那是十一月底，一个阴冷多雾的夜晚，福尔摩斯和我坐在贝克街我们起居室熊熊燃烧的壁炉两旁。自从我们访问德文郡的悲惨结局以来，他一直忙于两件极其重要的事，在第一件中，他揭露了阿普伍德上校与著名的非百利俱乐部纸牌丑闻有关的恶劣行为；在第二件中，他为不幸的蒙庞西耶夫人辩护，使其免于因继女卡雷尔小姐之死而面临的谋杀指控，那位年轻小姐，正如读者可能记得的，六个月后被发现活着并嫁到了纽约。我朋友因成功处理了一系列困难和重要的案件而精神极佳，所以我得以引导他讨论巴斯克维尔之谜的细节。我一直耐心地等待这个机会，因为我知道他绝不会让案件重叠，他那清晰而逻辑的头脑不会从当前的工作中被拉回来，去沉湎于过去的回忆。然而，亨利爵士和莫蒂默医生正在伦敦，准备启程去进行那被推荐用来恢复他受损神经的长途航行。他们就在那天下午拜访了我们，所以这个话题自然会被提出来讨论。

　　“整个事件的过程，”福尔摩斯说，“从那个自称斯台普顿的人的角度来看，是简单而直接的，尽管对我们来说，由于一开始无法知道他行为的动机，只能了解部分事实，它看起来极其复杂。我有幸与斯台普顿太太进行了两次谈话，这个案子现在已经完全澄清，我不认为还有任何东西对我们来说是秘密。你会在我的案件索引中，在B标题下找到一些关于此事的笔记。”

　　“也许您会好心凭记忆给我一个事件过程的概述。”

　　“当然，尽管我不能保证我脑子里记着所有的事实。高度精神集中有一种奇怪的方式会抹去过去的事情。那个把案情记得滚瓜烂熟、能与其领域的专家辩论的律师，会发现一两个星期的法庭审理，就会再次把它从他脑子里全部赶走。所以我的每个案子都会取代上一个，而卡雷尔小姐已经模糊了我对巴斯克维尔庄园的记忆。明天也许有另一个小问题提交给我注意，它将反过来取代那位美丽的法国女士和声名狼藉的阿普伍德。然而，就猎犬案而言，我会尽可能准确地给你事件的经过，你可以提出任何我可能遗漏的东西。

　　“我的调查毫无疑问地表明，那幅家族肖像没有撒谎，这傢伙确实是巴斯克维尔家族的人。他是那个罗杰·巴斯克维尔的儿子，查尔斯爵士的弟弟，他带着恶名逃到了南美洲，据说他在那里未婚而死。事实上，他结了婚，并有一个孩子，就是这个傢伙，他的真名和他父亲的一样。他娶了贝丽尔·加西亚，哥斯达黎加的一位美女，在侵吞了一大笔公款后，他改名为范德勒，逃到英国，在约克郡东部建立了一所学校。他尝试这一特殊行业的原因是，他在回国的船上结识了一位患肺结核的家庭教师，并利用这个人的能力使事业成功。然而，弗雷泽，那位家庭教师，去世了，而那所开始不错的学校从声名狼藉走向了臭名昭著。范德勒夫妇发现改名为斯台普顿很方便，他把他剩余的财产、对未来的计划以及对昆虫学的爱好带到了英格兰南部。我从大英博物馆得知，他是该领域公认的权威，范德勒这个名字被永久地附在了一种特定的飞蛾上，那是他在约克郡时期首次描述的。

　　“我们现在来到他生命中对我们来说极具兴趣的那一部分。这傢伙显然已经做过调查，发现只有两条生命隔在他和一份有价值的产业之间。当他去德文郡时，我相信他的计划非常模糊，但他从一开始就存心不良，这一点从他带着妻子以他妹妹的身份一起去的做法中可以看出。利用她作为诱饵的想法显然已经在他心中，尽管他可能不确定他的阴谋细节如何安排。他最终的目的是获得产业，为了这个目的，他愿意使用任何工具或冒任何风险。他的第一个行动是尽可能靠近他的祖居地定居，第二个是培养与查尔斯·巴斯克维尔爵士以及邻居们的友谊。

　　“准男爵本人告诉了他关于家族猎犬的事，从而为自己的死亡铺平了道路。斯台普顿——我继续这样称呼他——知道老人的心脏很弱，一次惊吓就能杀死他。这是他从莫蒂默医生那里得知的。他还听说查尔斯爵士很迷信，非常认真地对待这个阴森的传说。他巧妙的头脑立刻想到了一个方法，可以致准男爵于死地，而又几乎不可能将罪行归咎于真正的凶手。

