第二天，一艘大船“拉结号”被发现了，正笔直地向“裴廓德号”压来，她那所有的桅杆上都密密麻麻地聚集着人。当时“裴廓德号”正在水中快速前进；但是，当那宽翼的迎风陌生船飞近她时，那自夸的帆，像被刺破的空膀胱一样，全都落了下来，所有生命都从那被击中的船体中消失了。

　　“坏消息；她带来了坏消息，”老曼克斯人咕哝道。但是，在她的指挥官（他正拿着号角站在他的小艇中）能充满希望地招呼之前，亚哈的声音被听到了。

　　“见过白鲸吗？”

　　“是的，昨天。你们见过一艘漂流的小艇吗？”

　　扼杀着他的喜悦，亚哈否定地回答了这个意外的问题；然后正要登那陌生船，这时那陌生船长本人，已停住了他的船，被看到正从她的船舷下来。几下有力的划桨，他的船钩很快钩住了“裴廓德号”的主链，他跳上了甲板。他立刻被亚哈认出，是一个他认识的楠塔基特人。但没有交换正式的问候。

　　“他在哪里？——没死！——没死！”亚哈喊道，紧逼上前。“怎么回事？”

　　似乎，在前一天下午稍晚的时候，当那陌生船的三艘小艇，正与一群鲸鱼交战时，那群鲸鱼已把它们引离船大约四五英里；而当它们还在向上风方向快速追逐时，莫比·迪克那白色的驼峰和头部，突然从水中隐约出现，在不远的下风方向；于是，第四艘装配好的小艇——一艘备用艇——被立刻放下，进行追逐。在顺风的一段快速航行之后，这第四艘小艇——所有船中龙骨最快的——似乎已成功刺中——至少，桅顶的人能说出任何关于它的事。在远处，他看到那缩小的、点状的小艇；然后是一道迅速闪烁的、冒泡的白色水域；之后，什么也没有了；因此得出的结论是，那被击中的鲸鱼一定已无限地带着他的追逐者跑掉了，正如经常发生的那样。有一些忧虑，但没有真正的惊慌，至今。召回信号被放在索具中；黑暗降临；并被强迫去接她那三艘远在上风方向的小艇——在她去寻找那第四艘（方向正好相反）之前——船不仅被迫把那只小艇的命运留到将近午夜，而且，在那段时间里，还增加了与她之间的距离。但她的其余船员，最后安全上船后，她张满所有帆——辅助帆加在辅助帆上——追赶那失踪的小艇；在她的熬油锅中生火，作为灯塔；而其他每个人，都到高处去守望。但是，尽管当她已航行足够远，以到达那些失踪者最后被看到时的假定位置时；尽管她当时停下来，放下她备用的小艇，以搜索她周围所有地方；并且没有发现任何东西，再次向前冲去；再次停下，并放下她的小艇；而且，尽管她一直这样做，直到天亮；然而，却没有看到那失踪龙骨的最轻微迹象。

　　故事讲完后，那陌生船长立刻继续揭示他登上“裴廓德号”的目的。他希望那艘船，能和他自己的船联合起来进行搜索；通过以大约四五英里的间隔，在平行线上航行，并因此，可以说是，扫过一个双倍的地平线。

　　“我现在敢打赌，”斯塔布低声对弗拉斯克说，“那失踪小艇里的某个人，穿走了那位船长最好的外套；也许，是他的表——他如此急切地想把它要回来。谁听说过，在捕鲸旺季，两艘虔诚的捕鲸船，会去巡航寻找一艘失踪的捕鲸小艇？看，弗拉斯克，他脸色多苍白——他眼睛的纽扣里都苍白——看——那不会是外套的原因——那一定是——”

　　“我的孩子，我自己的孩子在他们中间。看在上帝的份上——我求求你，我恳求你”——那陌生船长对亚哈喊道，亚哈到目前为止，只是冷淡地接待了他的请求。“让我租用你的船，四十八小时——我会乐意为此付钱，而且会慷慨地付钱——如果没有别的办法的话——只要四十八小时——仅此而已——你必须，哦，你必须，而且你_应该_做这件事。”

　　“他的儿子！”斯塔布喊道，“哦，那是他丢失的儿子！我收回外套和表——亚哈怎么说？我们必须救那孩子。”

　　“他和其余的人一起淹死了，昨晚，”站在他们身后的老曼克斯水手说；“我听到了；你们所有人都听到了他们的灵魂。”

　　现在，事情很快就证明了，使“拉结号”这一事件更加令人悲伤的情况是，不仅船长的一个儿子，是失踪小艇船员的成员之一；而且在其他小艇的船员中，同时，但在追逐的黑暗变迁中，与船分离的另一侧，还有另一个儿子；因此，有一段时间，那不幸的父亲，被陷入了最残酷的困惑之中；这困惑，只有通过他大副本能地采用捕鲸船在这种紧急情况下的常规程序，即，当在被危及但分散的小艇之间时，总是先救多数人，才为他解决。但船长，出于某种未知的、体质上的原因，一直避免提到这一切，直到被亚哈的冷淡所迫，他才暗示他那个仍然失踪的孩子；一个小男孩，才十二岁，他的父亲，以楠塔基特人父爱的热忱但毫不怀疑的勇敢，这么早就试图让他熟悉一个几乎从远古以来就是他所有种族命运的职业的危险和奇迹。而且，楠塔基特船长们，把如此年幼的儿子，送去进行长达三四年、在别的船上而非他们自己船上的航行，这种情况并非不常见；因此，他们对捕鲸者生涯的最初了解，不会因父亲那自然的、但不合时宜的偏爱，或过度的忧虑和关心，而变得软弱。

　　与此同时，现在那陌生人，仍在恳求亚哈他那可怜的恩惠；而亚哈，仍然像铁砧一样站着，承受每一次冲击，却没有丝毫颤抖。

　　“我不会走，”那陌生人说，“直到你对我说_是_。你希望我怎样对你，在类似的情况下，你就怎样对我。因为_你_也有一个男孩，亚哈船长——虽然只是一个孩子，现在安全地窝在家里——也是你老年的孩子——是的，是的，你心软了；我看到了——跑，跑，伙计们，现在，准备调正帆桁。”

　　“停下，”亚哈喊道——“别碰一根绳索”；然后用一种拉长每一个字的声音——“加德纳船长，我不会这样做。即使现在，我也在浪费时间。再见，再见。上帝保佑你，伙计，愿我原谅我自己，但我必须走了。斯塔巴克先生，看着罗经柜上的表，从现在这一刻起三分钟内，警告所有陌生人离开；然后再次向前调正帆桁，让船像以前一样航行。”

　　急忙转过身，转过脸去，他下到他的舱房里，让那陌生船长因他这无条件、完全拒绝他那如此恳切的请求，而愣住了。但从他的迷住状态中醒来，加德纳默默地急忙走到船舷；与其说是走上，不如说是跌进他的小艇，并回到他的船上。

　　很快，两艘船分开了它们的尾迹；只要那陌生船还在视线中，她就被看到，在海上的每一个黑点（无论多小）处，都这样那样地偏航。这样那样，她的帆桁被调转；右舷和左舷，她继续抢风航行；现在她顶着逆风拍打；一会儿，它又把她推到它前面；而与此同时，她的桅杆和帆桁，都密密麻麻地聚集着人，像三棵高大的樱桃树，当男孩们在枝头采摘樱桃时。

　　但是，通过她那仍然蹒跚的航线和曲折的、悲伤的航路，你清楚地看到，这艘船，它如此用浪花哭泣，仍然没有安慰。她是拉结，为她的孩子们哭泣，因为他们不在了。

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