躺在床上，我们筹划了第二天的事。但令我惊讶和相当担忧的是，魁魁格现在让我明白，他一直在虔诚地请教约约——他那小黑神的名字——而约约已经告诉过他两三次，并且强有力地坚持认为，与其我们一起在港口的捕鲸船队中挑选我们的船；相反，约约郑重地嘱咐我，船的选择应完全由我决定，因为约约打算帮助我们；而且，为了这样做，它已经选定了一艘船，如果让我自己决定，我，以实玛利，一定会碰巧找到它，就像偶然发生的一样；而且我必须立即在那艘船上签约，目前暂不考虑魁魁格。

　　我忘了提到，在许多事情上，魁魁格非常相信约约判断的卓越和它对事物惊人的预见；并且相当尊敬约约，认为它是一个相当不错的神，也许总体上是好意，但在所有情况下都没有成功地实现他仁慈的设计。

　　现在，魁魁格这个计划，或者说是约约的计划，关于选船的事；我一点也不喜欢那个计划。我本来相当依赖魁魁格的智慧，来指出最适合承载我们和我们命运的捕鲸船。但既然我所有的反对对魁魁格都没有效果，我只好默认了；并相应地准备以一股果断的、冲刺般的精力和活力着手这件事，以便迅速解决那件小事。第二天一早，我留下魁魁格和约约关在我们的小卧室里——因为那天似乎是魁魁格和约约的某种四旬斋或斋月，或禁食、谦卑和祈祷的日子；_究竟_怎么回事我始终没弄清楚，因为尽管我试了好几次，但我始终无法掌握他的礼拜仪式和三十九条信纲——我留下魁魁格，在他的战斧烟斗上禁食，约约在他那献祭的刨花火旁取暖，我自己则出去在船舶之间走动。经过长时间的闲逛和许多随意的打听，我得知有三艘船在进行为期三年的航行——“魔鬼大坝号”、“小碎片号”和“裴廓德号”。“魔鬼大坝”，我不知道其来源；“小碎片”很明显；“裴廓德”，你无疑会记得，是马萨诸塞州一个著名印第安部落的名字；现在像古代米底人一样灭绝了。我仔细地看了看“魔鬼大坝号”；从那里跳过去看“小碎片号”；最后，登上“裴廓德号”，环顾了一会儿，然后决定这就是我们要的船。

　　你可能见过许多古怪的船，也许我不得而知；——方头的双桅帆船；山一样的日本平底船；黄油桶似的荷兰船，等等；但相信我，你从没见过像这艘古老稀罕的“裴廓德号”一样稀罕古老的船。她是一艘老式船，如果要说什么的话，那就是比较小；有着旧式的爪形外观。在四大洋的台风和风平浪静中，长期经受风吹日晒，她那旧船体的颜色变深了，像一个既在埃及又在西伯利亚打过仗的法国掷弹兵。她那可敬的船头像长了胡须。她的桅杆——是在日本海岸某处砍下的，因为她在一次风暴中失去了原来的桅杆——她的桅杆像科隆三圣王的脊柱一样僵硬地矗立着。她那古老的甲板磨损起皱，像坎特伯雷大教堂里朝圣者膜拜的、贝克特流血的那块石板。但除了这些古老的遗迹，还增添了新的奇妙的特征，这跟她半个多世纪以来所从事的野蛮行业有关。老皮勒格船长，在她首席大副多年，后来自己指挥另一艘船，现在退休了，是“裴廓德号”的主要船主之一——这位老皮勒格，在他担任大副期间，在她原有古怪的基础上，增添了一种材质和设计的奇特，其精巧程度，除了索基尔-哈克的雕花圆盾或床架，无与伦比。她打扮得像任何一个野蛮的埃塞俄比亚皇帝，脖子上挂满了磨光的象牙坠子。她是一艘战利品之船。一艘食人族的船，用她敌人的抛光骨头来装扮自己。四周，她那无镶板的敞开式舷墙，装饰得像一个连续的下颚，用抹香鲸的长而尖的牙齿插入其中，作为固定她旧麻绳和绳索的销子。那些绳索不是穿过粗木的底座，而是灵巧地穿过海象牙制的滑轮。她藐视那古老的舵轮，在可敬的舵柄处，有一个舵柄；而那个舵柄是一整块，奇特地由她世仇的窄长下颚骨雕刻而成。在风暴中掌舵的人，会觉得自己像一个鞑靼人，通过抓住马的下颚来勒住他那火热的坐骑。一艘高贵的船，但不知怎的，非常忧郁！所有高贵的事物都带有那种色彩。