　　“有了这个想法后，他相当巧妙地开始实施。一个普通的阴谋家会满足于使用一条凶猛的猎犬。使用人工手段使那生物看起来像魔鬼，是他天才的火花。那条狗是他从伦敦富勒姆路的罗斯和曼格尔斯动物商那里买的。那是他们那里最强壮、最凶猛的狗。他通过北德文郡线把它带下来，并在沼地上走了很长一段路，以便在不引起任何议论的情况下把它带回家。他早在他的昆虫狩猎中就已学会了穿越格林盆泥潭，从而为那生物找到了一个安全的藏身之处。他把它关在犬舍里，等待时机。

　　“但时机却迟迟不来。那位老绅士无法在晚上被诱骗出他的庄园。斯台普顿好几次带着他的猎犬潜伏在周围，但没有成功。正是在这些徒劳的搜寻中，他——或者更确切地说，他的盟友——被农民们看到，而恶魔狗的传说获得了新的证实。他曾希望他的妻子能引诱查尔斯爵士走向毁灭，但在这里她出乎意料地独立。她不愿意努力让老绅士卷入一段可能将他交给他敌人的情感纠葛中。威胁甚至——我很遗憾地说——殴打，都无法打动她。她拒绝参与其中，有一段时间斯台普顿陷入了僵局。

　　“他通过查尔斯爵士，这位与他建立了友谊的人，在他为这位不幸的女人劳拉·莱昂斯太太的慈善事务中，利用了她作为他的施赈员，从而找到了摆脱困境的方法。通过把自己描绘成一个单身汉，他获得了对她的完全控制，并让她明白，如果她能从丈夫那里获得离婚，他将与她结婚。他的计划因得知查尔斯爵士将在莫蒂默医生的建议下离开庄园而突然达到顶点，而他本人也假装同意莫蒂默医生的意见。他必须立刻行动，否则他的受害者可能会超出他的控制。因此，他向莱昂斯太太施压，让她写这封信，恳求那位老人在他动身去伦敦的前一天晚上给她一个见面的机会。然后，他通过一个貌似有理的论点，阻止了她去赴约，从而获得了他所等待的机会。

　　“晚上从库姆·特雷西驱车返回时，他及时去取了他的猎犬，用他那地狱般的涂料涂抹它，并把那畜生带到门口，他有理由期待会发现那位老绅士在那里等着。那条狗在主人的唆使下，跳过小门，追赶那不幸的准男爵，后者尖叫着沿紫杉小径逃跑。在黑暗的隧道里，看到那巨大的黑色生物，张着火焰般的嘴巴和燃烧的眼睛，跳跃着追赶它的猎物，确实是个可怕的景象。他在小径尽头因心脏病和恐惧而倒地而死。猎犬一直沿着草地边缘跑，而准男爵是沿着小路跑的，所以除了那男人的脚印，什么也看不到。看到他一动不动地躺着，那生物可能走近嗅他，但发现他死了，又转身离开了。正是在那时，它留下了莫蒂默医生实际观察到的脚印。猎犬被叫回，匆忙赶回它在格林盆泥潭的巢穴，留下了一个谜团，让当局困惑，震惊了乡村，并最终将案件纳入了我们的调查范围。

　　“以上就是查尔斯·巴斯克维尔爵士之死的情况。你看到了其中魔鬼般的狡猾，因为要针对真正的凶手立案几乎是不可能的。他唯一的同谋是一个永远无法出卖他的人，而那装置的怪诞和不可思议的性质，只使它更有效。与此案有关的两位女性，斯台普顿太太和劳拉·莱昂斯太太，都对斯台普顿抱有强烈的怀疑。斯台普顿太太知道他对那位老人有图谋，也知道猎犬的存在。莱昂斯太太不知道这两件事，但对死亡发生在一次只有他知道的、未被取消的约会时间感到印象深刻。然而，她们俩都受他影响，他没有什么可从她们那里害怕的。他任务的前半部分成功完成了，但更困难的部分还在后面。

　　“可能斯台普顿不知道加拿大有一位继承人的存在。无论如何，他很快就会从他的朋友莫蒂默医生那里得知，后者告诉了他关于亨利·巴斯克维尔到达的所有细节。斯台普顿的第一个想法是，这个来自加拿大的年轻陌生人可能在没有到达德文郡的情况下就在伦敦被杀死。自从她拒绝帮助他为那位老人设圈套以来，他一直不信任他的妻子，他不敢让她长时间离开他的视线，以免他失去对她的影响。正因为这个原因，他带她去了伦敦。我发现他们住在克雷文街的梅克斯伯勒私人酒店，这实际上是我的代理人为了寻找证据而拜访过的一家。在那里，他把妻子囚禁在房间里，而他本人则化装成留着胡子的人，跟着莫蒂默医生到贝克街，然后到车站，再到诺森伯兰酒店。他的妻子对他的计划有所了解；但她对她的丈夫如此恐惧——这种恐惧是基于残忍的虐待——以至于她不敢写信警告她所知道的处于危险中的那个人。如果那封信落入斯台普顿手中，她自己的生命就不安全了。最终，如我们所知，她采取了剪出构成信息的词并以伪装笔迹写地址的权宜之计。它送到了准男爵手中，给了他第一次关于危险的警告。

