现在，这龙涎香，是一种非常奇特的物质，并且作为商品如此重要，以至于在1791年，一位楠塔基特出生的科芬船长，曾就该主题，在英国下议院接受审查。因为在那时，而且，直到一个相对晚近的日期，龙涎香的确切起源，像琥珀本身一样，对学者们来说，仍然是一个问题。虽然“龙涎香”这个词，不过是法语“灰色琥珀”的复合词，然而，这两种物质，是完全不同的。因为，虽然琥珀，有时在海边发现，但也在一些遥远的内陆土壤中被挖掘出来，而龙涎香，除了在海中，从未被发现。此外，琥珀是一种坚硬、透明、易碎、无味的物质，用于烟斗的烟嘴、珠子和装饰品；但龙涎香是柔软的、蜡状的，并且高度芬芳和辛辣，以至于它大量用于香水、香熏蜡烛、发粉和发油。土耳其人，用它烹饪，也把它带到麦加，就像乳香被带到罗马的圣彼得大教堂一样，用于同样的目的。一些酒商，会滴几粒到红葡萄酒中，以增添风味。

　　谁会想到，那些优雅的女士们和先生们，竟会以一头病鲸鱼那不光彩内脏中的一种精华，来自我享受呢！然而，事实就是这样。有些人认为，龙涎香是鲸鱼消化不良的原因，另一些人则认为是其结果。如何治愈这种消化不良，很难说，除非通过服用三四船布兰德斯药丸，然后像工人在爆破岩石时那样，跑出危险区。

　　我忘了说，在这龙涎香中，发现了一些坚硬的、圆形的、骨质的板片，斯塔布起初以为，可能是水手裤子的纽扣；但后来证明，它们不过是，以那种方式被保存的、小鱿鱼骨头的碎片。

　　现在，这最芬芳的龙涎香的不朽，竟被发现在如此腐朽之物的中心；这难道毫无意义吗？想想使徒保罗在《哥林多书》中，关于腐朽和不朽的那句话；关于我们如何被播种在耻辱中，却在荣耀中复活。同样，也请想起帕拉塞尔苏斯关于什么制造最好麝香的那句话。也别忘记这个奇怪的事实：在所有恶臭之物中，科隆香水，在其原始的制造阶段，是最糟糕的。

　　我想以以上的呼吁，来结束这一章，但不能，因为我急于反驳，一项常对捕鲸者提出的指控，并且在某些已有偏见的人看来，可能被认为是被关于法国人两头鲸鱼的叙述，所间接证实的。在本卷的其他地方，捕鲸这个职业，在各方面都是邋遢、不整洁的，这一诽谤性的中伤，已被反驳。但还有另一件事要反驳。他们暗示，所有鲸鱼总是闻起来很臭。现在，这种可耻的污名，是如何起源的？

　　我认为，它可以清楚地追溯到，两个多世纪前，格陵兰捕鲸船第一次抵达伦敦的时候。因为那些捕鲸者，当时不像南方船只一直做的那样，在海上提炼他们的油；而是把新鲜的鲸脂，切成小块，通过大木桶的桶口塞进去，以那种方式带回家；那些冰海的短季节，以及它们所暴露的突然而猛烈的风暴，禁止了任何其他路线。其结果是，当闯入船舱，卸下这些鲸鱼墓地之一时，在格陵兰码头，会散发出一种气味，有点像为建立一所妇产医院，而挖掘旧城墓地时，所散发出的气味。

　　我也部分推测，对捕鲸者的这种恶意指控，同样可能归因于，格陵兰海岸过去存在一个荷兰村庄，叫施梅伦堡或斯米伦堡，后者是博学的弗戈·冯·斯拉克，在他那关于气味的伟大著作（关于该主题的教科书）中，所使用的名称。正如其名称所示（smeer，脂肪；berg，存放），这个村庄的建立，是为了为荷兰捕鲸船队的鲸脂，提供一个在运回荷兰进行提炼之前，进行尝试的地方。那是一个熔炉、油锅和油棚的集合；当工厂全力运转时，确实散发出一种不十分愉快的气味。但这一切，与一艘南海抹香鲸船，是完全不同的；它在一段可能四年的航程中，在完全装满她的船舱之后，也许在煮沸业务中，消耗不超过五十天；并且，在它被装入桶的状态中，那油几乎是毫无气味的。事实是，无论死活，如果只是得体地处理，鲸鱼作为一个物种，绝不是恶臭的生物；也不会像中世纪的人们，在人群中辨认犹太人那样，通过鼻子，来辨认捕鲸者。而且，鲸鱼也不可能不是芳香的，因为，作为一般规则，他享受着如此高的健康；进行大量的锻炼；总在户外；虽然，确实，很少在露天。我说，抹香鲸尾叶在水面上方的摆动，会散发一种香水，就像一位麝香味的女士，在一个温暖的客厅里，沙沙作响地穿过她的裙子。那么，考虑到他的体积，我应该把抹香鲸比作什么，以取其芬芳？难道不是那著名的、镶有宝石的、散发着没药香气的大象，被从印度小镇牵出来，向亚历山大大帝致敬吗？

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