些事，亨利爵士，也许我早该说出来，但那是在验尸后很久我才发现的。我从未对任何人透露过一个字。是关于可怜的查尔斯爵士之死的。”

　　准男爵和我都站了起来。“你知道他是怎么死的？”

　　“不，先生，我不知道。”

　　“那是什么？”

　　“我知道他为什么在那个时间在大门口。那是去见一个女人。”

　　“去见一个女人！他？”

　　“是的，先生。”

　　“那女人的名字？”

　　“我不能说出名字，先生，但我能说出首字母。她的首字母是L.L.”

　　“你怎么知道的，白瑞摩？”

　　“嗯，亨利爵士，您叔叔那天早上收到一封信。他通常收到很多信，因为他是个公众人物，心地善良，所以每个遇到麻烦的人都乐意向他求助。但那天早上，碰巧只有这封信，所以我特别注意到了它。它来自库姆·特雷西，地址是一个女人的笔迹。”

　　“嗯？”

　　“嗯，先生，我当时没再多想，要不是我妻子，我永远不会想到。直到几周前，她在打扫查尔斯爵士的书房——自从他死后从未动过——她在壁炉后面发现了烧掉的信的灰烬。大部分信纸都烧成了碎片，但有一小片，一页纸的末尾，还连在一起，笔迹虽然是在黑色底上呈灰色，但仍可辨认。在我们看来，那是信末的附言，它写道：‘求求您，求求您，因为您是位绅士，请烧掉这封信，十点钟到大门口来。’下面签着首字母L.L.”

　　“你拿到那片纸了吗？”

　　“没有，先生，我们一动它就碎成粉了。”

　　“查尔斯爵士收到过其他相同笔迹的信吗？”

　　“嗯，先生，我没特别留意他的信。我本不会注意到这一封，只因为它是单独来的。”

　　“你不知道L.L.是谁？”

　　“不知道，先生。和您一样不知道。但我猜想，如果我们能抓住那位女士，我们就能知道更多关于查尔斯爵士之死的事。”

　　“我不明白，白瑞摩，你怎么能隐瞒这么重要的信息。”

　　“嗯，先生，那之后不久，我们自己的麻烦就来了。再说，先生，我们俩都非常喜欢查尔斯爵士，考虑到他为我们所做的一切，我们完全有理由这样。翻出这件事帮不了我们可怜的主人，当涉及一位女士时，最好小心行事。即使是我们中间最好的人——”

　　“你认为这会损害他的名誉？”

　　“嗯，先生，我觉得不会有什么好处。但现在您对我们很好，我觉得如果我不把我知道的一切都告诉您，那对您就不公平了。”

　　“很好，白瑞摩，你可以走了。”管家离开后，亨利爵士转向我。“嗯，华生，你对这个新情况怎么看？”

　　“似乎让黑暗比以往更加黑暗了。”

　　“我也这么想。但如果我们能找到L.L.，整个事情就会真相大白。我们已经得到了这一点。我们知道有个人知道事实，只要我们找到她。你认为我们该怎么办？”

　　“立刻把一切都告诉福尔摩斯。这会给他一直在寻找的线索。如果我没错，这一定会使他下来。”

　　我立刻回到我的房间，起草了关于今早谈话的报告给福尔摩斯。对我来说很明显，他最近很忙，因为我从贝克街收到的条子很少很短，对我提供的信息没有评论，也几乎没有提到我的任务。毫无疑问，他那个敲诈勒索的案子正占据他全部精力。然而，这个新因素肯定会引起他的注意，重新点燃他的兴趣。我希望他在这里。

　　*十月十七日*——今天一整天雨下个不停，在常春藤上沙沙作响，从屋檐滴落。我想到了那逃犯，在荒凉、寒冷、无处避难的沼地上。可怜的魔鬼！无论他犯下什么罪行，他也受了一些苦来赎罪。然后我想到了另一个——马车里那张脸，月光下那个身影。他也在这倾盆大雨中吗——那个看不见的守望者，那个黑暗中人？晚上我穿上雨衣，在湿透的沼地上走了很远，心中充满了黑暗的想象，雨水打在我脸上，风在我耳边呼啸。上帝保佑那些现在误入大泥潭的人吧，因为即使坚固的高地也正在变成沼泽。我找到了我曾见过那孤独守望者的黑色岩岗，从它崎岖的顶端，我放眼望向那忧郁的丘陵。阵雨飘过它们赤褐色的表面，沉重的石板色云层低垂在风景之上，在奇幻山丘的侧面留下灰色的缕缕烟雾。左边远处的洼地里，半隐在雾中，巴斯克维尔庄园的两座细塔楼从树梢升起。它们是我唯一能看到的人类生活迹象，除了那些密集分布在山坡上的史前小屋。任何地方都没有我曾经在两天前同一地点见过的那孤独人的踪迹。

　　当我走回去时，莫蒂默医生驾着他的双轮马车，沿着一条从偏僻的福尔迈尔农庄延伸出来的崎岖沼地小路追上我。他一直对我们很关心，几乎没有一天不来庄园看看我们过得怎么样。他坚持要我爬上他的马车，他捎了我一程回家。我发现他对他小猎犬的失踪非常苦恼。它跑到沼地上去了，再也没有回来。我尽可能地安慰了他，但我想到了格林盆泥潭的那匹小马，我不觉得他还能见到他的小狗。

　　“顺便说一句，莫蒂默，”当我们沿着崎岖的道路颠簸前行时，我说，“我想，在离这里不远的路程内，你认识的人不多吧？”

　　“我想，几乎没有。”

