船和微风携手前行；但风比船来得快，很快“裴廓德号”开始摇晃。

　　渐渐地，透过望远镜，那陌生船的小艇和有人值守的桅顶，证明她是一艘捕鲸船。但既然她处于如此上风方向，并且快速驶过，显然是要去某个其他地方，“裴廓德号”无法希望接近她。于是发出信号，看看会得到什么回应。

　　这里要说，像军事海军舰艇一样，美国捕鲸船队中的船只，各有各的私人信号；所有这些信号，连同各自船只的名称，都被收集在一本书中，每位船长都有一本。因此，捕鲸船指挥官们，能够在海上以相当远的距离，毫不费力地认出彼此。

　　“裴廓德号”的信号，最终得到了那陌生船设置自己信号的回应；证明该船是楠塔基特的“耶罗波安号”。她调整了帆桁，迎风而下，在“裴廓德号”的下风侧横排，并放下一艘小艇；它很快靠近了；但是，当斯塔巴克根据命令正在架设舷梯以接待来访船长时，有问题的陌生人在他小艇的船尾挥了挥手，表示那个过程完全是不必要的。结果是，“耶罗波安号”上有恶性传染病，而她的船长梅休，害怕传染给“裴廓德号”的船员。因为，尽管他和他的小艇船员仍然未受感染，并且尽管他的船在步枪射程之外，以及不可腐蚀的海和空气在两者之间滚动和流动；然而，他认真地坚持陆地上胆小的隔离，断然拒绝与“裴廓德号”直接接触。

　　但这并不妨碍所有交流。在它自己和船之间保持几码的间隔，“耶罗波安号”的小艇，通过偶尔使用它的桨，设法与“裴廓德号”保持平行，因为她在海中沉重地前进（因为到这时风很大），她的主桅中帆顶风；尽管，确实，有时被突然的大浪冲击，小艇会被推到前面一些；但很快会被熟练地引导回她适当的方位。受制于此，以及其他类似的、现在和那时发生的干扰，双方之间进行了一次对话；但间隔中，并非没有另一种非常不同的干扰。

　　在“耶罗波安号”的小艇中划桨的，是一个外表奇特的人，即使在那狂野的捕鲸生活中（在那里，个人的显著特点构成了所有整体），也是如此。他是一个矮小、短促、相当年轻的人，满脸雀斑，留着浓密的黄色头发。一件长下摆、神秘切割的、褪色的胡桃色外套包裹着他；重叠的袖子卷到他的手腕上。一种深沉、根深蒂固的狂热精神错乱，在他的眼中。

　　这个人物第一次被发现时，斯塔布曾喊道：“就是他！就是他！——‘镇上的号’的船员告诉我们的那个长袍丑角！”斯塔布在这里暗指一个关于“耶罗波安号”和她的一个船员的故事，那是在“裴廓德号”与“镇上的号”交谈前一段时间被告知的。根据这个记述和后来了解到的情况，似乎有问题的丑角，在“耶罗波安号”上几乎所有人中获得了奇妙的支配力。他的故事是这样的：

