从他巨大的体积，鲸鱼提供了一个最合适的主题，可以加以扩展、放大和一般地论述。你愿意的话，你无法压缩他。凭正当权利，他只应被用帝国对开本处理。且不说再次讲述他那从喷水孔到尾巴的弗隆，以及他腰围的码数；只要想想他肠道的巨大回旋，它们在他体内，像巨大的缆绳和锚链，盘绕在战列舰的地下炮甲板中。

　　既然我已着手对付这利维坦，我有责任，在这项事业中，证明自己是全知且详尽的；不忽略他那血液中最细微的生殖胚芽，并把他纺到他肠子的最末端线圈。既然我已在他大多数当前栖息地和解剖学特性中描述了他，现在剩下的，是在考古学、化石和洪水前的观点中，放大他。应用于利维坦之外的任何其他生物——蚂蚁或跳蚤——这样庄严的术语，可能被认为是不合理夸张的。但当利维坦是主题时，情况就不同了。我乐于在这项事业下，以词典中最重的词语，蹒跚前行。而且，这里要说，每当在论文过程中方便查阅词典时，我总是使用一本巨大的四开本约翰逊词典，专门为此目的购买；因为那位著名词典编纂者那不寻常的庞大体积，使他更适合编纂一部，供像我这样的鲸鱼作者使用的词典。

　　人们常听说，作家们会随着他们的主题而膨胀和上升，尽管它可能看起来不过是一个普通的主题。那么，我写这利维坦，又会如何呢？不知不觉中，我的笔迹，扩展成海报般的大写字母。给我一支秃鹰的羽毛笔！给我维苏威火山口当墨水瓶！朋友们，抓住我的手臂！因为在仅仅记录我对这利维坦的思想时，它们使我疲惫，并使我因它们那伸展的、理解的广阔范围而昏厥，仿佛要包括整个科学圈子，以及鲸鱼、人类和乳齿象的所有世代，过去、现在和未来，连同地球上所有帝国的旋转全景，以及整个宇宙，不排除其郊区。如此，且如此放大，是一个宏大而自由主题的美德！我们扩展到它的体积。要产生一本伟大的书，你必须选择一个伟大的主题。关于跳蚤，永远不可能写出一本伟大而经久不衰的著作，尽管有许多人曾尝试过。

　　在进入化石鲸鱼的主题之前，我作为一名地质学家的资格，通过声明我在零散时间中，曾是一个石匠，也是一个挖沟渠、运河和水井、酒窖、地窖和各种水池的伟大挖掘者，来呈现。同样，作为序言，我想提醒读者，虽然在较早的地质层中，发现了现在几乎完全灭绝的怪物化石；随后在所谓的第三纪地层中发现的后代遗骸，似乎是那些古代生物，和那些据说已进入方舟的生物的遥远后代之间的连接，或至少是截获的环节；迄今为止发现的所有化石鲸鱼，都属于第三纪时期，那是表层地层之前的最后一个时期。而且，尽管它们中没有一个，完全符合任何已知的现存物种，然而，它们在一般方面，仍与它们足够接近，以证明它们作为鲸类化石的地位。

　　在过去三十年间，在各个时期，在阿尔卑斯山麓、伦巴第、法国、英国、苏格兰以及路易斯安那、密西西比和阿拉巴马等州，都发现了亚当之前的鲸鱼的、脱落的破碎化石，它们骨头和骨架的碎片。其中，更奇特的遗骸之一，是部分头骨，于1779年在巴黎的太子妃街被挖掘出来，那是一条短街，几乎直接通向杜伊勒里宫；以及在拿破仑时代，挖掘安特卫普大码头时，发掘出的骨头。居维叶宣布，这些碎片，属于某种完全未知的利维坦物种。

