“试图在这利维坦的胃里耙取龙涎香是徒劳的，无法忍受的恶臭阻止了探究。”——托马斯·布朗爵士，《常见谬误》。

　　这是在最后一次叙述的捕鲸场景之后的一两周，当我们缓慢地航行在一片昏昏欲睡、雾气弥漫的正午海面上时，“裴廓德号”甲板上的众多鼻子，被证明是比高处三双眼睛更警惕的发现者。海中闻到一种奇特且不十分愉快的气味。

　　“我现在敢打赌，”斯塔布说，“这附近某处，有一些我们前几天逗弄过的那些被拖锚的鲸鱼。我想它们不久就会翻上来。”

　　不久，前方的雾气向两边散开；远处停着一艘船，她收拢的帆，表明某种鲸鱼一定在旁边。当我们滑近时，那陌生船从她的桅顶展示了法国国旗；而通过盘旋、徘徊、猛扑在她周围的、秃鹫海鸟那涡旋般的云团，很明显，旁边的鲸鱼，一定是渔民们所说的“腐烂的鲸鱼”，即一头在海中未受打扰而死，并因此漂浮着的、无主的尸体。可以想象，这样一团物质，会散发出多么难闻的气味；比瘟疫中的亚述城更糟，当时活人无力埋葬死者。事实上，有些人是如此难以忍受，以至于任何贪婪，都无法说服他们停泊在它旁边。然而，仍有一些人，会这样做；尽管事实上，从这种对象中获得的油，质量非常低劣，绝不属于玫瑰香精的性质。

　　随着那渐渐消失的微风，我们更近了，我们看到那法国人旁边，有第二头鲸鱼；而这第二头鲸鱼，似乎比第一头更像个花束。事实上，它结果被证明是那种有问题的鲸鱼之一，它们似乎会干涸并死亡，伴随着某种巨大的消化不良或消化不良；留下它们那已故的身体，几乎完全破产，没有任何像油的东西。然而，在适当的地方，我们将看到，没有一个有经验的渔民，会对这样一头鲸鱼嗤之以鼻，无论他可能多么普遍地避开腐烂的鲸鱼。

　　“裴廓德号”现在已如此接近那陌生船，以至于斯塔布发誓，他认出了他那切割铲杆，被缠在系在这些鲸鱼之一尾巴上的绳索中。

　　“那真是一个漂亮家伙，现在，”他站在船头，开玩笑地笑着，“那里有一个豺狼！我很清楚，这些法国佬，在捕鱼业中不过是可怜虫；有时把他们的小艇放下，去追碎浪，把它们误认为抹香鲸的水柱；是的，有时从他们的港口起航，船舱里装满了蜡烛盒和灭烛器，预见到他们能得到的所有油，都不够浸湿船长的灯芯；是的，我们都知道这些事情；但是看，这里有一个法国佬，满足于我们的残羹剩饭，我指那被拖锚的鲸鱼，是的，也满足于刮擦他那里另一条珍贵鱼类的枯骨。可怜的魔鬼！我说，有人拿顶帽子传一下，让我们出于慈善，送他一点油。因为他从那里那被拖锚的鲸鱼中得到的油，不够在监狱里烧；不，即使在死囚牢里也不行。至于另一头鲸鱼，为什么，我同意，通过砍碎并熬煮这三根桅杆，我能得到比他从那捆骨头中得到的更多的油；尽管，现在我想起来，它可能含有比油更有价值的东西；是的，龙涎香。我想知道我们老人是否想到了那个。值得一试。是的，我赞成；”说着，他动身向后甲板走去。

　　到这时，那微弱的风，已完全平静下来；因此，无论如何，“裴廓德号”现在已被完全困在这气味中，除了它再次刮起，没有逃脱的希望。从舱房出来，斯塔布现在叫来他的小艇船员，划向那陌生船。横过她的船头，他察觉到，按照那奇特的法国品味，她船头柱的上部，被雕刻成一个巨大下垂花茎的形状，被漆成绿色，并从这里那里突出铜尖刺作为刺；整个末端是一个对称折叠的、亮红色的球茎。在她的船头板上，用大金字，他读到“玫瑰花蕾”——玫瑰花蕾，或玫瑰纽扣；这就是这艘芳香船那浪漫的名字。

　　虽然斯塔布不懂铭文中“纽扣”那部分，然而，“玫瑰”这个词，连同那球茎状的船头像，对他而言，足以解释一切。

　　“一个木制玫瑰花蕾，嗯？”他手捂鼻子喊道，“那很好；但它闻起来，多像是所有造物啊！”

