在这个我们称之为生活的奇怪混合事物中，有一些奇特的时间和场合，当一个人把这整个宇宙视为一个巨大的实际玩笑时，尽管他对其中的机智只有模糊的理解，并且不止怀疑这玩笑是以谁为代价，而只是以他自己为代价。然而，没有什么能使他气馁，也没有什么事情值得争论。他吞下所有事件、所有信条、所有信念和说服，所有可见和不可见的坚硬之物，不管它们多么有节；就像一只消化力强大的鸵鸟，吞下子弹和枪燧石。至于小的困难和忧虑，突然灾难的前景，生命和肢体的危险；所有这些，甚至死亡本身，在他看来，都只是那看不见、不可解释的老滑稽鬼所开的狡猾的、善意的玩笑，和有趣的侧击。我说的那种奇怪的、反复无常的情绪，只会在某些极度痛苦的时候降临到一个人身上；它会在他最认真的时候来临，以至于刚才对他来说似乎最重要的事情，现在看起来不过是整个玩笑的一部分。没有什么比捕鲸的危险更能培养这种自由而随意的、绝望而亲切的哲学；带着这种哲学，我现在看待“裴廓德号”的整个航行，以及它的目标——伟大的白鲸。

　　“魁魁格，”我说，当他们把最后一个我拖到甲板上时，我还在夹克里抖着身子想甩掉水；“魁魁格，我的好朋友，这种事经常发生吗？”虽然没有多大情绪，尽管和我一样湿透了，他让我明白这种事确实经常发生。

　　“斯塔布先生，”我说，转向那位可敬的先生，他穿着油布夹克，扣子扣好，现在正平静地在雨中抽着烟斗；“斯塔布先生，我想我听你说过，在你遇到的所有捕鲸者中，我们的大副斯塔巴克先生，是最小心、最谨慎的。那么，我想，在雾蒙蒙的暴风雨中，张着帆冲向一条飞行的鲸鱼，就是捕鲸者谨慎的最高境界了？”

　　“当然。我曾在合恩角附近的暴风中，从一艘漏水的船上放下小艇追过鲸鱼。”

　　“弗拉斯克先生，”我说，转向小柱心木，他正站在附近；“你在这事上有经验，而我没有。你能告诉我，弗拉斯克先生，在这捕鱼业中，是否有一条不可改变的法律，要求桨手把自己向后拖入死亡之颚时折断自己的脊梁骨？”

　　“你不能把它扭小点吗？”弗拉斯克说。“是的，那是法律。我倒想看看一艘小艇的船员，把船倒着划向鲸鱼的正面。哈，哈！鲸鱼会给它们斜眼对斜眼，记住！”

　　那么，从三个不偏不倚的证人那里，我得到了整个情况的审慎陈述。考虑到，因此，暴风雨和在海上的翻船，以及随之而来的在深海上的露宿，是这种生活中常见的事；考虑到，在冲向鲸鱼的那个极度关键的瞬间，我必须把我的生命交到那个掌舵的人手中——常常是一个家伙，在那一刻，他自己正冲动地几乎要用他疯狂的踩踏把船弄沉；考虑到，对我们这艘特定船的特定灾难，主要应归咎于斯塔巴克几乎在暴风雨正面冲向他的鲸鱼，而且考虑到斯塔巴克，尽管如此，却以他在捕鱼业中极大的谨慎而闻名；考虑到我属于这位极谨慎的斯塔巴克的小艇；最后考虑到我卷入了一场关于白鲸的、怎样的魔鬼追逐：把所有事情放在一起，我说，我想我不如下去，草拟一份我的遗嘱。“魁魁格，”我说，“来吧，你来做我的律师、遗嘱执行人和遗产继承人。”

　　水手们竟然会修修补补他们的最后遗嘱和遗嘱，这可能看起来很奇怪，但世界上没有比他们更喜欢这种消遣的人了。这是我航海生涯中第四次做同样的事。在当前场合的仪式结束后，我感到轻松多了；一块石头从我心里滚开了。此外，我现在活着的所有日子，都将像拉撒路复活后活着的日子一样好；一个额外净得的收益，视情况而定，几个月或几周的收益。我幸存于我自己；我的死亡和埋葬都被锁在我的箱子里。我平静而满足地环顾四周，像一个安静的鬼魂，带着清白的良心，坐在一个舒适的家庭墓穴的栅栏内。

　　那么现在，我想，不由自主地卷起外套的袖子，来一次冷静、镇定的潜游，面对死亡和毁灭，让魔鬼抓落后的。

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