**战胜一位医学对手。**

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　　然而，在这种关注中，他的医疗能力似乎完全被忘记了。他们尊重他的良好教养，被他的声音所迷住，并钦佩他拉小提琴的细腻指法；但在培养小提琴手的过程中，他们完全忽略了医生；他试图通过抓住一切机会将谈话转向更有趣的渠道来分散他们的注意力，但都徒劳无功。他努力通过频繁描述他在国外学习和实践过程中所见所闻的可怕疾病和惊人治愈来引起听众的惊奇，但这几乎无济于事；他公开忙于对矿泉水进行实验，并声称在其中有了几项新的重要发现，这也没什么效果。这些努力没有在人们心中留下持久的印象；因为他们看到一位医生熟悉他艺术的所有奥秘，这并不令人惊讶；而且，由于他们的习惯已经被医学界的其他人所预定，他们雇用这些人符合他们的利益，我们的冒险家本可能在他的熟人的爱抚中饿死，要不是他在期望过程中因一次幸运的意外而获得了相当大的利益。

　　一位身体虚弱的女士的女儿，通过饮用矿泉水，恢复健康和肤色，以至于吸引了附近一位年轻乡绅的爱慕，他用他的求爱逗了她一段时间，直到他的心被另一位最近抵达温泉的年轻女士的魅力所诱惑。被抛弃的仙女，被这次耻辱和屈辱所震惊，又陷入了她以前的萎靡不振的疾病；并被她的母亲交给了她母亲曾关照的一位医生管理，这位医生从法瑟姆第一次出现在坦布里奇起就是他的积极敌人。这位病人，虽然对她前情人的轻浮感到非常懊恼，但并非完全没有希望，正是那种促使他离开她的同样的反复无常，可能会最终诱使他回来，在他新激情的新奇感消退之后；而这一希望支持她度过了失望和耻辱的痛苦。最后，这位乡绅和他的新情妇消失了；一些多事的人将此消息告诉了这位被遗弃的牧羊女，并补充说，他们去了邻近的教区结婚。

　　这些致命的消息一传达给被遗弃的菲莉丝，她就发作了一次歇斯底里的疾病；而且，使这次意外更加不幸的是，她的医生被叫到乡下去了，预计第二天才能回到坦布里奇。药剂师立刻被召唤；并且，要么是被症状所困惑，要么是害怕侵犯他上级的领域，便建议老妇人派人去请法瑟姆医生，不要耽搁。她对这一权宜之计的唯一反对意见，是她知道这两位医生之间存在敌意；然而，听到她自己的医生回来后不会与法瑟姆会诊，但也许会放弃这位病人，这可能会危及她女儿的健康，直到这位年轻女士已经七个小时不说话和没有意识时，她才请求我们英雄的建议；这时，她的恐惧压倒了一切其他考虑，她恳求我们冒险家的建议，他在做了必要的询问并感觉到了病人的脉搏（脉搏正常而清晰）后，找到理由断定这次发作不会持续太久，并在观察到她处于非常危险的状态后，开了一些外用的药物；并且，为了提高他们对他的勤奋和人道的看法，决定留在房间里观察它们的效果。

　　他的判断在这次场合并未使他失望。在他的按摩膏被应用不到半小时后，她就恢复了她语言的使用，睁开了眼睛，并在谵妄的呼喊中责备了她那不忠的情人后，变得完全清醒和镇定，尽管她继续非常低落和沮丧。为了弥补这些低落，立即根据法瑟姆医生的处方服用了一些兴奋剂，所有在场的人都对他大加赞扬，他们相信他实际上已将她从死亡的口中救了出来；而且，由于他这时已经了解了她家庭的秘密，他发现自己正在成为老妇人的一个非常受欢迎的宠儿；这时，不幸的是，他的兄弟，在异常迅速地打发走了他乡下的病人后，进入了房间，并以无法形容的愤怒神情看着他的对手；然后，轮流观察病人和桌上的药瓶，“以上帝的名义，”他叫道，“所有这些垃圾是什么意思！”