　　“对斯台普顿来说，获得亨利爵士的某件衣物是至关重要的，这样，万一他被迫使用那条狗，他总有办法让它追踪。他以其特有的果断和胆大立刻着手去做，我们毫不怀疑酒店的服务员或女仆被很好地贿赂来帮助他实现他的计划。然而，碰巧，为他得到的第一只靴子是新的，因此对他的目的无用。然后他让人把它退回去，又得到了另一只——这是一个最有启发性的事件，因为它确凿地向我的头脑证明，我们是在对付一条真正的猎犬，因为任何其他假设都无法解释这种急于得到旧靴子而对新靴子漠不关心的焦虑。一个事件越是离奇和怪诞，就越值得仔细检查，而正是那看似使案件复杂化的点，当适当考虑和科学处理时，是最有可能阐明它的那一个。

　　“然后我们第二天早上有了我们朋友的来访，总是被坐在马车里的斯台普顿跟踪。从他对我们房间和我外貌的了解，以及从他的总体行为来看，我倾向于认为斯台普顿的犯罪生涯绝不限于这单一的巴斯克维尔事件。这很有启发性，在过去的三年里，西部乡村发生了四起相当大的入室盗窃案，其中没有一起罪犯被捕。最近的一次，五月在福克斯通法庭，其特点是小男仆被冷酷地用手枪打死，他撞见了那个蒙面的独行盗贼。我毫不怀疑斯台普顿就是以这种方式补充他日益减少的财源，而且多年来他一直是个绝望而危险的人。

　　“那天早上我们在他成功地摆脱我们时，我们有一个他机智应变的例子，以及他在通过车夫给我送回我自己的名字时的胆大妄为。从那一刻起，他明白我已经在伦敦接手了这个案子，因此他在那里没有机会了。他回到达特穆尔，等待准男爵的到来。”

　　“等一下！”我说，“您无疑正确地描述了事件的顺序，但有一点您没有解释。当它的主人在伦敦时，那条猎犬怎么样了？”

　　“我对这件事给予了一些关注，它无疑很重要。毫无疑问斯台普顿有一个心腹，尽管他不太可能通过与他分享所有计划而把自己置于他的权力之下。梅利琵宅邸有一个老男仆，名叫安东尼。他与斯台普顿一家的联系可以追溯到好几年，直到他当校长的日子，所以他一定知道他的主人和女主人实际上是夫妻。这个人已经消失并逃出了这个国家。这很有启发性，安东尼在英国不是一个常见的名字，而安东尼奥在所有西班牙语或西班牙-美洲国家都很常见。这个人，像斯台普顿太太本人一样，英语说得很好，但带着一种奇怪的咬舌音。我自己曾见过这个老人通过斯台普顿标出的路径穿越格林盆泥潭。因此，很可能在他主人不在的时候，是他照看猎犬，尽管他可能从不知道那畜生被使用的目的。

　　“然后斯台普顿一家去了德文郡，不久亨利爵士和你也跟着去了。现在说说我当时自己的处境。你可能还记得，当我检查那些印刷字粘贴的纸张时，我仔细检查了水印。在这样做时，我把它放在离眼睛几英寸的地方，并意识到一种淡淡的香味，是那种被称为白茉莉花的香水。有七十五种香水，一个犯罪学专家非常有必要能够区分它们，而根据我自己的经验，不止一次案件依赖于它们的及时识别。那香味暗示着一位女性的存在，我的思想已经开始转向斯台普顿一家。因此，在我们去西部乡村之前，我已经确定了猎犬的存在，并猜到了罪犯。

　　“我的任务是监视斯台普顿。然而，很明显，如果我与你们在一起，我无法做到这一点，因为他会高度警惕。因此，我欺骗了所有人，包括你，并在被认为在伦敦的时候秘密地下来了。我的艰苦并不像你想象的那么大，虽然这类琐碎细节绝不能干扰案件的调查。我大部分时间待在库姆·特雷西，只有在需要靠近行动现场时才使用沼地上的小屋。卡特赖特和我一起下来了，他伪装成一个乡村男孩，对我帮助很大。我依赖他提供食物和干净的内衣。当我在监视斯台普顿时，卡特赖特经常在监视你，所以我能够控制所有的线。

　　“我已经告诉过你，你的报告很快就到了我手里，从贝克街立即转发到库姆·特雷西。它们对我很有用，尤其是那篇偶然真实的那段斯台普顿的自传。我能够确定那男人和女人的身份，并最终确切知道我的处境。由于逃犯的事件以及他与白瑞摩夫妇之间的关系，案子变得相当复杂。你也非常有效地澄清了这一点，尽管我从自己的观察中已经得出了相同的结论。

