亨利爵士见到歇洛克·福尔摩斯，与其说是惊讶，不如说是高兴，因为他这几天一直在期待最近的事件会把他从伦敦带下来。然而，当他发现我朋友既没有行李，也没有解释行李为何不在时，他确实扬起了眉毛。我们俩很快就设法为他提供了所需，然后，在迟来的晚餐上，我们向准男爵解释了尽可能多我们认为他应该知道的经历。但首先，我负有将消息告诉白瑞摩和他妻子的不愉快责任。对他而言，这可能是完全的解脱，但她却在围裙里伤心地哭了。对全世界来说，他是个暴力的人，半兽半魔；但对她来说，他永远是她自己少女时代那个固执的小男孩，那个紧紧抓住她手的孩子。一个没有女人为他哀悼的人，确实是邪恶的。

　　“自从华生早上走后，我整天闷在屋里，”准男爵说，“我想我应该得到一些赞扬，因为我遵守了我的诺言。如果我不是发誓不独自外出，我本可以度过一个更热闹的夜晚，因为我收到了斯台普顿的邀请，让我过去。”

　　“我毫不怀疑您会度过一个更热闹的夜晚，”福尔摩斯干巴巴地说，“顺便说一句，我想您不知道，我们刚刚还在为您可能摔断了脖子而哀悼呢？”

　　亨利爵士瞪大了眼睛。“怎么会？”

　　“这个可怜虫穿着您的衣服。我担心您那给了他衣服的仆人可能会惹上警察的麻烦。”

　　“那不太可能。据我所知，上面没有任何标记。”

　　“那对他来说很幸运——实际上，对你们所有人来说都很幸运，因为你们在这件事上都站在法律错误的一边。我不确定，作为一个认真的侦探，我的首要职责是不是逮捕整个家庭。华生的报告是最具有定罪性的文件。”

　　“但案子怎么样？”准男爵问道，“您从那团乱麻中理出头绪了吗？我不觉得华生和我下来后就更明白了多少。”

　　“我想，不久我就能使您对情况有更清楚的了解。这是一件极其困难和复杂的案子。有几个方面我们仍需要澄清——但它还是会在同一时间到来。”

　　“我们已经有过一次经历，华生无疑告诉过您了。我们听到了沼地上的猎犬叫声，所以我可以发誓，那不全是空洞的迷信。我在西部时和狗打过交道，我听到就能认出来。如果您能给它戴上口套，拴上链子，我就准备发誓您是有史以来最伟大的侦探。”

　　“如果您愿意帮助我，我想我会给它戴上口套，拴好链子的。”

　　“您让我做什么，我就做什么。”

　　“很好；我也会要求您盲目地去做，不要总是问为什么。”

　　“随您便。”

　　“如果您这样做，我想我们这小问题很快就能解决。我毫不怀疑——”

　　他突然停下来，聚精会神地越过我的头顶，凝视着空中。灯光照在他脸上，他如此专注，如此静止，简直像一尊轮廓清晰的古典雕像，警觉和期待的人格化。

　　“那是什么？”我们俩都喊道。

　　当他低下头时，我能看出他在抑制某种内心的激动。他的表情仍然镇定，但他的眼睛里闪烁着愉悦的得意。

　　“请原谅一个鉴赏家的钦佩，”他说着，挥手朝向对面墙上挂着的一排肖像画，“华生不会承认我对艺术有任何了解，但那只是嫉妒，因为我们对这个主题的看法不同。现在，这些确实是一系列非常好的肖像画。”

　　“嗯，我很高兴您这么说，”亨利爵士说，带着些许惊讶瞥了我朋友一眼，“我不假装对这些东西了解多少，我对马或牛的判断比绘画更强。我不知道您还有时间搞这些。”

　　“我一看就知道什么是好的，现在我看到了。那边那位穿蓝绸的女士，我敢肯定那幅画是奈勒的作品；那位戴假发的胖绅士，应该是雷诺兹的作品。我猜想，这些都是家族肖像吧？”

　　“每一幅都是。”

　　“您知道名字吗？”

　　“白瑞摩一直在教我这些，我想我背得相当好。”

　　“那位带望远镜的绅士是谁？”

　　“那是巴斯克维尔海军少将，曾在西印度群岛服役于罗德尼麾下。那位穿蓝外套、拿卷纸的是威廉·巴斯克维尔爵士，曾在皮特任下担任下议院委员会主席。”