　　“真的，医生，”母亲回答道，有点措手不及，“贝蒂病得很重，已经严重发作了七八个小时，我确信，如果没有医生的帮助，她永远不会从中恢复过来；而由于您不在，我们求助于这位先生，他的处方产生了幸福而惊人的效果。”“效果！”这位被冒犯的医学界成员叫道，“啧！——废话！——谁让您来判断效果或原因的？”然后，他走向病人，“怎么回事，贝蒂小姐，您为什么不能等到我回来呢？”

　　在这里，法瑟姆介入，“先生，”他说，“如果您愿意到隔壁房间去，我将向您传达我对案情的看法，以及我所遵循的治疗方法，以便我们能够商议下一步要采取的措施。”他非但遵从这一提议，反而在一张椅子上坐下，背对着我们的冒险家，当他检查贝蒂小姐的脉搏时，让他明白，他不会就此事与他进行会诊。

　　法瑟姆，对这不礼貌的回答丝毫未感到不安，绕过他的对手，站在他面前，想知道他为什么以如此傲慢的蔑视对待他。“我决心，”另一位说，“绝不与任何没有在英国大学取得学位的人进行会诊。”“根据假设，”我们的冒险家回答说，“没有人在其他学校接受过适当的职业培训。”“您说得对，”卢比医生回答说；“这是我拒绝会诊的许多原因之一。”

　　“您说得有多对，”法瑟姆反驳道，“我留给世界去判断，在我指出之后，在你们的英国大学里，没有学习这门艺术的机会；不，甚至没有关于这门学科的讲座；而且，这个王国中没有一位著名的医生，不是从外国人的指导中获得了他大部分医学知识的。”

　　卢比，被这一断言所激怒，他没有准备好反驳，便以一种最狂怒的语气叫道：“您是谁？——您从哪里来？——您在哪里受的教育？我想，您是那种自己毕业、自行开始行医的人，天知道怎么回事；一个闯入者，没有执照或授权，来到这里抢夺那些经过正规培训、花费巨大心血和费用才使自己有资格从事该职业的先生们的饭碗。就我自己而言，我的教育花费了我一千五百英镑。”

　　“从来没有钱被花得更没有效果，”费迪南德说；“因为，看起来您甚至没有学到医学要求的基础，即那种应该区分每一位医生举止的礼仪和礼貌。您甚至贬低了最崇高和最有益的艺术，那门艺术曾经吸引过人类的研究，它再多的培养也不为过，再少的限制也不为过，如果您试图将其限制在一群狭隘、不自由的可怜虫手中，他们像最低级的工匠一样，声称拥有社团的专有特权。如果您怀疑我的能力，您本应以符合公平和坦诚的方式来使自己满意；但您在这次场合的行为，是对良好礼仪和人道的如此恶意的侮辱，以至于，如果不是出于我对这些女士的尊重，我会当场惩罚您的无礼。同时，夫人，”他转向母亲说，“您必须允许我坚持要求您立即解雇那位先生，或者我，毫不迟疑。”

　　这种专横的语言对在场的人产生了立竿见影的效果。卢比的脸变得苍白，他的下唇开始颤抖。病人感到惊慌，而老妇人则感到关切和困惑。她热忱地恳求先生们和解，并就她女儿的疾病进行友好的会诊；但是，发现双方同样不愿和解，法瑟姆变得越来越纠缠不休，她给了他双倍的诊金；并让他明白，卢比医生长期照顾这个家庭，并且非常了解她自己和贝蒂的体质，她说，希望他不会介意她留住她的老医生。