　　他最初是在内斯奎纳震颤派的疯狂社会中长大的，在那里他曾是一个伟大的先知；在他们那古怪的秘密会议中，他曾多次通过活板门的方式从天而降，宣布第七瓶的迅速打开，他把它放在他的背心口袋里；但是，那里面装的不是火药，而是被认为是鸦片酊。一个奇怪的使徒式念头抓住了他，他离开了内斯奎纳，去了楠塔基特，在那里，他以疯狂特有的狡诈，采取了一种稳定的、常识性的外表，并作为一名新手，申请成为“耶罗波安号”捕鲸航行的水手。他们雇用了他；但船一离开陆地的视线，他的精神错乱就爆发成一股洪流。他宣布自己为大天使加百列，并命令船长跳下船。他发表了他的宣言，在其中他自封为海上诸岛的拯救者和整个大洋洲的副总督。他宣告这些事情时那不屈不挠的认真态度；他那不眠的、兴奋的想象力的黑暗、大胆的运作，以及真正谵妄的所有超自然恐怖，结合起来，在这个加百列身上，在大多数无知船员心中，注入了某种神圣的氛围。而且，他们害怕他。然而，这样的人，在船上没有多少实际用处，尤其是当他拒绝工作，除非他愿意时，那位不信教的船长本愿意摆脱他；但被告知那人的意图是把他送到第一个方便的港口，那位大天使立刻打开了他所有的封印和瓶子——如果这个意图被执行，就把船和所有船员都献身于无条件的毁灭。他如此强烈地在他船员的门徒中运作，以至于最后他们全体去找船长，并告诉他，如果加百列被送下船，他们中没有一个人会留下。因此，他被迫放弃了他的计划。他们也不允许加百列以任何方式受到虐待，无论他说什么或做什么；因此，加百列获得了船的完全自由。这一切的结果是，那位大天使几乎不关心船长和大副们；而且，既然传染病已经爆发，他比以往任何时候都更加专横；宣称瘟疫，如他所说，完全由他指挥；除非按照他的好意，否则不应停止。水手们，大多是可怜的家伙，在他面前畏缩，有些甚至奉承他；服从他的指示，有时向他致以个人敬意，如同向一位神。这样的事情可能看起来难以置信；然而，无论多么奇妙，它们都是真实的。狂热分子的历史，就其自身那不可估量的自我欺骗而言，远不如他那欺骗和迷惑如此多其他人的不可估量的力量，那么引人注目。但现在，是时候回到“裴廓德号”了。

　　“我不怕你的传染病，伙计，”亚哈从舷墙对站在小艇船尾的梅休船长说；“上船来。”

　　但现在加百列跳了起来。

　　“想想，想想那黄热病和胆汁热！当心那可怕的瘟疫！”

　　“加百列！加百列！”梅休船长喊道；“你必须要么——”但那一刻，一个巨大的浪头把小艇远远地推向前方，它的沸腾淹没了所有言语。

　　“你见过白鲸吗？”当小艇漂回来时，亚哈问道。

　　“想想，想想你那被撞破和沉没的鲸鱼小艇！当心那可怕的尾巴！”

　　“我再告诉你一次，加百列，但是——”但小艇再次像被魔鬼拖拽一样撕裂前进。有片刻没人说话，而一连串狂暴的海浪滚过，它们通过大海那些偶尔的变幻莫测，不是起伏，而是翻滚。与此同时，那吊起的抹香鲸的头部剧烈地摇晃着，而加百列被看到以比他那大天使本性似乎保证的更多的恐惧，注视着它。

　　当这间奏曲结束时，梅休船长开始讲述一个关于莫比·迪克的黑暗故事；然而，并非没有加百列的频繁打断，每当他的名字被提及时，以及那似乎与他结盟的疯狂大海。

　　似乎“耶罗波安号”离开家乡不久，在与一艘捕鲸船交谈时，她的人们可靠地得知了莫比·迪克的存在，以及他造成的破坏。贪婪地吸取了这个情报，加百列郑重警告船长，如果那怪物被看到，不要攻击白鲸；在他那胡言乱语的精神错乱中，宣称白鲸不是别的，正是震颤派神（震颤派接受圣经）的化身。但是，大约一两年后，当莫比·迪克确实从桅顶被清楚地看到时，梅西，首席大副，燃烧着与他会面的热情；而船长本人也不不愿意让他有机会，尽管有大天使的谴责和警告，梅西成功地说服了五个人驾驶他的小艇。他带着他们出发了；经过许多疲惫的划行和许多危险的、不成功的攻击，他最后成功地将一把铁器刺入。与此同时，加百列，爬上主天帆桅顶，用一只手臂做狂乱的手势，并发出关于他的神性那亵渎神明攻击者即将灭亡的预言。现在，当梅西大副，站在他小艇的船头，以他那部落的所有不顾一切的能量，向鲸鱼发出他那狂野的叫喊，并试图为他那平衡的标枪获得一个好机会时，看！一道宽阔的白色影子从海中升起；通过它那快速的、扇动般的运动，暂时使桨手们身体中的气息消失。下一瞬间，那不幸的大副，如此充满狂暴的生命，被活生生地打向空中，并在他的下降中划出一道长长的弧线，掉入大约五十码远的海中。小艇上没有一块木片受损，也没有一个桨手的一根头发受伤；但大副却永远沉没了。

