**前往首都，加入皮厄翁之子（医神之子）的行列。**

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　　在这件事能够得到适当解释之前，赛季几乎结束了，女士们离开了坦布里奇，并在短时间内，法瑟姆医生跟随她们去了伦敦，此前他已获得许可去拜访她们。他也向其他一些家庭请求了同样的恩惠，希望在那里扎根，尽管他知道她们已与其他医生有约；并决心以某种光彩在伦敦首次亮相，他不仅购买了一辆旧马车，并为其重新油漆，而且还雇了一个男仆，他给他穿上镶边的制服，以将自己与他的普通同行区分开来。

　　这套装备，尽管比他的财务状况所能承受的要昂贵得多，但他发现，要给他一个获得工作的机会，这绝对是必要的；因为首都的每一个医学界的穷光蛋都为自己配备了一辆车，这完全是作为一种流动的招牌，用来吸引顾客；所以，一个步行的医生被认为是一个不起眼的小贩，背着他知识的包袱，从一条街走到另一条街，零售他的建议。一辆马车现在不是为了一个因繁重业务而疲惫不堪的人的便利而设立的，而是作为一种与其他所有必需品一样必要的家具，比如一条有三条尾巴的假发；而一位医生，让他在其他方面的功绩无论多么突出，如果没有这种工具的帮助，他也不可能指望成为重要人物，就像他不能指望没有食物也能生存，或没有气管也能呼吸一样。

　　这种必需品的必要性是如此被人们所理解，以至于，除了那些自称医生的人之外，每一个未受训练的医生，每一个空闲的药剂师，只要他能与某个鲁莽的马车制造商拉上关系，就可以看到他们在所有公共场所跳着月桂舞，并从他们各自的马车里互相咧嘴笑。从这里产生了许多记录在日报上的残酷事故。一位药剂师的马受惊，并带着他的马车跑了，从此便杳无音信。一位著名的外科医生被推翻，以至于他对肢解的恐惧，决定余生都步行。一位业务繁忙的医生的车夫不幸从车夫座上摔下致残，他的主人再也找不到人来接替他的位置。

　　这些观察没有逃脱法瑟姆敏锐的眼睛，在他假装坐上这辆机器之前，他已经对为保持车轮运转而采取的所有其他方法进行了适当的调查。在他的研究中，他发现上流社会完全被少数几个已到达声誉顶点的从业者所占据，因此他们不再需要培养他们赖以崛起的那些技巧；而其余的业务则被分成小块区域，由不同的男女人物群体占据，他们站成一圈，把球从一个人传给另一个人，每个部门都有两组人，其成员偶尔互相替换。每一个小圈子都由一个女佣、护士、药剂师、外科医生和医生组成，有时还有一位助产士被接纳加入；这样，闹剧通常就这样上演了。

　　一位贵妇人，因无所事事而疲惫，抱怨忧郁症，失去了睡眠，尽管她并没有病到需要吃药。她最喜欢的女仆，因夜间侍奉而感到疲倦，为了自己的休息利益，认为适当的是抱怨剧烈的头痛，并向她的女主人推荐一位公认温柔和谨慎的护士；在这位护士的家里，这位女佣很可能经常与一位男性朋友幽会。这位护士，精通她职业的奥秘，说服病人，她的疾病远非轻微或虚幻的，除非被某种非常有效的补救措施扼杀在萌芽状态，否则可能会发展到非常危险的歇斯底里程度。然后她叙述了一位药剂师完成的惊人治愈，并求助于女佣的证词，女佣是他的妻子的密友，证实了这个证据，并支持了这个提议。药剂师被召来后，发现她的阁下的情况如此微妙，以至于他拒绝开处方，并建议她立即请一位医生。提名当然落到了他身上，医生被叫来后，宣布立即放血的必要性，于是由该协会的一位外科医生执行。

　　这是开始游戏的一种方式。尽管开始方式常常不同，有时药剂师，有时医生，会开启场景；但，无论怎样，他们总是像一群野鹅一样串在一起出现，每个联盟都与一个特定的承办人保持联系。法瑟姆基于这些考虑，在查令十字附近一位药剂师的一楼安顿下来，由坦布里奇的一位朋友介绍给他，那位朋友使他知道他的能力和计划，并答应抓住每一个机会为他服务，并且，似乎以极大的热情支持他的利益。他将一些病人介绍给他，并以免费出诊为借口，在他所有的熟人中的好女人面前称赞他；甚至说服他发布广告，大意是，他每天在指定时间地点为穷人免费提供建议；希望通过某种幸运的治愈，他的名声能够扩大，他的业务能够变得受欢迎。

　　与此同时，他的马车在整个上午滚动穿过所有最繁忙的街道，并且在通常的时间，他总是以所有现代皮厄翁之子（医神之子）特有的那种庄严的神情和风度出现在医学咖啡馆里；尽管他经常对他每日路线的决定感到困惑。因为，开车上一条街再下一条街而不停下来的方法，已经变得如此陈旧，以至于连学徒们都站在店门口嘲笑这种无谓的炫耀。最后，他以极大的勤奋研究了伦敦的地图，并对它的地形有了清晰的概念，便习惯于在狭窄的长街和铺砌的庭院尽头下车，在那里马车被命令等待他的归来；然后，以极大的庄严走过这些小巷的不同转弯，通过另一条通道重新登上他的马车，并以一种极其重要的神情重新就座。为了延长他所谓出诊的时间，他会在一个地方转向一堵墙；在另一个地方，讨价还价买一个夜壶；在第三个角落，读一个江湖郎中的广告，或在某家书店里逛几分钟；最后，溜进一家不起眼的咖啡馆，款待自己一杯杜松子酒。