　　现在，当我环顾后甲板，寻找某个有权势的人，以便提议自己作为这次航行的候选人时，起初我什么人也没看见；但我无法忽略主桅后面搭起的一个奇怪的帐篷，或者说棚屋。它似乎只是在港口使用的临时建筑。它呈圆锥形，大约十英尺高；由露脊鲸下颚中段和最高处那些又长又大的黑骨头板制成。这些板子宽的一端插在甲板上，围成一个圈，彼此向内倾斜，在顶点处结合成一个毛茸茸的尖顶，那里松散的头状纤维像某个老波特沃塔米酋长头上的顶髻一样摆动。朝船头方向开了一个三角形开口，让里面的人可以完全看到前方。

　　在这个奇怪住所的半隐蔽处，我最终找到了一个看起来有权威的人；当时正值中午，船上的工作暂停，他正在享受指挥重担下的喘息。他坐在一把老式橡木椅上，上面雕刻着各种奇妙的图案；椅子的底部是用建造棚屋的同样弹性材料编织而成的。

　　我看到的这位老人，外表也许没有什么特别之处；他皮肤棕黑而结实，像大多数老水手一样，穿着厚重的蓝色航海服，裁剪成教友派风格；只是他眼睛周围有一层精致得几乎看不见的细密皱纹网络，这一定是因为他不断航行在多次强风中，并且总是迎着风看——因为这会使眼睛周围的肌肉皱起来。这种眼纹在皱眉时非常有效。

　　“这是‘裴廓德号’的船长吗？”我走到帐篷门口说。

　　“假设我是‘裴廓德号’的船长，你想找他干什么？”他问道。

　　“我想应聘上船。”

　　“你想，是吗？我看你不是楠塔基特人——进过被撞破的小艇吗？”

　　“没有，先生，我从来没有。”

　　“我敢说你一点也不懂捕鲸，是吧？”

　　“什么也不懂，先生；但我相信我会很快学会的。我做过几次商船航行，我认为——”

　　“商船该死。别跟我说那种行话。你看到那条腿了吗？——如果你再跟我提商船，我就把你的腿从你后边拿走。商船，真是！我猜你现在觉得在那些商船上服役很自豪吧。但是见鬼！伙计，是什么让你想去捕鲸呢？——这看起来有点可疑，不是吗？——你不是海盗吧？——你没有抢劫你上一个船长吧？——你没想过到了海上杀死那些高级船员吧？”

　　我抗议我是清白的。我看到，在这些半开玩笑的暗示背后，这位老水手，作为一个孤立的教友派楠塔基特人，充满了岛屿偏见，并且不太信任所有外国人，除非他们来自科德角或葡萄园岛。

　　“但你为什么要去捕鲸？我想知道这点，然后才会考虑雇用你。”

　　“嗯，先生，我想看看捕鲸是什么样子。我想看看这个世界。”

　　“想知道捕鲸是什么样子，是吗？你见过亚哈船长吗？”

　　“谁是亚哈船长，先生？”

　　“啊，啊，我想也是。亚哈船长是这艘船的船长。”

　　“那我搞错了。我还以为我在跟船长本人说话呢。”

　　“你在跟皮勒格船长说话——那就是你说话的对象，年轻人。我和比尔达船长负责把‘裴廓德号’装备好去航行，并供应她所有需要的东西，包括船员。我们是部分船主和代理人。但正如我要说的，如果你想知道捕鲸是什么，就像你告诉我你想知道的那样，我可以让你在签约之前就了解它，以免反悔。看一眼亚哈船长，年轻人，你会发现他只有一条腿。”

