数日、数周过去了，在轻松的航行中，象牙般的“裴廓德号”已缓慢地扫过了四个巡航地；即亚速尔群岛附近；佛得角附近；拉普拉塔河（所谓）附近，即拉普拉塔河河口；以及卡罗尔渔场，一个未设标记的、水上的地方，在圣赫勒拿岛以南。

　　正是在滑过这些后面的水域时，一个宁静的月夜，当所有的波浪像银色卷轴一样滚动；并且，通过它们那柔软的、弥漫的翻滚，制造出一种看似银色的寂静，而非孤独；在这样一个寂静的夜晚，一道银色的水柱被看到，远远地在船头白色泡沫的前方。被月亮照亮，它看起来像天上的；仿佛某个有羽饰的、闪闪发光的神，从海中升起。费达拉首先发现了这道水柱。因为在这些月夜，他习惯于爬上主桅顶，像白天一样精确地站在那里瞭望。然而，尽管成群的鲸鱼在夜间被看到，但一百个捕鲸者中没有一个会冒险为他们放艇。你可以想象，水手们看到这个古老的东方人，在这不寻常的时刻栖息在高处；他的头巾和月亮，在同一片天空中做伴，会有什么样的情绪。但是，当他在那里度过了他固定的间隔，连续几个晚上，没有发出一声；当在这所有沉默之后，他那超自然的声音宣布了那银色的、月光照亮的水柱时，每一个躺卧的水手都跳起来，仿佛某个带翅膀的精灵落在了索具中，并向凡俗的船员招呼。“它喷水了！”如果审判的号角吹响，他们也不会颤抖得更多；然而他们仍然没有感到恐惧，而是快乐。因为尽管这是一个最不寻常的时刻，然而那呼喊如此令人印象深刻，如此令人陶醉地兴奋，以至于船上的几乎每一个灵魂，都本能地渴望放艇。

　　在甲板上快速、侧身大步行走，亚哈命令升起中桅帆和天帆，并张开每一面辅助帆。船上最好的人必须掌舵。然后，每一个桅顶都有人值守，那堆积起来的船，顺风滚去。船尾栏杆处那奇怪的、上升的、抬升趋势的微风，灌满了如此多帆的凹处，使那浮动的、盘旋的甲板，感觉像是脚下的空气；而同时她仍向前冲去，仿佛两种对立的影响在她体内挣扎——一种要直登天堂，另一种要偏航地驶向某个水平目标。如果你那天晚上看到亚哈的脸，你会认为在他体内也有两种不同的事物在交战。当他的一条活腿在甲板上发出活泼的回声时，他每走一步，他的死腿听起来都像敲棺材的声音。这个老人行走在生与死之间。但是，尽管船如此迅速，尽管从每一只眼睛里，像箭一样，急切的目光投射出去，然而那银色的水柱那天晚上再也没有被看到。每一个水手都发誓他曾看到过一次，但没有第二次。

　　这午夜的水柱几乎已经成为一个被遗忘的事物，当，几天之后，看！在同一寂静的时刻，它再次被宣布：它再次被所有人发现；但张帆去追赶它时，它又一次消失了，仿佛从未存在过。它就这样夜复一夜地为我们服务，直到没有人再注意它，只是对它感到惊奇。神秘地喷射到清澈的月光或星光中，视情况而定；消失一整天，或两天，或三天；并且每一次重复，都似乎在我们的先锋部队中更进一步地前进，这孤独的水柱似乎永远在引诱我们前进。

　　而且，与他们种族那古老的迷信一致，并根据那超自然性，正如它似乎那样，在许多方面赋予了“裴廓德号”，一些水手发誓说，无论何时何地被发现；在多么遥远的时间，或在多么相隔遥远的纬度和经度，那不可接近的水柱，都是由同一头鲸鱼喷出的；而那头鲸鱼，就是莫比·迪克。有一段时间，这飞逝的幻影也带来了一种特殊的恐惧感，仿佛它是在背信弃义地召唤我们前进，以便那怪物最终会转过身来，在最遥远、最野蛮的海域将我们撕裂。