　　尽管我们的英雄对他的对手的这次胜利感到非常沮丧，但他还是做了个好汉，并以极大的礼貌撤退了，希望贝蒂小姐再也不要成为这种不愉快争论的主题。无论这位病人是被这次争论吓到了，还是对母亲反对一位有趣年轻人的决定感到不悦，这位年轻人曾将她从死亡中带回，并使自己成为她那痛苦秘密的主人，或者疾病已经使她的神经为另一次发作做好了准备，可以肯定的是，她突然爆发出一阵大笑，接着是最悲惨的哭声，以及其他悲伤的表达；然后她再次发作，并伴有强烈的抽搐，给老妇人带来了无法形容的恐惧，她恳求卢比医生在开处方时加快速度。相应地，他满怀信心地抓起笔，并且大量抗歇斯底里的药物以不同的形式被外部和内部应用。

　　然而，要么是自然被这些应用干扰了她自己的努力，要么是这位病人决心让医生难堪。因为，使用的补救措施越多，她的抽搐就越剧烈；尽管他尽了最大的努力，他还是无法克服疾病的顽固性。在他对手的成功之后，这样的失败不可能不使他充满困惑；尤其是当母亲用反复的恳求来请求他为她女儿的康复做点什么时。最后，在徒劳地激怒了她的耐心几个小时之后，这位慈爱的父母再也无法抑制她关切的暗示，而是以一种不连贯的语气告诉他，她的职责不会让她在一个她亲爱的孩子的生命所依赖的事情上再保持沉默。她看到足够多的事实来相信他误解了可怜的贝蒂的病情，并且他不能公正地责备她召回法瑟姆医生，法瑟姆医生的处方以神奇的方式起了作用。

　　卢比，对这个提议感到震惊，以极大的热情表示反对，认为这是对他自己的极大伤害。“我的补救措施，”他说，“刚刚开始生效，而且在所有可能的情况下，这次发作不会持续太久；因此，在这个时候叫另一个人来，你将剥夺我应得的荣誉，并用不属于他的战利品来装饰我的对手。”她被这番劝告所说服，又等了半个小时，这时，看到情况还没有好转，并被她的恐惧（她责备自己缺乏母爱）所分心，她派人去请法瑟姆医生，希望尽快见到他。

　　他没有慢吞吞地回应这个召唤，而是赶到了行动现场，发现卢比仍然在房间里，他感到有些惊讶。这位先生，既然没有更好的办法，便决定牺牲他的骄傲来换取他的利益，并且，与其完全失去他的病人并冒着同时丧失名誉的风险，他留下来打算与法瑟姆妥协他们的分歧，以便他不会完全被排除在治愈的荣誉之外，如果能够实现的话。但是，他在计算伯爵的可安抚性时，没有考虑到他的主人；因为，当他摆出求和的脸，并为他的晚近行为做了简短的道歉后，提议为了这位年轻女士的利益（她的生命危在旦夕）而让所有敌意平息时，我们的英雄以无限的轻蔑拒绝了他的接近，并以非常庄严的语气向母亲保证，他远非会与一个如此不配地对待他的人进行会诊，除非她解雇他，否则他不会在这房子里多待一分钟；这种满足感几乎不足以弥补她先前对他对手的不公正偏爱所给他带来的侮辱。

　　没有补救办法。卢比不得不撤退；然后我们的冒险家走近床边，观察了病人，检查了已施用的药物，并以富有表现力的沉默抬起眼睛，派仆人带着一份新订单去了药剂师。幸好信使用了速度，否则法瑟姆本会被自然的操作所抢先；因为，这次发作几乎已经结束，贝蒂小姐正要在法瑟姆所开的前额敷布被应用时恢复她的意识；因此，当她睁开眼睛并开始发出不连贯的呼喊时，她的恢复被归功于这敷布的功效；而在片刻之后，她被说服吞下了为此目的准备的一剂药，她的知觉恢复了，费迪南德获得了完成了第二个奇迹的声誉。