　　“你什么意思，先生？另一条是被鲸鱼弄丢的吗？”

　　“被鲸鱼弄丢的！年轻人，靠近点：是被最可怕的抹香鲸咬掉、嚼碎、咬烂的，那鲸鱼曾撞碎过小艇！——啊，啊！”

　　我被他那激动的情绪吓了一跳，也许也为他最后感叹中那诚挚的悲伤所触动，但我尽可能平静地说：“你说的无疑是真的，先生；但我怎么知道那头特定的鲸鱼有什么特别的凶残呢，尽管事实上我从那次事故本身就可以推断出很多。”

　　“现在你看，年轻人，你的肺有点软，明白吗；你说话一点也不像个鲨鱼。_当然_，你以前出过海；肯定出过，对吧？”

　　“先生，”我说，“我想我告诉过你，我做过四次商——”

　　“打住！记住我说过关于商船的话——别惹我——我不想听。但让我们彼此了解。我已经给你暗示了捕鲸是什么；你现在还想干吗？”

　　“是的，先生。”

　　“很好。现在，你是那种能把鱼叉投进活鲸鱼喉咙，然后跳下去追的人吗？快回答！”

　　“我是，先生，如果这确实必不可少的话；也就是说，如果无法避免的话；我认为事实并非如此。”

　　“再次很好。那么，你不仅想去捕鲸，通过经验了解捕鲸是什么，而且你还想去看这个世界？你刚才是这么说的吧？我想是的。那么，向前走几步，往船头外侧看，然后回来告诉我你看到了什么。”

　　我一时对这个奇怪的要求感到困惑，不知道该怎么理解它，是开玩笑还是认真的。但皮勒格船长把所有的鱼尾纹都皱成一个眉头，打发我去办差。

　　走到前面，向船头外侧瞥了一眼，我注意到船随着潮水在锚地摆动，现在斜指向开阔的海洋。视野是无限的，但极其单调和令人生畏；我看不到丝毫变化。

　　“喂，报告怎么样？”我回来时皮勒格说；“你看到了什么？”

　　“不多，”我回答——“除了水什么也没有；不过视野相当开阔，而且我想暴风雨要来了。”

　　“嗯，那你觉得看到世界怎么样？你想绕过合恩角去看更多吗？站在你现在站的地方，难道看不到世界吗？”

　　我有点被问住了，但我必须去捕鲸，我一定要去；而“裴廓德号”和任何船一样好——我认为是最好的——所有这些我现在都重复给皮勒格听。看到我如此坚决，他表示愿意雇用我。

　　“你现在就可以把文件签了，”他补充道——“跟我来。”说着，他领我走下甲板，进入舱房。

　　坐在船尾横座上的是一个在我看来极不寻常且令人惊讶的人物。原来是比尔达船长，他和皮勒格船长一样，是这艘船最大的船主之一；其他股份，像这些港口有时的情况一样，由一群老年年金领取者持有；寡妇、孤儿和诉讼监护人；每人拥有大约一个木头撑头、一块木板或船上的一两颗钉子的价值。楠塔基特人把他们的钱投资在捕鲸船上，就像你投资在优质政府公债上一样，能带来不错的利息。

　　现在，比尔达，像皮勒格一样，实际上像许多其他楠塔基特人一样，是个教友派，这个岛最初是由该教派定居的；直到今天，它的居民总体上仍然非同寻常地保留着教友派的特征，只是被完全异质和不同的东西以各种方式异常地改变了。因为这些教友派中有些是所有水手和捕鲸者中最嗜血的。他们是战斗的教友派；他们是复仇的教友派。