　　这些暂时的恐惧，如此模糊却如此可怕，从天气那对比的宁静中获得了奇妙的力量，在那天气的蓝色平淡之下，一些人认为潜伏着一种恶魔般的魅力，因为日复一日，我们航行了，穿行于如此疲惫、孤独地温和的海域，以至于整个空间，对我们那复仇的使命感到厌恶，似乎正在我们的骨灰瓮般的船头前，撤离生命。

　　但是，最后，当转向东方时，好望角的风开始在我们周围呼啸，我们在那里那长长的、动荡的海浪上升起落下；当象牙獠牙般的“裴廓德号”向狂风深深鞠躬，并用它那疯狂撞破了黑暗的波涛，直到泡沫片像银色碎片一样飞过她的舷墙时；然后，所有这种荒凉的生活空虚都消失了，但取而代之的是比之前更阴郁的景象。

　　靠近我们的船头，奇怪的形状在水中在我们前面来回冲刺；而我们身后，飞着那不可测的海乌鸦。而且，每天早晨，栖息在我们的支索上，成排的这些鸟被看到；而且，不顾我们的呼喝，它们长时间顽固地抓住绳索，仿佛它们认为我们的船是一些漂流、无人居住的船只；一个注定荒凉的事物，因此适合它们无家可归的自我栖息。那黑色的大海，起伏着，起伏着，仍然不安地起伏着，仿佛它那巨大的潮汐是一个良心；那伟大的世俗灵魂，因它所孕育的长久罪恶和痛苦，而处于痛苦和懊悔之中。

　　好望角，他们这样叫你们吗？不如叫痛苦角，就像古代所称的那样；因为，长期被那之前伴随我们的背信弃义的沉默所诱惑，我们发现自己被投入了这个受折磨的海域，在那里，有罪的生物，转化为那些鸟和这些鱼，似乎被判处永远游动，没有任何港湾可停靠，或拍打那黑色的空气，没有任何地平线。但平静、雪白、而不变；仍然把它那羽毛喷泉指向天空；仍然从前面召唤我们，那孤独的水柱有时会被发现。

　　在所有这元素黑暗的期间，亚哈，虽然暂时承担了几乎持续指挥那湿透而危险的甲板，却表现出最阴郁的保留；并且比以往更少对他的大副们说话。在像这样的狂风暴雨时刻，在一切高处和上方都已固定之后，除了被动地等待风暴的结果，别无他法。然后，船长和船员都成为实际上的宿命论者。所以，他把他的象牙腿插入它惯常的洞里，一只手紧握一根绳索，亚哈会持续数小时，站着凝视正迎风方向，而偶尔的雨夹雪或雪，几乎要把他那非常睫毛冻在一起。与此同时，被那危险的海浪（它爆裂地冲过船头）从船前部赶走的船员们，站在船腰沿舷墙排成一列；为了更好地防范那跳跃的波浪，每个人都已经把自己滑入一种固定在栏杆上的绳圈里，他像在松开的腰带中一样摆动。很少或没有说话；而沉默的船，仿佛由蜡制的彩绘水手驾驶，日复一日地在恶魔般海浪那迅疾的疯狂和欢乐中撕裂前行。到了晚上，在海洋的尖叫声面前，同样的人类沉默盛行；水手们仍然沉默地在绳圈中摆动；仍然沉默的亚哈站起来面对狂风。即使是疲惫的自然似乎在要求休息时，他也不会在那休息中寻找他的吊床。斯塔巴克永远不会忘记那老人的样子，有一天晚上，他下到舱房去看气压计如何时，看到他闭着眼睛，笔直地坐在他那固定在地板上的椅子里；他之前从风暴中出来时，帽子和大衣上仍未摘除的雨水和半融化的雨夹雪，仍然缓慢地从上面滴落。在他旁边的桌子上，摊开放着一卷以前提到过的那种潮汐和海流图。他的灯笼从他紧握的手中摆动。尽管身体是直立的，头却向后仰，以至于闭着的眼睛，正对着挂在天花板横梁上的“指示器”的指针。

　　可怕的老人！斯塔巴克颤抖着想到，在这狂风中睡着，你仍然坚定地注视着你的目标。

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