　　“那么，你能告诉我任何首字母是L.L.的女人的名字吗？”

　　他想了几分钟。

　　“没有，”他说，“有几个吉普赛人和干活的乡下人我说不上来，但在农夫或乡绅中，没有人的首字母是那个。等等，”他停顿了一下补充道，“有个劳拉·莱昂斯——她的首字母是L.L.——但她住在库姆·特雷西。”

　　“她是谁？”我问。

　　“是弗兰克兰的女儿。”

　　“什么！老弗兰克兰那个怪人？”

　　“正是。她嫁给了一个叫莱昂斯的画家，他来沼地上写生。结果他是个无赖，抛弃了她。据我所知，过错可能不完全在一方。她父亲拒绝与她有任何关系，因为她未经他同意就结婚了，也许还有一两个别的原因。所以，在老罪人和年轻罪人之间，这姑娘的日子过得很不好。”

　　“她怎么生活？”

　　“我想老弗兰克兰给她一点津贴，但不会多，因为他自己的事务也相当混乱。不管她应得什么，人们不能让她绝望地堕落下去。她的故事传开了，这里的几个人做了一些事，让她能过上体面的生活。斯台普顿做了一件，查尔斯爵士也做了一件。我自己也给了点。是为了让她开办一个打字业务。”

　　他想知道我问这些的目的，但我设法满足了他的好奇心，又没有告诉他太多，因为我们没有理由让任何人知道我们的秘密。明天早上，我将设法去库姆·特雷西，如果我能见到这位名声可疑的劳拉·莱昂斯太太，那就在解开这一系列谜团中的一个事件上迈出了一大步。我肯定在培养蛇的智慧，因为当莫蒂默把问题问到不便的程度时，我随便地问他弗兰克兰的头骨属于什么类型，于是我们在剩下的路途中除了颅相学什么都没听到。我和歇洛克·福尔摩斯一起生活了几年，并不是一无所获。

　　在这个狂风暴雨、忧郁的日子里，我只还有另一件事要记录。这就是我刚才与白瑞摩的谈话，它给了我另一张强有力的牌，我可以在适当的时候打出。

　　莫蒂默留下来吃了晚饭，饭后他和准男爵玩埃卡泰牌。管家把我的咖啡端到书房，我借此机会问了他几个问题。

　　“那么，”我说，“你那位宝贝亲戚走了，还是仍潜伏在外面？”

　　“我不知道，先生。我希望他走了，因为他只给我们带来了麻烦！自从我上次给他送食物后，就没再听到他的消息，那是三天前了。”

　　“你那时见到他了吗？”

　　“没有，先生，但下次我去那边时，食物已经不见了。”

　　“那么他肯定在那里？”

　　“您会这么想，先生，除非是另一个人拿走了它。”

　　我端着咖啡杯，半举到嘴边，盯着白瑞摩。

　　“那么你知道还有另一个人？”

　　“是的，先生，沼地上还有另一个人。”

　　“你见过他吗？”

　　“没有，先生。”

　　“那你又是怎么知道他的呢？”

　　“塞尔登告诉我的，先生，大约一周前或更早。他也在躲藏，但据我所知他不是逃犯。我不喜欢这样，华生医生——我跟您直说吧，先生，我不喜欢这样。”他说这话时突然带着一种激情的认真。

　　“现在，听我说，白瑞摩！我对这件事的兴趣只在于你的主人。我来这里除了帮助他，没有别的目的。告诉我，坦率地说，你不喜欢什么。”

　　白瑞摩犹豫了一会儿，好像后悔自己的爆发，或者发现很难用语言表达自己的感情。

　　“是这些所有的动静，先生，”他最后喊道，挥手向着那扇被雨水抽打的、朝向沼地的窗户，“某处有肮脏的勾当，有黑色的恶棍在酝酿，我可以发誓！先生，我很高兴看到亨利爵士回伦敦去！”

　　“但是什么让你感到不安呢？”

　　“看看查尔斯爵士的死！那已经够糟了，不管验尸官怎么说。看看沼地上夜里的声响。没有一个人会在日落后穿越它，即使有人付钱给他。看看外面那个躲藏的陌生人，他在看着、等着！他在等什么？这意味着什么？这不会对任何姓巴斯克维尔的人有好处，当亨利爵士的新仆人准备好接管庄园那天，我将非常乐意摆脱这一切。”

　　“但是关于这个陌生人，”我说，“你能告诉我什么关于他的事吗？塞尔登说了什么？他发现他藏在哪里，或者他在做什么吗？”

　　“他见过他一两次，但他是个深沉的人，什么也不透露。起初他以为他是警察，但很快他发现他有他自己的计划。据他所见，他算是个绅士，但他在做什么，他无法弄清楚。”

　　“他说他住在哪里？”

　　“在山坡上的那些老房子里——古代人住的那些石屋。”

　　“但他的食物呢？”

　　“塞尔登发现他有个小伙子为他干活，带来他需要的一切。我敢说他是去库姆·特雷西买他想要的东西。”

　　“很好，白瑞摩。我们改天可以再谈这个。”管家走后，我走到黑色的窗前，透过模糊的窗格看着奔腾的云和被风扫过的树木轮廓。屋内是一个狂风之夜，沼地石屋里又该是什么样子呢！是什么样的仇恨激情驱使一个人在如此时刻潜伏在如此地方！又是什么样的深刻而紧迫的目的，需要经受这样的考验！在沼地的那间小屋里，似乎就躺着我深深困扰的这个问题的中心。我发誓，在我尽一切努力触及这个谜团的核心之前，决不让另一天过去。

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