　　所以，他们之中有些人，名字取自圣经——这在岛上是个常见习俗——在童年自然而然地吸收了教友派那庄严的戏剧性的“你”和“汝”的措辞；然而，由于他们后来生活中那大胆、冒险、无限的经历，他们奇怪地将这些未褪去的特征与千种大胆的性格融合在一起，这些性格并不亚于一个斯堪的纳维亚海王或一个诗意的异教罗马人。当这些东西在一个天生力量超群、有着圆球状大脑和沉重心脏的人身上结合时；他还在最遥远海域那无数漫长夜航的寂静与孤独中，以及在北方从未见过的星座下，被引导去进行非传统和独立的思考；直接从自然那纯洁、自愿和信任的胸膛中接受所有甜美或野蛮的印象，并且因此，在一定程度上也借助偶然的优势，学会了一种大胆而紧张的崇高语言——那么，这个人就在全国的统计中独树一帜——一个雄伟的、适合崇高悲剧的人物。如果由于出生或其他情况，他天性深处有某种看似半是故意的、压倒性的病态，这也不会减损他作为戏剧人物的形象。因为所有悲剧中伟大的人物，都是通过某种病态而变得伟大的。年轻的野心家，务必记住这一点：所有凡人的伟大都不过是疾病。但我们现在还不需要处理这样一个人，而是另一个完全不同的人；他如果确实古怪，那也只是源于教友派的另一个方面，并由个人情况所修改。

　　像皮勒格船长一样，比尔达船长也是一个富裕的退休捕鲸人。但与皮勒格船长不同——他对所谓严肃的事情毫不关心，并且实际上认为那些严肃的事情是所有琐事中最琐碎的——比尔达船长不仅最初是按照最严格的楠塔基特教友派教规教育的，而且他后来所有的海上生活，以及绕合恩角时看到的许多赤裸可爱的岛屿生物——所有这些都未能使这位土生土长的教友派改变一丝一毫，甚至连他背心的一个角都没变。尽管如此，尽管有这种不变性，可敬的比尔达船长还是缺乏一些常理上的连续性。虽然出于良心上的顾虑，他拒绝携带武器对抗陆地入侵者，但他自己却无限地入侵了大西洋和太平洋；虽然他对人类流血是誓不两立的敌人，但他却穿着他那直筒外套，洒出了数吨的利维坦之血。在他晚年沉思的黄昏里，虔诚的比尔达如何在回忆中调和这些事情，我不知道；但这似乎不太让他操心，很可能他早就得出了一个贤明而明智的结论，即一个人的宗教是一回事，而这个现实世界完全是另一回事。这个世界支付股息。从一个穿着最粗糙短外套的小舱房男孩，成长为穿着宽大马甲罩衫的鱼叉手；从那里成为小艇头领、大副、船长，最后成为船主；比尔达，正如我之前暗示的，在六十岁高龄时完全退休，将他剩余的日子奉献给安静地领取他那丰厚的收入，从而结束了他那冒险的生涯。

　　现在，比尔达，我很遗憾地说，有着一个不可救药的老吝啬鬼的名声，在他出海的日子里，是个严厉、苛刻的工头。他们在楠塔基特告诉我——尽管这听起来确实是个奇怪的故事——当他指挥老“凯特加特”捕鲸船时，他的船员回到家时，大多被抬上岸送进医院，精疲力竭，疲惫不堪。对一个虔诚的人来说，尤其是对一个教友派来说，他确实是相当铁石心肠的，至少可以这么说。不过，他们说他从不对他的手下咒骂；但不知怎的，他让他们干异常多的、残酷的、无情的苦活。当比尔达还是大副时，他那灰褐色眼睛专注地看着你，会让你感到完全紧张，直到你能抓住什么东西——一把锤子或一根绞缝针——然后像疯了一样开始干点什么，什么都行，不管是什么。懒散和懈怠在他面前都消亡了。他本人就是他功利性格的完美体现。在他那高大、瘦削的身体上，他没有多余的肉，没有多余的胡须，他的下巴上留着柔软、经济的短须，就像他那宽边帽子那磨破的绒面。