　　其他用来强行推销的手段，例如在教堂里让人把他叫出来，在夜间敲他的门来惊动邻居，在公共场所突然接到消息，以及把他的治愈作为新闻插入日报，已经被每个医学界的绝望的桨手如此不明智地滥用了，以至于它们对公众失去了效果，因此被排除在我们冒险家的计划之外，他的计划目前是努力赢得那些年迈的女预言家的青睐，她们似乎守护着医学的神殿，并允许年轻的祭司在祭坛服务；但这只是他考虑的一个临时项目，直到他获得了足够的兴趣来建立一所医院、锁闭所或疗养院，通过他的朋友们的自愿捐款，这个计划对医学界的许多人来说都成功得像个奇迹，他们靠着穷人的尸体爬上了高位。

　　然而，即使是这个分支也已经过度拥挤，以至于几乎每条街都设有这些慈善收容所之一，它们非但没有减少维持穷人的税收，反而通过为穷人和他们的家人打开了一个来自贫困和放纵疾病的避难所，鼓励了平民变得懒惰和放荡。因为，尽管每年由个人为救济贫困者捐赠的巨额资金，但教区税率是否减少、死亡人数是否减少、人民是否更众多、或街道上是否不再有乞丐，仍有待证明。

　　但是，暂且搁置这些反思，法瑟姆医生希望，他的房东将成为扩展他影响力的一个非常有用的工具，为此，他将他接纳为某种合伙关系，在他充分确信他没有与其他任何医生签约之后。然而，他非常错误地估计了他的新盟友的重要性，他和他一样，是一个靠信用定居下来的穷困冒险家，完全没有工作，除了那些最底层、没有任何其他人愿意费心去照顾的人。因此，我们的英雄除了经验和麻烦之外，什么也没得到，除了几基尼，他设法从偶尔结识的寄居者或不幸的爱情中的年轻人那里零星地赚到。

　　在这些努力中，他并没有忽视他对那位老妇人的职责，他曾治愈她的女儿；并且总是受到特别的赞许，这也许在某种程度上应归功于他的优雅装备，这为它前面看到的每一扇门都增加了信用；然而，贝蒂小姐仍然像以前一样难以接近，而母亲则在她的礼貌中变得越来越热情，直到最后，在预先用一些非凡的恭维话准备了他之后，她让他明白，贝蒂只不过是一个头脑发昏的女孩，远非在她的道德品质上没有例外，并且特别缺乏对她的孝顺和感激，她一直是一位温柔慈爱的父母；因此，她决心惩罚这个轻浮的小东西，惩罚她的轻浮和缺乏天性，如果她能找到一个值得尊敬和讨人喜欢的男人，她可以毫不犹豫地将她的手和财富交给他。

　　法瑟姆眼中的薄膜立刻被这一声明所揭开，她以如此有意义的眼神说出来，以至于以喜悦的预兆震撼了他的灵魂，同时他回答道，确实，这将是一项困难的任务，要找到一个配得上这种幸福和荣誉的男人；但是，肯定有一些人，他们会尽最大努力来证明他们的感激，并使自己配得上这种荣誉。虽然这个回答是以这样一种方式说出的，以至于让她明白他已经明白了她的暗示，但她不会廉价地贬低她的屈尊，以至于在那个时刻进一步解释自己，而他非常满意地按照她自己的条件向她求爱；相应地，当他有机会与这位新情人单独相处时，他开始在他的行为中加入一些献殷勤的成分，并且，根据她所给予的回报，他逐渐将自己从贝蒂小姐身边脱离出来，通过中断，并最终停止那些他设法在母亲那恶毒的监视下，通过隐秘的眼神和偷来的耳语所传达的爱慕和钦佩的热烈表达。

　　这种变化不可能长期逃脱这位年轻女士嫉妒的眼睛，也不可能逃脱这种疏远的原因，这在一瞬间将她所有的爱都变成了不可调和的仇恨，并使她的整个灵魂充满了复仇的急切渴望。因为，她现在不仅将他视为一个唯利是图的恶棍，他轻视她的魅力，以满足贪婪的卑鄙满足，而且还视为一个闯入者，他想以继父这个可憎的角色来拦截她的财产。但是，在她能够将她的目标发展到任何成熟的策划之前，她的母亲在教堂感冒了，患上了风湿热，在三天内神志不清，尽管她的追求者的所有处方和照顾，她还是在没有恢复理智的情况下去世了，也未能通过遗嘱表明她对她医生的看法，我们的英雄，正如读者会轻易察觉到的，有不止一个理由对这一事件感到极其懊恼。

　　贝蒂小姐被这样置于整个继承权的拥有之中，不仅通过禁止法瑟姆医生进家门来断绝与他的一切通信，而且抓住一切机会通过暗示她亲爱的妈妈已经因他的无知和鲁莽而成为牺牲品，来损害他的名声。

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