**他的垄沟里确实充满了非常锋利的石头**

　　牢房里的居民在任何情况下都有一条非常粗糙的垄沟要锄，而且必须锄，但没必要自己在他的垄沟里填满石头，种上根。他很快就会找到自己的水平，他到达时给人的印象，通常是会伴随他到最后的印象。

　　当监狱的空气和影响成功地用一种道德硬壳包裹住一个人，使他对最初痛苦的那些感觉变得麻木时，他会发现自己好奇地看着新来者的形态。有些人一到就宣布，他们不可能在那里待超过一两个月；他们的逮捕是个错误，他们那位议员叔叔正忙于向内政大臣陈述。囚犯们为数不多的娱乐之一，就是看着那些重要人物，那些如果朋友们知道他们在哪里就会为他们做很多事的人。有时，某个家伙可能以前是个贴身男仆或类似身份，他通过模仿主人学会了某种光泽，会在整个逗留期间为每个与他接触的人提供笑料。他收到一封信，从不保密地向每个人解释，他最喜欢的姨妈又去世了，给他留下了1万英镑现金，还有半打房子之类的零碎东西。这些先生们立刻被赋予了一个比他们自己的名字更出名的名字，每当他发表他惯常的一连串谎言时，消息就会笑着传开，说比利·特雷克尔的姨妈又去世了，又给他留下了一笔财富。

　　只要他们的虚构没有造成比让他们变得可笑更大的伤害，他们只会被嘲笑，并被放任不管，但当其中一个人发展出一种伤害或侵犯他人的编造才能时，特别是当它采取向监狱长秘密报告他所看到的，以及更重要的他所没有看到的东西时，囚犯和官员们所能施加的报复很快就会降临。他的垄沟里确实充满了非常锋利的石头，以及撕裂他双手的根。几乎总是，这些吹嘘源于一种荒谬的虚荣心——一种总想表现出他们所不是的样子的欲望，当他们以为在欺骗别人时，他们只欺骗了自己。

　　然而，我记得一个案例是例外。一个年轻人如此巧妙地利用了他的编造能力，这个故事如此有趣和富有教育意义，以至于显示出英国绅士们对财产权利的教育是多么的崇高尊重。

　　我到达查塔姆四五年后，一个名叫弗雷德里克·巴顿的年轻人因伪造罪被判处十年徒刑到达。他的外表和举止非常讨人喜欢，他的行为如此证实了良好的第一印象，以至于他很快就成了从监狱长到下面所有人的宠儿。

　　大约三年过去了，有一天他问我是否愿意准备一份请愿书，他可能会寄给内政大臣，希望能获得减刑。我很喜欢这个年轻人，很容易就同意了，但我告诉他，我非常怀疑他是否能得到什么。请愿书寄出了，几天后，通常的答复回来了，“没有理由”。他告诉我他的坏运气，我对他说：“听着，只要你寄出这些可怜巴巴的请求怜悯的请愿书，你和他都会受到蔑视。如果你想让内政部那位英国绅士为你做点什么，就让他相信你是个百万富翁；你会看到那时他是否会为你做点什么。”他听了这话，开心地笑了起来。“百万富翁！我连六便士都没有。我父亲只是滕布里奇韦尔斯的一个私人马车夫。”“那没关系，”我说，“如果你愿意接受我的指导，让我来为你处理这件事，我会让外面的人为你送上一份请愿书，我相信我们可以让你出去。”一个想法刚在我脑海中闪过，我急于尝试一下。

　　起初，他对这个冒险有点胆怯，害怕我可能会让他陷入麻烦，但当他确信我不会那样做时，他同意了。我在监狱里有一个看守，他考虑到偶尔的小费，充当我的邮差，把我的信寄给朋友们，把他们的信带给我。这是严重违反规定的，但由于允许的通信被无耻地限制，当我有机会获得信件时，我没有理由不给自己写信，而且我很好地确保了伦敦的大人物们不会知道我的不法行为，我敢说，他们的心不会因为他们眼睛没有看到的事情而悲伤。

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