　　那么，这就是当我跟着皮勒格船长下到舱房时，看到坐在船尾横座上的那个人。甲板之间的空间很小；而老比尔达就笔直地坐在那里，他总是这样坐着，从不靠后，为了省他的外套后摆。他的宽边帽放在旁边；他的腿僵直地交叉着；他的灰褐色外套扣到下巴；鼻梁上架着眼镜，他似乎正全神贯注地阅读一本大部头的书。

　　“比尔达，”皮勒格船长喊道，“又在读吗，比尔达，啊？据我所知，你已经研究那些圣经三十年了。你读到哪了，比尔达？”

　　仿佛习惯于他老船友这种亵渎的谈话，比尔达没有注意到他当前的不敬，平静地抬起头，看到我，又询问地瞥了皮勒格一眼。

　　“他说他是我们的人，比尔达，”皮勒格说，“他想签约。”

　　“你想吗？”比尔达用一种空洞的声音说，转向我。

　　“我_想_，”我下意识地说，他是如此一个强烈的教友派。

　　“你觉得他怎么样，比尔达？”皮勒格说。

　　“他行，”比尔达说，打量着我，然后继续含混地大声拼读他的书。

　　我觉得他是我见过的最古怪的老教友派，尤其是因为他的朋友和老船友皮勒格看起来是那么一个吹牛大王。但我什么也没说，只是警惕地环顾四周。皮勒格现在打开一个箱子，拿出船的文件，把笔和墨水放在他面前，在一张小桌子旁坐下。我开始想，是时候该和自己确定一下，我愿以什么条件去这次航行。我已经知道，在捕鲸业中，他们不付工资；但所有人，包括船长，都按利润的某种比例份额，称为“分成”，而且这些分成是根据船上各人职责的重要性来分配的。我也知道，作为一个捕鲸新手，我的分成不会很大；但考虑到我熟悉大海，能掌舵，能接绳子等等，我毫不怀疑，根据我所听到的，我会得到至少二百七十五分之一的分成——也就是说，是航次纯利润的二百七十五分之一，无论最终可能有多少。虽然二百七十五分之一是他们所谓的相当“长”的分成，但总比没有好；而且如果我们运气好，差不多能付清我在航行中穿破的衣服，更不用说三年来的牛肉和住宿费了，这些我一个子儿也不用付。

　　也许会有人认为，这不是积累王子般财富的好方法——确实如此，这是非常糟糕的方法。但我是那种从不为王子般的财富操心的人，并且相当满足于这个世界愿意供我食宿，而我正在这“雷云”的阴郁招牌下住店。总的来说，我认为二百七十五分之一的分成大约是公平的，但如果给我二百分之一，考虑到我肩膀宽阔，我也不会感到惊讶。

　　但是，有一件事让我对能获得一份丰厚的利润份额有些怀疑：在岸上，我听说过一些关于皮勒格船长和他那难以捉摸的老朋友比尔达的事情；他们是“裴廓德号”的主要船主，因此，其他更次要和分散的船主几乎把船务的所有管理都交给了这两个人。我不知道那个吝啬的老比尔达对招收水手有多大发言权，尤其是当我发现他已经在“裴廓德号”上，很自在待在舱房里，像在自己家的炉边一样读圣经。当皮勒格徒劳地想用他的折叠刀修好一支笔时，老比尔达，让我相当惊讶的是，考虑到他是这些程序中的利益相关方；比尔达从未注意我们，而是继续从他书中自言自语：“_不要_为自己积攒财宝在地上，那里有虫——”

　　“喂，比尔达船长，”皮勒格打断道，“你说呢，我们给这个年轻人什么分成？”

　　“你最清楚，”那坟墓般的回答，“七百七十七分之一也不算多，是吧？——‘那里有虫和锈腐蚀，但_积攒_——’”

　　“积攒”，确实，我想，这样的分成！七百七十七分之一！好了，老比尔达，你决心让我这样的人，不会在下面_积攒_很多“分成”了，那里有虫和锈腐蚀。那确实是一个非常“长”的分成；而且，虽然从数字的大小来看，起初可能会骗到一个陆地上的人，但稍加考虑就会发现，虽然七百七十七是相当大的数字，但当你把它做成一个_十六分之一_时，那么你看，七百七十七分之一法新，比七百七十七个金达布隆要少得多；我当时就是这么想的。