　　现在，为了与甲板上的人直接沟通，他不得不绕过船头，到右舷侧，并因此靠近那腐烂的鲸鱼；然后，跨过它说话。

　　到达这个地点后，一只手仍然捂着鼻子，他喊道：“玫瑰花蕾，啊嘿！你们玫瑰花蕾中，有说英语的吗？”

　　“有，”一个根西岛人从舷墙上回答，结果发现他是首席大副。

　　“那么，我的玫瑰花蕾，你们见过白鲸吗？”

　　“_什么_鲸鱼？”

　　“白鲸——一头抹香鲸——莫比·迪克，你们见过他吗？”

　　“从未听说过这样的鲸鱼。抹香鲸！白鲸——没有。”

　　“很好，那么；现在再见，我一分钟后会再回来。”

　　然后，迅速划回“裴廓德号”，看到亚哈正靠在后甲板栏杆上，等待他的报告，他把双手合成喇叭状，喊道：“不，先生！不！”于是亚哈退下了，而斯塔布返回了那法国人。

　　他现在察觉到，那个刚走到链索中、并正在使用切割铲的根西岛人，已把他的鼻子，挂在一个袋子里。

　　“你的鼻子怎么了，那里？”斯塔布说。“断了吗？”

　　“我希望它断了，或者我根本没有鼻子！”根西岛人回答，他似乎不太喜欢他正在做的活儿。“但你_为什么_捂着你的鼻子？”

　　“哦，没什么！这是一个蜡鼻子；我得把它固定住。天气不错，不是吗？空气相当有花园味，我想说；给我们扔一束花，好吗，玫瑰花蕾？”

　　“你到底想要什么？”根西岛人咆哮道，突然发起火来。

　　“哦！保持冷静——冷静？是的，就是这个词！当你在处理它们时，为什么不把那些鲸鱼用冰包起来呢？但不开玩笑了，虽然；你知道吗，玫瑰花蕾，试图从这样的鲸鱼中提取任何油，完全是胡说八道？至于那边那条干枯的，他全身连一吉尔都没有。”

　　“我很清楚；但是，你看，这里的船长不相信；这是他第一次航行；他以前是科隆的制造商。但是上船来，也许他会相信你，如果他不相信我的话；这样我就能摆脱这个肮脏的困境。”

　　“很乐意效劳，我甜美而愉快的伙计，”斯塔布回答，然后他很快登上了甲板。那里呈现出一个奇特的景象。水手们，戴着红色精纺的流苏帽子，正在准备好沉重的滑车，以备处理鲸鱼。但他们工作得相当慢，说话非常快，似乎情绪一点也不好。他们所有的鼻子，都从他们的脸上向上突出，像许多船首斜桅。时不时，他们会成对地放下工作，跑到桅顶去呼吸新鲜空气。有些人，以为会感染瘟疫，把填絮浸在煤焦油里，并不时地把它放在鼻孔处。其他人，把烟斗的烟杆几乎在斗部弄断，正用力地喷着烟草烟雾，以便它不断充满他们的嗅觉器官。

　　斯塔布被一阵从船尾船长室传来的叫喊和诅咒声所击中；向那边望去，他看到一张火红的脸，从门后探出，那门从里面半开着。这是那受折磨的外科医生，在对这一天的程序，进行徒劳的劝诫之后，他躲进了船长的房间（他称之为“小室”），以避开那瘟疫；但是，仍然无法不时地，喊出他的恳求和愤怒。

　　注意到这一切，斯塔布为他的计划，提出了很好的论据，并转向那根西岛人，与他聊了一会儿，在此期间，那位陌生的大副，表达了他对他船长的厌恶，认为他是一个自负的无知者，把他们所有人都带入了如此不愉快和无利可图的困境。在仔细探听他之后，斯塔布进一步发现，那根西岛人，对龙涎香，没有丝毫怀疑。因此，他对那个话题保持沉默，但在其他方面，对他相当坦诚和信任，因此两人很快策划了一个小计划，既绕过船长，又讽刺他，而他丝毫没有怀疑他们的诚意。根据他们的这个小计划，那根西岛人，在翻译官的掩护下，将告诉船长他想说的任何话，但作为来自斯塔布的话；至于斯塔布，他将在面谈中，说出任何浮现在他脑海中的胡说八道。

　　到这时，他们注定的牺牲品，从他的舱房中出现。他是一个矮小而黝黑，但看起来相当精致的人，作为一位船长，留着大胡子和八字胡；然而，穿着一件红色棉天鹅绒背心，侧面挂着表链。对这位绅士，斯塔布现在由那根西岛人，礼貌地介绍，他立刻炫耀地，装出在他们之间翻译的样子。