　　但是，他获得了一个比所有她服用的药物都更有力的情报，并且，一旦他认为她能够承受这个消息而不会有任何危险的情绪，他就在为她挑选的闲谈中，抓住机会告诉大家，斯塔布乡绅（贝蒂小姐疾病的原因）在去结婚的路上，被一位她之前曾与之订婚的绅士抢走了他的新娘。他特意在路上的一家旅馆等她，在那里他找到了方法平息她的不悦（他似乎曾惹起过），并取代了她新情人，她毫不客气地离开了那位情人；于是，乡绅回到了坦布里奇，诅咒她的轻浮，同时祝福他的命运，使他如此及时地避免了毁灭，如果他与这样一个冒险家结婚，毁灭将不可避免地是他的结局。

　　无需赘述，这些消息对这位年轻女士的精神产生了像特效药一样的效果，她虽然在同情乡绅，但对他的失望感到如此高兴，以至于她的眼睛开始以异常生动的方式闪烁，并且在不到两小时，在最后一次可怕的发作之后，她恢复到了比她在许多星期里所享有的更好的健康状态。法瑟姆在家庭的欢庆中并未被遗忘。除了对他非凡医术的慷慨酬谢之外，老妇人还普遍邀请他去她家，而女儿不仅将他视为她健康的恢复者和她好运的天使，而且开始对他的谈话表现出异常的喜爱；因此，他被继承斯塔布乡绅在她心中的地位的前景所打动。如果得到母亲的认可，这场征服将补偿他所遭受的所有失望；因为贝蒂小姐有一万英镑的遗产，前提是她应征得她的父母（她父亲遗嘱的唯一执行人）的同意结婚。

　　被这种有利婚姻的希望所激励，我们的冒险家抓住每一个机会来改善他所建立的地位，而这两位女士则不遗余力地在他所有的女性熟人中间赞扬他的医疗能力。通过这种传播，他的建议在其他几个病例中被请求，他以如此令人信服的洞察力和重要性的神态来处理这些病例，以至于他的名声开始传播，并且在赛季结束之前，他已经从他竞争者那里抢走了大部分业务。尽管有这些幸运的事件，他预见到，他会发现将他的声誉移植到伦敦会非常困难，以便它在伦敦扎根，那是他唯一能希望达到任何繁荣和独立程度的土壤；而这种反思是基于一种普遍盛行的格言，即英国人倾向于在返回首都时，忽视和完全忘记他们在任何医疗温泉居住期间可能偶然建立的所有联系。这种社交倾向被如此严格地维护，以至于两个在巴斯或坦布里奇关系最为密切的人，在二十四小时内会如此完全忘记他们的友谊，以至于在圣詹姆斯公园相遇，而不表现出丝毫认识的迹象；因此，人们会想象，这些矿泉水是许多从著名的勒塞河（它因洗去所有记忆和回忆的痕迹而闻名）流出的溪流。

　　意识到这种遗忘原则，法瑟姆医生收集了他所有的才能，以便在贝蒂小姐心中留下如此深的印象，以至于抵抗她所有的努力来将他从她的记忆中抹去；他的努力如此成功，以至于斯塔布乡绅寻求和解的努力被明显的漠视所对待。在所有这些可能的情况下，我们的英雄本会取得非常有利的战果，要不是他的好运被一个他未曾察觉的障碍所阻碍，他无法克服。在展示他的才能以俘获女儿的过程中，他不知不觉地完全征服了母亲，母亲如此嫉妒地监视着贝蒂小姐的行为，以至于他找不到机会利用他在她心中所取得的进展；因为那位细心的母亲从未让她离开她的视线，不，即使是一瞬间。

　　如果这位老妇人向我们的冒险家丝毫暗示了她对他怀有的感情，他的顺从是如此有弹性，以至于他会放弃他的其他追求，并把她作为他唯一的关注对象。但是，她要么依赖他自己的良好品味和洞察力的效果，要么太骄傲了，以至于不愿透露他至今所忽视的激情。

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