　　“怎么，去你的，比尔达，”皮勒格喊道，“你不想骗这个年轻人吧！他必须得到比那多的。”

　　“七百七十七，”比尔达再次说，头也不抬；然后继续咕哝——“因为你的财宝在哪里，你的心也在哪里。”

　　“我打算给他三百分之一，”皮勒格说，“你听到了吗，比尔达！三百分之一，我说。”

　　比尔达放下书，庄严地转向他说：“皮勒格船长，你有一颗慷慨的心；但你必须考虑到你对这艘船其他船主——其中许多是寡妇和孤儿——所负的责任，而且如果我们过分奖励这个年轻人的劳动，我们可能是在从那些寡妇和孤儿口中夺食。七百七十七分之一，皮勒格船长。”

　　“你呀，比尔达！”皮勒格吼道，跳起来，在舱房里啪嗒啪嗒地走。“去你的，比尔达船长，如果我在这事上听了你的劝告，我现在就得拖着一个良心，那玩意重得足以让绕过合恩角的最大船只沉没。”

　　“皮勒格船长，”比尔达稳稳地说，“你的良心也许吃水十英寸，或十英寻，我说不准；但既然你仍是个不知悔改的人，皮勒格船长，我深怕你的良心会是个漏水的；并且最终会把你沉到那火湖里去，皮勒格船长。”

　　“火湖！火湖！你侮辱我，伙计；超出了所有自然的忍受力，你侮辱我。对任何有血有肉的人说他注定下地狱，简直是天大的侮辱。见鬼和火焰！比尔达，再对我说一遍，我就引爆我的灵魂螺栓，但我——我——是的，我会吞下一只活山羊，连毛带角。滚出舱房，你这假正经的、灰褐色的、木枪之子——给我滚远点！”

　　他雷鸣般吼出这些话，向比尔达冲去，但比尔达以一种奇妙的、倾斜的、滑溜的敏捷，在那时溜开了。

　　我被这两个主要的、负有责任的船主之间的可怕爆发吓坏了，并且有点想放弃在这艘所有权如此可疑、暂时如此指挥的船上航行的念头，我向旁边退了一步，给比尔达让路，我毫不怀疑他急于从皮勒格被激怒的怒火前消失。但令我惊讶的是，他又非常安静地坐在了船尾横座上，似乎丝毫没有离开的打算。他似乎很习惯于不知悔改的皮勒格和他的行事方式。至于皮勒格，在发泄了他的怒气之后，似乎没有什么留在他体内了，他也像只羔羊一样坐下，尽管他微微抽搐，仿佛仍紧张不安。“嘘！”他最后吹了个口哨——“暴风雨已经向下风方向去了，我想。比尔达，你以前很擅长磨标枪，把那支笔修好吧。我的折叠刀需要磨刀石。就是他；谢谢你，比尔达。那么，我的年轻人，以实玛利是你的名字，不是吗？好了，你在这里签字吧，以实玛利，三百分之一的分成。”

　　“皮勒格船长，”我说，“我有个朋友也想上船——我明天带他下来好吗？”

　　“当然，”皮勒格说。“带他来，我们会看看他。”

　　“他要多少分成？”比尔达呻吟道，从他又在埋头阅读的书上抬起眼睛。

　　“哦！你别管那个，比尔达，”皮勒格说。“他捕过鲸吗？”转向我。

　　“他杀死的鲸鱼比我数得清的还多，皮勒格船长。”

　　“好，那就带他来。”