　　“还有我正对面这位骑士——穿黑天鹅绒和花边的那位？”

　　“啊，您有权知道他。那就是所有祸害的根源，邪恶的雨果，他开始了巴斯克维尔猎犬的传说。我们不太可能忘记他。”

　　我带着兴趣和些许惊讶地看着那幅肖像。

　　“天哪！”福尔摩斯说，“他看起来足够安静、温顺，但我敢说，他眼睛里一定潜伏着恶魔。我原以为他是个更粗壮、更残暴的人。”

　　“真实性毫无疑问，因为名字和日期，1647年，都写在画布背面。”

　　福尔摩斯没再多说什么，但那老浪荡子的画像似乎对他有一种吸引力，晚餐时他的眼睛一直盯着它。直到后来，亨利爵士已回房，我才得以追随他思想的轨迹。他带我回到宴会厅，手里拿着他卧室的蜡烛，他把蜡烛举到墙上那幅因年代久远而变色的肖像前。

　　“你看到什么了吗？”

　　我看着那宽大的羽毛帽，那卷曲的佩饰，那白色花边领子，以及夹在它们之间的那张端正、严厉的脸。那不是一张野蛮的脸，但刻板、严厉、冷酷，有着紧闭的薄唇和冷漠、不容忍的眼睛。

　　“像你认识的什么人吗？”

　　“下巴有点像亨利爵士。”

　　“也许只是一点暗示。但等一下！”他站到一把椅子上，左手举起灯，右手弯过那宽大的帽子和长长的卷发。

　　“天哪！”我惊讶地喊道。

　　斯台普顿的脸从画布上跳了出来。

　　“哈，你现在看到了。我的眼睛受过训练，观察脸而不是装饰。这是犯罪调查员的首要素质，能够识破伪装。”

　　“但这太不可思议了。可能是他的肖像。”

　　“是的，这是一个有趣的返祖现象的例子，似乎是身体和精神上的。研究家族肖像足以使人皈依转世学说。这家伙是个巴斯克维尔——这是显而易见的。”

　　“对继承权有企图。”

　　“正是。这张画巧合地为我们提供了最明显缺失的环节之一。我们抓住他了，华生，我们抓住他了，我敢发誓，明天晚上之前，他就会像他自己的蝴蝶一样无助地在我们网中扑腾。一根针，一个软木塞，一张卡片，我们就把他加入贝克街的收藏！”他转过身，离开那幅画时，爆发出一阵他少有的笑声。我不常听到他笑，而且每次笑都预示着某人的不幸。

　　我起得很早，但福尔摩斯更早，因为我看到他穿着衣服从车道上走来。

　　“是的，我们今天应该忙一整天，”他说，因行动的喜悦而搓着手。“网都已布好，拖网即将开始。在一天结束之前，我们会知道我们是否抓住了我们那条大颚梭鱼，或者它是否穿过了网眼。”

　　“您已经去过沼地了？”

　　“我已经从格林盆向普林斯顿发出了一份关于塞尔登之死的报告。我想我可以保证，你们不会有人因此事而受牵连。我也已经和我忠实的卡特赖特联系过了，如果我没有让他对我安全放心，他肯定会在我的小屋门口憔悴下去，就像一条狗在主人墓前一样。”

　　“下一步行动是什么？”

　　“去见亨利爵士。啊，他来了！”

　　“早上好，福尔摩斯，”准男爵说，“您看起来像一个正和参谋长一起计划战斗的将军。”

　　“正是这种情况。华生刚才在请示命令。”

　　“我也是。”

　　“很好。据我所知，您今晚要和我们的朋友斯台普顿一家吃饭？”

　　“我希望您也能来。他们非常热情好客，我肯定他们会很高兴见到您。”

　　“恐怕华生和我必须去伦敦。”

　　“去伦敦？”

　　“是的，我想我们在目前这个关键时刻留在那里会更有用。”

　　准男爵的脸明显拉长了。

　　“我本希望您能帮我处理完这件事。当一个人独自一人时，庄园和沼地不是令人愉快的地方。”

　　“我亲爱的朋友，您必须绝对信任我，完全照我说的做。您可以告诉您的朋友们，我们本很乐意和您一起去，但紧急事务要求我们去城里。我们希望很快能回到德文郡。请您记得把这个口信给他们好吗？”