　　“我应该先对他说什么？”他说。

　　“为什么，”斯塔布说，打量着那件天鹅绒背心以及表和表链，“你不妨先告诉他，在我看来，他看起来有点孩子气，虽然我不假装是个裁判。”

　　“他说，先生，”那根西岛人用法语，转向他的船长说，“就在昨天，他的船遇到了一艘船，该船的船长和首席大副，连同六名水手，都因从他们拖到船边的一头腐烂鲸鱼身上感染的热病，而全部死亡。”

　　对此，船长吃了一惊，急切地想知道更多。

　　“现在呢？”根西岛人对斯塔布说。

　　“为什么，既然他这么轻松，那就告诉他，现在我仔细打量过他，我相当确定，他比圣地亚哥的一只猴子，更不适合指挥一艘捕鲸船。事实上，从我这里告诉他，他是一只狒狒。”

　　“他发誓并宣称，先生，另一头鲸鱼，那头干枯的，远比那头腐烂的更致命；总之，先生，他恳求我们，像珍视我们的生命一样，从这些鱼上割断绳索。”

　　船长立刻跑到前面，大声命令他的船员，停止吊起切割滑车，并立即解开，将鲸鱼束缚在船上的缆绳和链条。

　　“现在呢？”当船长回到他们身边时，根西岛人对斯塔布说。

　　“为什么，让我想想；是的，你现在不妨告诉他，——事实上，告诉他我骗了他，而且（对自己旁白）也许还有别人。”

　　“他说，先生，他非常高兴能为我们服务。”

　　听到这个，船长发誓，他们才是感激的一方（指他自己和大副），并最后邀请斯塔布下到他的舱房，喝一瓶波尔多酒。

　　“他想请你和他一起喝杯酒，”翻译说。

　　“衷心感谢他；但告诉他，这违反我的原则，和我骗过的人喝酒。事实上，告诉他我必须走了。”

　　“他说，先生，他的原则不允许他喝酒；但如果先生想多活一天喝酒，那么先生最好放下所有四艘小艇，把船从这些鲸鱼旁边拉开，因为如此平静，它们不会漂走。”

　　到这时，斯塔布已过船舷，进入他的小艇，并招呼那根西岛人，大意是——既然他的小艇中有一根长拖绳，他会尽他所能，帮助他们，把两鲸鱼中较轻的那头，从船边拉开。因此，当法国人的小艇，正忙着把船向一个方向拖时，斯塔布仁慈地把他的鲸鱼，向另一个方向拖，炫耀地放出异常长的拖绳。

　　不久，一阵微风刮起；斯塔布假装从鲸鱼上解脱出来；收起他的小艇，那法国人很快增加了他的距离，而“裴廓德号”滑行在他和斯塔布的鲸鱼之间。于是，斯塔布迅速划向那漂浮的尸体，并招呼“裴廓德号”通知他的意图，立刻开始收获他那不正当狡猾的果实。抓住他那锋利的船铲，他在尸体中，在侧鳍稍后的地方，开始挖掘。你几乎会以为，他正在海里挖掘一个地窖；当最后他的铲子，碰到那瘦骨嶙峋的肋骨时，就像在肥沃的英格兰土壤中，翻出古罗马的瓦片和陶器。他小艇的船员，都高度兴奋，急切地帮助他们的头领，看起来像淘金者一样焦急。

　　而与此同时，无数的鸟类，在它们周围潜水、鸭泳、尖叫、呼喊和战斗。斯塔布开始显得失望，尤其是那可怕的花束增加了，这时，突然，从这瘟疫的最中心，偷来一股微弱的香水溪流，它穿过那恶臭的潮水，而没有被其吸收，就像一条河流会流入并与另一条河流一起流动，而不与它混合一段时间。

　　“我得到了，我得到了，”斯塔布高兴地喊道，敲击着地下区域的某个东西，“一个钱包！一个钱包！”

　　他放下铲子，把双手伸进去，掏出几把看起来像成熟的温莎肥皂，或丰富的杂色老奶酪的东西；非常油腻可口。你可以很容易地用拇指压凹它；它的颜色介于黄色和灰色之间。而这就是，好朋友们，龙涎香，对任何药剂师来说，每盎司值一个金畿尼。得到了大约六把；但更多不可避免地在海中丢失了，而且，如果不是不耐烦的亚哈，大声命令斯塔布停止，并上船，否则船就要告别了，也许本可以获取更多。

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