　　在这里有必要插入括号说明，在抹香鲸渔业中，这种致命事故，几乎和任何其他一样频繁。有时，除了那个以这种方式被消灭的人，什么也没受伤；更常见的是，小艇的船头被撞掉，或者头领所站的大腿板，被从它的位置撕裂并伴随着尸体。但最奇怪的是，在不止一个例子中，当尸体被找到时，看不出任何暴力的痕迹；那人只是完全死掉了。

　　整个灾难，连同梅西倒下的形态，都清晰地从船上被看到。加百列发出一声刺耳的尖叫——“瓶子！瓶子！”把那惊恐的船员从对鲸鱼的进一步猎捕中叫了回来。这一可怕的事件，给那位大天使增添了更大的影响力；因为他那些轻信的门徒们相信，他具体地预言了它，而不是仅仅做了一个一般性的预言（任何人都可能做到），从而碰巧击中了在广阔边缘允许的众多目标中的一个。他成了船上一个无名的恐怖。

　　梅休讲完他的叙述后，亚哈向他提了一些问题，以至于那位陌生船长不禁问起，如果机会出现，他是否打算猎杀那头白鲸。亚哈回答说：“是的。”立刻，加百列再次跳起来，瞪着老人，用向下指的手指，激动地喊道：“想想，想想那亵渎神明的人——死了，在下面！——当心那亵渎神明者的结局！”

　　亚哈呆滞地转过身去；然后对梅休说：“船长，我刚想起了我的信袋；如果我没记错，有一封给你船上一位军官的信。斯塔巴克，查看一下袋子。”

　　每艘捕鲸船都会带出大量给各种船只的信件，这些信能否送达它们所寄给的人，取决于在四大洋中遇到它们的偶然机会。因此，大多数信件永远无法到达它们的目的地；许多信件只有在达到两三年或更久的年代之后，才会被收到。

　　很快，斯塔巴克手里拿着一封信回来了。它被严重揉皱、潮湿，并覆盖着一层暗淡的、斑点的、绿色霉菌，因为被放在舱房的一个黑暗柜子里。对于这样一封信，死亡本人很可能曾是邮递员。

　　“你看不懂吗？”亚哈喊道。“给我，伙计。是的，是的，那只是一个模糊的涂鸦；——这是什么？”当他正在研究它时，斯塔巴克拿起一根长的切割铲杆，用他的刀稍微劈开端部，把信插在那里，并用那种方式，把它递给小艇，而不让它离船更近。

　　与此同时，亚哈拿着信，咕哝道：“哈里斯先生——是的，哈里斯先生——（女人的绣花手——那人的妻子，我敢打赌）——是的——哈里斯·梅西先生，‘耶罗波安号’船；——为什么，那是梅西，他已经死了！”

　　“可怜的家伙！可怜的家伙！他妻子写来的，”梅休叹息道；“但让我拿着它。”

　　“不，自己留着吧，”加百列对亚哈喊道；“你很快就要走那条路了。”

　　“诅咒扼住你的喉咙！”亚哈喊道。“梅休船长，现在准备好接收它”；他从斯塔巴克手中接过那致命的信，把它接到杆子的裂缝中，并把它伸向小艇。但当他这样做时，桨手们满怀期待地停止了划桨；小艇稍微漂向船尾；因此，仿佛通过魔法，那信突然与加百列那急切的手一起移动。他瞬间抓住了它，拿起小艇刀，把信刺在刀上，就这样把它送回了船上。它落在亚哈的脚下。然后加百列向他同志们尖叫道，用力划桨，以那种方式，那艘哗变的小艇迅速地从“裴廓德号”旁边射走了。

　　在这次间奏曲之后，当水手们重新开始处理鲸鱼外套的工作时，关于这件狂野事件，许多奇怪的事情被暗示。

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