　　“当你发现我在沼地上时，我已经对整个事件有了完整的了解，但我没有一个可以提交给陪审团的证据。即使是斯台普顿那天晚上对亨利爵士的企图，以那个不幸逃犯的死亡告终，在证明我们的目标犯有谋杀罪方面，对我们帮助不大。似乎别无选择，只能当场抓住他，而要做到这一点，我们不得不使用亨利爵士，让他独自一人，显然毫无保护，作为诱饵。我们这样做了，并且以我们的委托人所受的严重惊吓为代价，我们成功地完成了我们的案子，并迫使斯台普顿走向毁灭。亨利爵士应该暴露于此，我必须承认，这是我对案件处理的失策，但我们无法预见那畜生所呈现的可怕而令人麻痹的景象，也无法预见到使他能在如此短时间内突然袭击我们的那场雾。我们以一定的代价实现了我们的目标，专家和莫蒂默医生都向我保证，那将是暂时的。一次长途旅行可能会使我们的朋友不仅从他受损的神经中恢复，而且从他受伤的感情中恢复。他对那位女士的爱是深沉而真诚的，对他而言，所有这些黑色事件中最悲伤的部分是，他竟被她欺骗了。

　　“剩下的只是指出她在整个过程中所扮演的角色。毫无疑问，斯台普顿对她施加了一种影响，可能是爱，也可能是恐惧，或者很可能两者兼有，因为它们绝非不相容的情感。它至少是绝对有效的。在他的命令下，她同意冒充他的妹妹，尽管当他试图让她成为谋杀的直接帮凶时，他发现了他对她权力的极限。她准备在不牵连她丈夫的情况下尽可能警告亨利爵士，她一次又一次地试图这样做。斯台普顿本人似乎也嫉妒，当他看到准男爵向那位女士求爱时，即使这是他计划的一部分，他还是忍不住用一次激情爆发打断，这揭示了他那自持的外表下巧妙地隐藏着的火热灵魂。通过鼓励这种亲密关系，他确保了亨利爵士会经常来梅利琵宅邸，并且他迟早会得到他所期望的机会。然而，在危机发生的那天，他的妻子突然转而反对他。她得知了那个逃犯之死的一些情况，并且她知道在亨利爵士来吃饭的那个晚上，猎犬被关在外屋里。她指责她丈夫的犯罪意图，随后发生了激烈的争吵，他第一次让她知道，在他的爱情中她有一个情敌。她的忠诚瞬间变成了刻骨的仇恨，他看到她可能会出卖他。因此他把她绑了起来，让她没有机会警告亨利爵士，而他无疑希望，当整个乡村把准男爵的死归咎于他家族的诅咒时——他们肯定会这样做——他能赢回他的妻子，让她接受既成事实，并对她所知道的事情保持沉默。我想，无论如何，在这点上他都算错了，即使我们不在那里，他的灭亡也照样会被注定。一个有西班牙血统的女人不会如此轻易地宽恕这样的伤害。现在，我亲爱的华生，不参考我的笔记，我无法给你更详细的关于这个离奇案件的叙述。我不认为还有什么本质性的东西被遗漏了。”

　　“他不可能希望像吓死老叔叔那样用他的怪诞猎犬吓死亨利爵士。”

　　“那畜生又凶又饿。如果它的出现不能把受害者吓死，至少会麻痹任何可能作出的抵抗。”

　　“毫无疑问。只还有一个困难。如果斯台普顿继承了遗产，他如何解释他，作为继承人，一直用另一个名字不声不响地住在离产业这么近的地方呢？他如何能在不引起怀疑和调查的情况下提出要求呢？”

　　“这是一个巨大的困难，恐怕当你期望我解决它时，你要求得太多了。过去和现在都在我调查的范围内，但一个人未来可能做什么，是一个很难回答的问题。斯台普顿太太曾几次听到她丈夫讨论这个问题。有三种可能的途径。他可能从南美洲提出财产要求，在那里向英国当局证明他的身份，从而获得财产，而根本不回英国；或者他可能在他在伦敦需要待的短暂时间内采用精心的伪装；或者，他可以给一个同谋提供证明和文件，让他作为继承人，并保留对其一部分收入的索取权。从我们对他的了解，我们毫不怀疑他会找到某种摆脱困境的方法。现在，我亲爱的华生，我们已经进行了几周艰苦的工作，我想，今天晚上，我们可以把思想转向更愉快的渠道了。我有一张《胡格诺教徒》的戏票。你听过德·雷斯克兄弟唱吗？那么，如果你愿意，请在半小时内准备好，我们可以在路上到马西尼餐厅吃顿便饭？”

　　[全书完]