　　但是，迄今为止，所有鲸类遗骸中最奇妙的，是于1842年，在阿拉巴马州克雷法官的种植园中，发现的一个几乎完整的、巨大灭绝怪物骨架。附近那些敬畏的、轻信的奴隶们，把它当作堕落天使的骨头。阿拉巴马的医生们，宣布它是一只巨大的爬行动物，并赋予它“Basilosaurus”的名称。但是，它的一些标本骨头，被带过大洋，送到英国解剖学家欧文那里，结果，这所谓的爬行动物，竟是一头鲸鱼，尽管是一个已灭绝的物种。这是本书中一再重复的事实的一个显著例证：鲸鱼的骨架，几乎不能提供关于他完全覆盖身体形状的线索。因此，欧文，重新命名了那怪物“Zeuglodon”；并在他向伦敦地质学会宣读的论文中，宣布它，实质上，是地球变化，已从存在中抹去的、最非凡的生物之一。

　　当我站在这些强大的利维坦骨架、头骨、獠牙、颚骨、肋骨和椎骨之间，所有这些，都带有对现存海兽物种的部分相似性；但同时，又带有对被消灭的、古老利维坦（它们那不可估量的前辈）的类似亲缘关系；我，被一股洪水，带回到那个奇妙的时期，甚至时间本身，可以说，尚未开始；因为时间，始于人类。在这里，萨图恩那灰色的混沌，在我身上滚动，我获得对那些极地永恒的、模糊的、颤抖的瞥见；那时，楔形的冰堡垒，紧压着现在是热带的地方；而在这世界圆周的所有25,000英里中，没有一拃可居住的陆地是可见的。那时，整个世界，都是鲸鱼的；而作为造物之主，他留下了他的尾迹，沿着现在的安第斯山脉和喜马拉雅山脉的轮廓。谁能展示像利维坦这样的家谱？亚哈的鱼叉，曾流过比法老更古老的血。玛土撒拉，看起来像个小学生。我环顾四周，要与闪握手。我被这鲸鱼那摩西之前、无源头的存在中的、无法言说的恐怖，吓得目瞪口呆，这存在，既然在一切时间之前，必定在所有人类时代结束后，仍然存在。

　　但是，这利维坦，不仅在大自然的刻版中，留下了他亚当之前的痕迹，并在石灰石和泥灰岩中，遗赠了他那古老的半身像；而且，在埃及的碑文中，其古老性似乎为其，主张了一种几乎化石般的特性，我们发现了他那鳍那无误的印记。大约五十年前，在丹德拉大寺庙的一间公寓中，在天花板上，发现了一个雕刻和彩绘的平面天球图，充满了半人马、狮鹫和海豚，类似于现代天球上的奇异图形。在其中滑行，古老的利维坦，像以前一样，游动着；在所罗门被摇篮之前几个世纪，就在那个天球图中游泳。

　　也不可省略，关于鲸鱼古老性的另一个奇怪证明，在他自己那骨质的、洪水后的现实中，由可敬的约翰·利奥（那位老巴巴里旅行家）所记载。

　　“离海边不远，他们有一座寺庙，其椽子和梁，都是由鲸骨制成的；因为巨大尺寸的鲸鱼，常常被冲上那片海岸而死。普通民众想象，通过上帝赐予寺庙的一种秘密力量，没有鲸鱼能通过它而不立即死亡。但事情的真相是，在寺庙的两侧，有岩石，向海中伸出两英里，并在鲸鱼撞上它们时，伤害它们。他们保存着一根不可思议长度的鲸鱼肋骨，作为奇迹，它凸面朝上地躺在地上，形成一个拱门，一个人骑在骆驼背上，也无法够到它的顶部。这根肋骨（约翰·利奥说），据说是，在我看到它之前，已在那里躺了一百年。他们的历史学家断言，一位预言了穆罕默德的先知，来自这座寺庙，而有些人不无根据地断言，约拿先知，正是被鲸鱼，在这座寺庙的底部，抛出来的。”

　　在这座非洲鲸鱼寺庙中，我把你留下，读者，如果你是一个楠塔基特人，一个捕鲸者，你会在那里默默地崇拜。

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