关于捕鲸船的高级船员，这里似乎是个好地方，可以记录一下船上一种特殊的家事习惯，它源于鱼叉手这类高级船员的存在——这类高级船员在捕鲸船队之外的任何其他海上队伍中当然是闻所未闻的。

　　鱼叉手职业的重要性，从这样的事实中可见一斑：早在两个多世纪前，在古老的荷兰捕鱼业中，一艘捕鲸船的命令权并非完全掌握在现在被称为船长的人手中，而是由他和一位被称为“鲸脂头领”（Specksnyder）的官员共同执掌。这个词语面意思就是“脂肪切割者”；然而，随着时间推移，它成了“首席鱼叉手”的同义词。在那些日子里，船长的权力仅限于航行和船只的总体管理；而捕鲸部门及其所有相关事务，则由鲸脂头领或首席鱼叉手全权统治。在不列颠格陵兰捕鱼业中，这位古老的荷兰官员在“鲸脂头领”（Specksioneer）这个被篡改的头衔下仍被保留，但他昔日的尊严已大为削减。目前，他只相当于资深鱼叉手；作为这样一个人，不过是船长的下级助手之一。然而，由于鱼叉手的良好表现对捕鲸航行的成功至关重要，并且在美国捕鱼业中，他不仅是小艇上的重要军官，而且在某些情况下（捕鲸地的夜间值班），也负责指挥船的甲板；因此，海上那个伟大的政治准则要求，他名义上应与前桅水手分开居住，并在某种程度上被尊为他们的专业上司；尽管他们总是把他视为社会平等的一员。

　　现在，海上军官和普通水手之间的主要区别是——前者住在船尾，后者住在船头。因此，在捕鲸船和商船中一样，大副们与船长同住；同样，在大多数美国捕鲸船上，鱼叉手们也住在船的后部。也就是说，他们在船长的舱房里吃饭，并睡在与舱房间接相通的地方。

　　尽管南方捕鲸航程漫长（是所有现在或曾经由人类进行的航程中最长的），它独特的危险，以及整个团队（无论高低）都因共同利益而联系在一起，他们的利润不依赖固定工资，而是共同运气，以及共同的警惕、勇敢和艰苦劳动；尽管所有这些在某些情况下倾向于导致比商船一般更松懈的纪律；然而，无论这些捕鲸者如何像古老的美索不达米亚家族那样，在某些原始状态下生活在一起；尽管如此，后甲板的那些琐碎外表却很少被实质性放松，也从未被废除。事实上，在许多楠塔基特船上，你会看到船长在他的后甲板上阔步，其得意洋洋的威严不亚于任何军事海军；是的，几乎要求像他穿着帝王紫袍而不是最破烂的航海服一样多的外在敬意。

　　尽管忧郁的“裴廓德号”船长是所有男子中，最不容易做出那种肤浅姿态的人；尽管他唯一要求的敬意是绝对的、即时的服从；尽管他不要求任何人脱鞋才能踏上后甲板；并且尽管有些时候，由于与未来将详述的事件相关的特殊情况，他以不寻常的语气对他们说话，无论是屈尊俯就还是恐吓，或其他；然而，即使是亚哈船长，也绝不是对海上至高无上的形式和习俗漠不关心。

　　而且，也许最终会被人注意到，在那些形式和习俗背后，他有时会伪装自己；为了其他更私人的目的而利用它们，而不仅仅是它们合法意图服务的那些。他那头脑中的某种苏丹主义，否则在很大程度上可能未曾显现；通过那些形式，同样的苏丹主义化身成为一种不可抗拒的独裁。因为无论一个人的智力优势是什么，它永远无法在没有某种外在艺术和防御工事的帮助下，获得对其他人的实际的、可用的至高无上地位——那些艺术和防御工事本身总是或多或少琐碎和卑贱的。正是这一点，永远使上帝真正的帝国王子远离世界的政治舞台；并把这空气能给予的最高荣誉，留给那些更多的是通过他们相对于被选中的、隐藏的、神圣惰性之少数派而言的无限劣势，而不是通过他们对大众平庸水平的毫无疑问的优势而出名的人。当极端的政治迷信赋予这些小事物以力量时，如此巨大的美德潜伏其中，以至于在某些皇室的例子中，甚至对于白痴般的低能，也赋予了力量。但是，当像沙皇尼古拉那样，地理帝国的环状王冠环绕着一个帝国大脑时；那么，平民百姓在那可怕的中央集权面前卑躬屈膝。而且，那位想描绘凡人的不屈不挠在其最充分、最直接展现中的悲剧剧作家，绝不会忘记一个暗示，在他的艺术中如此重要，就像现在所提及的这个暗示一样。

　　但是，亚哈，我的船长，仍然以他所有的楠塔基特式的严峻和蓬乱，在我面前移动；在关于皇帝和国王的这一集中，我不能隐瞒，我只有像他这样一个可怜的老捕鲸者可以写；因此，所有外在的华丽装饰和房屋都被拒绝给我。哦，亚哈！在你身上，什么是宏伟的，必然要从天空摘取，从深海潜水而得，并在无形体的空气中塑造！

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