缓慢地涉水穿过鳕鱼食料的草地，“裴廓德号”仍然保持着向东北方向前往爪哇岛的航程；一阵轻柔的风推动着她的龙骨，因此在周围的宁静中，她那三根高而细长的桅杆，向那慵懒的微风轻轻摆动，像平原上的三棵柔和的棕榈树。而在银色夜空的宽广间隔中，那孤独的、诱人的水柱仍会被看到。

　　但一个透明的蓝色早晨，当一种几乎超自然的寂静弥漫在海上，然而却没有伴随着任何停滞的无风时；当水面上那长长的、抛光的阳光带，像一只金色的手指横亘其上，命令某种秘密时；当拖鞋般的波浪低声细语，轻柔地奔跑时；在这个可见领域的深邃寂静中，达古从主桅顶看到了一个奇怪的幽灵。

　　在远处，一大团白色物质懒洋洋地升起，升得越来越高，并从蔚蓝中解脱出来，最后在我们的船头前像刚从山上滑下的雪崩一样闪烁。就这样闪闪发光了一会儿，然后慢慢下沉，并沉没了。然后再次升起，并无声地闪烁。它看起来不像一头鲸鱼；然而这就是莫比·迪克吗？达古想。那幻影再次下沉，但重新出现时，伴随着一声尖刀般的叫喊，把每个人从瞌睡中惊醒，那黑人喊道：“那里！又来了！它跃水了！正前方！白鲸，白鲸！”

　　这时，水手们冲向桅杆横桁，就像蜂拥时分蜜蜂冲向树枝。在闷热的太阳下，亚哈光着头站在船首斜桅上，一只手远远地放在身后，准备向舵手发出命令，他那急切的目光投向达古那伸出的、静止的手臂所指的方向。

　　无论那飞逝的、孤独而静止的水柱的陪伴，是否已逐渐对亚哈产生影响，以至于他现在已准备好将温和与宁静的观念与他所追逐的特定鲸鱼的第一眼联系起来；无论这是怎么回事，或者是否他的急切出卖了他；无论情况可能如何，他刚一清晰地看到那白色团块，就以迅速的强度，立即下令放艇。

　　四艘小艇很快都下了水；亚哈的在前，都迅速地向它们的猎物划去。很快它沉了下去，当我们悬着桨等待它重新出现时，看！在它下沉的同一个地点，它再次缓慢地升起。几乎忘记了此刻对莫比·迪克的所有想法，我们现在凝视着秘密之海迄今为止向人类揭示的最奇妙的景象。一大团粘稠的物质，长宽都有几弗隆，泛着奶油色，漂浮在水面上，无数长臂从其中心向外辐射，像一窝蟒蛇一样卷曲和扭动，仿佛要盲目地抓住任何在范围内的不幸物体。它没有可察觉的脸或正面；没有可想象的感觉或本能迹象；但在海浪上起伏着，一个非尘世的、无形的、偶然般的生命幻影。

　　当它带着一种低沉的吮吸声再次慢慢消失时，斯塔巴克仍然凝视着它沉没时那搅动的水面，用狂野的声音喊道：“我几乎宁愿看到莫比·迪克并与他战斗，也不愿看到你，你这白色幽灵！”

　　“那是什么，先生？”弗拉斯克说。

　　“那巨大的活鱿鱼，他们说，很少有捕鲸船见过，并返回港口讲述它。”

　　但亚哈什么也没说；转过他的小艇，他驶回大船；其他人也默默地跟着。

　　无论抹香鲸渔民们一般对看到这个物体有什么迷信，可以肯定的是，瞥见它如此不寻常，那情况已经大大地赋予了它预兆性。它如此罕见地被看到，以至于尽管他们所有人都宣称它是海洋中最大的活物，但他们中很少有人对它真正的本质和形态有任何除最模糊之外的概念；尽管如此，他们相信它为抹香鲸提供了唯一的食物。因为尽管其他鲸鱼物种在水面上方找到食物，并且可能在进食时被人看到，但抹香鲸在未知的水下区域获得所有食物；并且只有通过推论，任何人才可以说出那些食物确切地由什么组成。有时，当被紧紧追逐时，它会吐出据称是鱿鱼脱落的触手；其中一些展示出来的触手超过二三十英尺长。他们幻想这些触手所属的怪物，通常通过这些触手附着在海洋底部；而抹香鲸，与其他物种不同，配备牙齿，以便攻击和撕裂它。

　　似乎有一些根据可以想象，邦普托丹主教所说的伟大北海巨妖，最终可能会被证明是鱿鱼。主教描述它的方式，作为交替升起和下沉，以及他叙述的其他一些细节，在所有这些方面，两者都对应。但关于他所归因于它的令人难以置信的巨大体积，需要大量削减。

　　一些博物学家，他们模糊地听说过这里提到的神秘生物，将其归入鱿鱼类别，确实，在某些外部方面，它似乎属于这一类，但只是作为该族的阿纳克。

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