　　签完文件后，我离开了；毫不怀疑我今天早上干得很好，而且“裴廓德号”就是约约为我们提供的那艘，要载着魁魁格和我绕过好望角。

　　但我没走多远，就开始想起，我要与之航行的船长我还没见过呢；虽然，在许多情况下，一艘捕鲸船会在所有装备齐全、所有船员上船后，船长才露面，前来指挥；因为有时这些航行如此漫长，而回家的时间如此短暂，如果船长有家庭，或任何那种牵挂，他不会太关心他在港口的船，而是把她留给船主，直到一切准备就绪。然而，在把自己不可挽回地交到他手中之前，最好还是先看看他。我转身回去，招呼皮勒格船长，询问亚哈船长在哪里可以找到。

　　“你想找亚哈船长干什么？这没什么不对；你已经签约了。”

　　“是的，但我想见见他。”

　　“但我想你现在见不到他。我不太清楚他到底怎么了；但他一直待在屋里；有点病，但看起来不像。事实上，他没病；但不，他也不太好。不管怎样，年轻人，他并不总愿意见我，所以我想他也不会见你。他是个怪人，亚哈船长——有些人这么认为——但人不错。哦，你会很喜欢他的；别担心，别担心。他是个崇高、不信神、却又像神一样的人，亚哈船长；话不多；但当他说话时，你最好听着。记住，预先警告你；亚哈超越常人；亚哈上过大学，也到过食人族中间；见过比海浪更深的奇迹；把火热的标枪刺向比鲸鱼更强大、更奇怪的敌人。他的标枪！是的，全岛最锋利、最精准的标枪！哦！他不是比尔达船长；不，他也不是皮勒格船长；_他是亚哈_，孩子；而古代的亚哈，你知道，是一个加冕的国王！”

　　“而且是个非常邪恶的国王。当那个邪恶的国王被杀时，狗不是舔了他的血吗？”

　　“到这里来——到这里，到这里，”皮勒格说，他眼中的神情几乎让我吃了一惊。“听着，孩子；永远不要在‘裴廓德号’上说那话。永远不要在任何地方说它。亚哈船长没有给自己起这个名字。是他那疯狂、愚昧的寡妇母亲一时兴起起的，她在他才十二个月大时就死了。然而，盖伊角的老蒂斯蒂格说，这名字不知怎的会证明是有预言性的。而且，也许像她一样的其他傻瓜会告诉你同样的事。我想警告你。那是谎言。我很了解亚哈船长；多年前我作为大副和他一起航行过；我知道他是个什么样的人——一个好人，不是比尔达那种虔诚的好人，而是一个会骂人的好人——有点像我自己——只是他比我强得多。是的，是的，我知道他从来不是很快活；而且我知道在回家的航程中，他有一阵子有点精神失常；但那是因为他那流血的残肢上剧烈的刺痛引起的，任何人都能看得出来。我也知道，自从上次航行他那条可恶的腿被那条该死的鲸鱼弄丢后，他就变得有点忧郁——极度忧郁，有时还很野蛮；但这一切都会过去的。而且，我一次性地告诉你并让你放心，年轻人，和一个忧郁的好船长出海，比和一个爱笑的坏船长出海要好。所以再见了——不要冤枉亚哈船长，就因为他碰巧有一个邪恶的名字。而且，我的孩子，他有妻子——结婚不到三次航行——一个甜美、温顺的姑娘。想想那个；凭着那个甜美的姑娘，那个老人有个孩子：那么你能相信亚哈身上会有任何完全的、无望的邪恶吗？不，不，我的孩子；如果他遭受了打击、毁灭，亚哈也有人性！”

　　当我走开时，我满心沉思；关于亚哈船长无意中被透露给我的事情，让我对他产生了一种某种模糊的痛苦感。而且不知怎的，当时我对他感到一种同情和悲伤，但我不知道是为了什么，除非是他失去那条腿的残酷损失。然而我也感到一种对他的奇怪的敬畏；但那种敬畏，我完全无法描述，并不完全是敬畏；我不知道那是什么。但我感觉到了；它并没有使我对他产生反感；尽管我对他的神秘感到不耐烦，因为当时我对他了解得如此不完整。然而，我的思绪最终被引向了其他方向，所以目前阴暗的亚哈从我脑海中溜走了。

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