不应该被忽略的是，在完全剥去利维坦的身体之前，他被斩首了。现在，抹香鲸的斩首是一项科学解剖学的壮举，有经验的鲸鱼外科医生们对此非常自豪：并且不无道理。

　　考虑到鲸鱼没有什么可以恰当地称为脖子的东西；相反，在他的头部和身体似乎相接的地方，正是在那个非常的地方，是他最厚的部分。还要记住，外科医生必须从上方操作，在他和他的对象之间隔着大约八到十英尺，而那个对象几乎隐藏在一种变色的、滚动的、并且常常是动荡的、迸发的海中。记住，在这些不利的情况下，他必须切进肉中许多英尺深；并且以那种地下方式，甚至没有瞥一眼那不断收缩的伤口，他必须巧妙地避开所有相邻的、被禁止的部位，并精确地在脊柱与头骨连接的关键点将其分开。那么，你难道不对斯塔布的吹嘘感到惊奇吗，他说他只需十分钟就能砍下一头抹香鲸的头？

　　当最初被切断时，头部被放到船尾，并由一根缆绳保持在那里，直到身体被剥净。那之后，如果它属于一头小鲸鱼，它会被吊上甲板以便妥善处理。但是，对于一头完全成长的利维坦来说，这是不可能的；因为抹香鲸的头部几乎占据了他整个体积的三分之一，并且即使是完全用捕鲸船的巨大滑车，也要完全悬挂如此沉重的负担，这将像用珠宝商的天平称量一个荷兰谷仓一样徒劳。

　　“裴廓德号”的鲸鱼在被斩首和身体被剥净后，头部被吊在船舷边——大约一半露出水面，以便它仍能在很大程度上被其自然元素所浮起。在那里，当紧张的船因从下桅顶向下巨大的拉力而向其倾斜，而那一边的每一个帆桁端部，都像起重机一样伸向波浪上方；在那里，那滴血的头部，像从犹滴腰带悬挂的巨人荷罗孚尼一样，悬挂在“裴廓德号”的腰部。

　　当这最后一项任务完成时，已是正午，水手们下去吃午饭了。寂静笼罩着之前喧嚣但现在空旷的甲板。一种强烈的铜色平静，像一朵普遍的黄色莲花，越来越多地在海上展开它那无声的、无尽的花瓣。

　　短暂的片刻过去了，在这寂静中，亚哈独自一人从他的舱房里走出来。在后甲板上转了几圈，他停下来凝视船舷，然后慢慢地走进主链中，拿起斯塔布的长铲——在鲸鱼被斩首后仍然留在那里——把它插入那半悬挂物质的较低部分，把它另一端像拐杖一样放在一只胳膊下，就这样站在那里，身体前倾，眼睛专注地注视着这个头。

　　那是一个黑色的、蒙着头巾的头；悬挂在如此强烈平静的中央，它看起来像沙漠中的狮身人面像。“说话，你这巨大而可敬的头，”亚哈咕哝道，“虽然你没有胡子装饰，但这里那里却因苔藓而显得灰白；说话，强大的头，告诉我们你里面那秘密的东西。在所有潜水者中，你潜得最深。那上半部分阳光照耀的头，曾在这个世界的根基中移动。在无名海军和船只生锈的地方，在未讲出的希望和船锚腐烂的地方；在那凶杀般的船舱中，这艘护卫舰般的地球，被数以百万计的溺水者之骨所压载；在那里，在那可怕的水中之地，是你最熟悉的家。你曾到过钟或潜水者从未去过的地方；你曾在许多水手身边睡过，而那些不眠的母亲愿为将他们放下而付出生命。你看到了那些被锁住的情人，当他们从燃烧的船中跳下时；心心相印，他们在胜利的波浪下沉没；彼此忠诚，当天堂似乎对他们虚假时。你看到了那被谋杀的大副，当他在午夜甲板上被海盗抛下时；数小时，他落入那不可满足之胃的更深午夜；而他的谋杀者们，仍然安然航行——当迅疾的闪电击碎了附近那艘本可载着一位正义丈夫，伸向他那远方、渴望的臂膀的船。哦，头！你已见够了，足以炸裂行星，使亚伯拉罕成为不信教者，而你却一言不发！”

　　“有船了！”主桅顶传来胜利的声音。

　　“是吗？好，那真令人振奋，”亚哈喊道，突然挺直身体，而整个雷云从他额头扫过。“那在致命平静中的活泼呼喊，几乎能使一个更好的人改宗。——在哪里？”

　　“在右舷船头方向三度，先生，并且正向我们吹来！”

　　“越来越好，伙计。现在真希望圣保罗会沿着那条路来，给我这无风之地带来他的风！哦，自然，和人类的灵魂！你们的联系类比，是多么远超所有言语！物质中最小的原子，或活着，也有它在精神中狡猾的复制品。”

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