　　“如果您坚持的话。”

　　“我向您保证，别无选择。”

　　我从准男爵那阴沉的眉头看出，他因我们所谓的抛弃而深感不快。

　　“您们打算什么时候走？”他冷冷地问。

　　“早饭后立刻。我们将驱车去库姆·特雷西，但华生会把他的东西留下，作为他会回到您身边的保证。华生，您要写个条子给斯台普顿，告诉他您很遗憾不能来。”

　　“我真想和您们一起去伦敦，”准男爵说，“我为什么要独自留在这里？”

　　“因为那是您的职责所在。因为您向我保证过会照我说的做，我让您留下。”

　　“好吧，那我留下。”

　　“还有一个指示！我希望您驱车去梅利琵宅邸。但要打发您的马车回来，让他们知道您打算步行回家。”

　　“步行穿过沼地？”

　　“是的。”

　　“但那正是您经常告诫我不要做的事。”

　　“这次您可以安全地这样做。如果我对您的勇气和胆量没有充分的信心，我不会建议这样做，但这样做是至关重要的。”

　　“那我就照做。”

　　“如果您珍视自己的生命，除了沿着那条从梅利琵宅邸通往格林盆大路的直路——那是您回家自然的路径——不要朝任何方向穿过沼地。”

　　“我会完全照您说的做。”

　　“很好。我很想早饭后尽快离开，以便下午到达伦敦。”

　　我对这个安排感到非常惊讶，尽管我记得福尔摩斯前一天晚上曾对斯台普顿说，他的访问将在第二天结束。然而，我没想到他会希望我和他一起去，也无法理解我们俩怎么能在他自己宣布为关键的时刻同时缺席。然而，除了绝对服从，别无他法；所以我们向我们郁郁不乐的朋友道别，两个小时后，我们到了库姆·特雷西车站，打发马车回去。一个小男孩正在站台上等着。

　　“有什么命令，先生？”

　　“您将乘这趟火车进城，卡特赖特。您一到，立刻以我的名义给亨利·巴斯克维尔爵士发电报，说如果他找到我掉的那个皮夹子，请用挂号信寄到贝克街。”

　　“是的，先生。”

　　“到车站办公室问问有没有我的留言。”

　　男孩带回一封电报，福尔摩斯递给我。上面写着：

　　收到电报。将携未签署的逮捕证前来。五点四十分到达。雷斯垂德。

　　“那是对我今天早上的电报的回复。他是专业警探中最好的，我想，我们可能需要他的协助。现在，华生，我想我们最好把时间用在拜访您的熟人劳拉·莱昂斯太太上。”

　　他的行动计划开始变得清晰。他将利用准男爵使斯台普顿确信我们真的走了，而我们应该在可能最需要我们的时刻实际返回。那封来自伦敦的电报，如果亨利爵士向斯台普顿提及，必定会消除他们心中最后的怀疑。我似乎已经看到我们的网正围着那条大颚梭鱼越收越紧。

　　劳拉·莱昂斯太太正在她的办公室里，歇洛克·福尔摩斯以坦率直接的方式开始了谈话，这使她相当惊讶。

　　“我正在调查查尔斯·巴斯克维尔爵士之死的情况，”他说，“我这位朋友华生医生已经告诉我您向他透露的内容，以及您在这件事上隐瞒的内容。”

　　“我隐瞒了什么？”她挑衅地问。

　　“您承认您曾要求查尔斯爵士十点钟到大门口去。我们知道那是他死亡的地点和时间。您隐瞒了这些事件之间的联系是什么。”

　　“没有联系。”

　　“那样的话，巧合确实非同寻常。但我认为，我们终究会成功地建立联系。我希望对您完全坦诚，莱昂斯太太。我们认为此案是谋杀，证据不仅可能牵连您的朋友斯台普顿先生，还可能牵连他的妻子。”

　　那位女士从椅子上跳了起来。

　　“他的妻子！”她喊道。

　　“这已不再是秘密。那个被当作他妹妹的人，实际上就是他的妻子。”

　　莱昂斯太太重新坐下。她的手紧紧抓住椅子的扶手，我看到她那粉红色的指甲因握力而变白了。

　　“他的妻子！”她再次说，“他的妻子！他不是个已婚男人。”

　　歇洛克·福尔摩斯耸了耸肩。

　　“向我证明！向我证明！如果您能这样做——！”

　　她眼中闪过的凶猛光芒比任何言语都更有力。

　　“我已有准备这样做，”福尔摩斯说着，从口袋里掏出几张纸，“这是四年前在约克拍的夫妇照片。背面写着‘范德勒先生和夫人’，但您认出他不会有困难，如果她见过她，认出她也不会有困难。这是三位可靠证人关于范德勒先生和夫人的书面描述，他们当时管理着圣奥利弗私立学校。读一读，看您能否怀疑这些人的身份。”

　　她扫了一眼，然后抬起头看着我们，带着一个绝望女人那僵硬、呆板的脸。

　　“福尔摩斯先生，”她说，“这个男人曾向我求婚，条件是我能和我丈夫离婚。他欺骗了我，这个恶棍，以各种可以想象的方式。他没有对我说过一句真话。为什么——为什么？我以为一切都是为了我自己。但现在我明白，我从来都只是他手中的工具。我为什么要对一个从不忠于我的人保持忠诚呢？我为什么要试图保护他免受他自己邪恶行为的后果呢？您想问什么就问吧，我不会隐瞒任何事。我向您发誓一件事，那就是我写那封信时，从未想过要伤害那位老绅士，他是我最善良的朋友。”

　　“我完全相信您，夫人，”歇洛克·福尔摩斯说，“重述这些事件对您来说一定非常痛苦，也许如果我告诉您发生了什么，您可以在我犯任何重大错误时纠正我，这样会让您轻松些。给您建议寄这封信的是斯台普顿吗？”

　　“是他口述的。”

　　“我想，他给出的理由是，您会从查尔斯爵士那里获得与您离婚相关的法律费用的帮助？”

　　“正是。”

　　“然后，在您寄出信后，他说服您不要赴约？”

　　“他告诉我，如果任何其他男人为此目的找到钱，那会损害他的自尊，而且虽然他自己很穷，他愿意用他最后一分钱来消除我们之间的障碍。”

　　“他似乎是个非常始终如一的人。然后您什么也没听说，直到您在报纸上读到死亡报道？”

　　“没有。”

　　“他让您发誓不提及您与查尔斯爵士的约会？”

　　“他确实这么做了。他说那死亡非常神秘，如果事实曝光，我肯定会受到怀疑。他把我吓住了，让我保持沉默。”

　　“确实如此。但您有过怀疑吗？”

　　她犹豫了一下，低下头。

　　“我了解他，”她说，“但如果他对我信守承诺，我会一直对他守信的。”

　　“我认为总的来说，您幸运地逃脱了，”歇洛克·福尔摩斯说，“您曾掌握着他的把柄，他知道这一点，而您还活着。这几个月来，您一直走在悬崖边缘。我们现在必须向您道别了，莱昂斯太太，很可能不久您会再次听到我们的消息。”

　　“我们的案子变得圆满了，一个又一个困难在我们面前消散，”当我们站在那儿等待从城里来的快车时，福尔摩斯说，“我很快就能把近代史上最奇特、最轰动的犯罪之一，用一个连贯的叙述讲述出来。犯罪学学者会记得1866年小俄罗斯戈德诺的类似事件，当然还有北卡罗来纳州的安德森谋杀案，但这个案子有一些完全属于它自己的特点。即使现在，我们也没有针对这个非常狡猾的人的明确证据。但如果到今晚睡觉前它还不够清晰，我会非常惊讶。”

　　伦敦快车轰鸣着驶入车站，一个矮小、结实、斗牛犬般的男人从头等车厢跳了出来。我们三人握了手，我立刻从雷斯垂德敬畏地看着我同伴的方式看出，自从他们第一次合作以来，他已经学到了很多。我清楚地记得，那位推理者的理论曾如何引起这位务实者的蔑视。

　　“有好东西吗？”他问道。

　　“这些年来最大的案子，”福尔摩斯说，“在我们需要考虑出发之前，我们还有两个小时。我想我们可以利用这段时间吃点晚餐，然后，雷斯垂德，我们让您呼吸一下达特穆尔纯净的夜风，以驱散您喉咙里的伦敦雾气。从没去过那里？啊，好吧，我想您不会忘记您的第一次访问。”

　　---