场景：庄园的花园。一段灰色石阶通向屋子。花园是旧式的，满是玫瑰。时值七月。在一棵大紫杉树下放着柳条椅和一张堆满书的桌子。

　　[普里丝姆小姐坐在桌旁。塞西莉在后面浇花。]

　　普里丝姆小姐：[喊。] 塞西莉，塞西莉！像浇花这样实用性的活儿，肯定应该由莫尔顿来做，而不是你吧？尤其在此刻，智力上的乐趣正等着你。你的德语语法在桌上。请翻到第十五页。我们复习昨天的功课。

　　塞西莉：[慢慢走过来。] 可我不喜欢德语。那根本不是一种优雅的语言。我知道我上完德语课后显得很平庸。

　　普里丝姆小姐：孩子，你知道你的监护人多么希望你各方面都有进步。他昨天进城时特别强调你的德语。事实上，他每次进城都强调你的德语。

　　塞西莉：亲爱的杰克叔叔太严肃了！有时候他那么严肃，我觉得他一定身体不太好。

　　普里丝姆小姐：[挺直身子。] 你的监护人身体非常健康，而他严肃的举止在他这样相对年轻的人身上尤其值得赞扬。我不知道有谁比他更有责任感和义务感。

　　塞西莉：我想那就是为什么我们三个人在一起时他常显得有点无聊的原因。

　　普里丝姆小姐：塞西莉！我对你很惊讶。沃辛先生生活中有许多烦恼。轻浮的欢乐和琐碎的事情在他的谈话中是不合时宜的。你必须记住他对他那不幸的弟弟的持续担忧。

　　塞西莉：我希望杰克叔叔允许那个不幸的年轻人，他弟弟，有时能来这儿。我们可能对他有好的影响，普里丝姆小姐。我相信您肯定能。您懂德语、地质学，以及诸如此类的东西，那对男人影响很大。[塞西莉开始在日记上写。]

　　普里丝姆小姐：[摇头。] 我认为即使是我，也无法对一个据其哥哥自己承认是无可救药地软弱和摇摆不定的性格产生任何影响。事实上，我不确定我是否想要改造他。我不赞成这种现代狂热，想在瞬间把坏人变成好人。人种什么，就收什么。你必须把日记收起来，塞西莉。我真的不明白你为什么要写日记。

　　塞西莉：我写日记是为了记下我生活中奇妙的秘密。如果我不写下来，我可能会全忘了。

　　普里丝姆小姐：记忆，亲爱的塞西莉，是我们随身携带的日记。

　　塞西莉：是的，但它通常记录的是从未发生过、也不可能发生的事。我相信记忆几乎要为穆迪公司寄给我们的所有三卷本小说负责。

　　普里丝姆小姐：别轻蔑地谈论三卷本小说，塞西莉。我自己早年也写过一本。

　　塞西莉：真的吗，普里丝姆小姐？您多么聪明啊！我希望它不是大团圆结局吧？我不喜欢大团圆结局的小说。它们让我太沮丧了。

　　普里丝姆小姐：好人幸福结局，坏人不幸。那就是小说的意义。

　　塞西莉：我想是吧。但那似乎很不公平。您的小说出版了吗？

　　普里丝姆小姐：唉！没有。手稿不幸被遗弃了。[塞西莉一惊。] 我用这个词的意思是丢失或放错地方了。去学习吧，孩子，这些猜测毫无益处。

　　塞西莉：[微笑。] 但我看见亲爱的查苏布尔博士从花园走上来了。

　　普里丝姆小姐：[起身迎上前。] 查苏布尔博士！真是令人愉快。

　　[查苏布尔教士上。]

　　查苏布尔：我们今早怎么样？普里丝姆小姐，我想您身体好吧？

　　塞西莉：普里丝姆小姐刚才抱怨有点头痛。我想如果您陪她在公园里散一小会儿步会对她有好处的，查苏布尔博士。

　　普里丝姆小姐：塞西莉，我没提过头痛的事。

　　塞西莉：不，亲爱的普里丝姆小姐，我知道，但我本能地觉得您头痛。事实上，当教区长进来时，我正是在想那事，而不是想我的德语课。

　　查苏布尔：我希望，塞西莉，你不要心不在焉。

　　塞西莉：哦，恐怕我是有点。

　　查苏布尔：那很奇怪。如果我有幸成为普里丝姆小姐的学生，我会紧跟着她的话语。[普里丝姆小姐瞪眼。] 我是比喻的说法。――我的比喻来自蜜蜂。咳咳！我想沃辛先生还没从城里回来吧？

　　普里丝姆小姐：我们预计他星期一下午才回来。

　　查苏布尔：啊是的，他通常喜欢在伦敦过星期天。他不是那种唯一目标是享乐的人，不像据各方面所说，他那不幸的弟弟似乎就是那样。但我不能再打扰埃吉利亚和她的学生了。

　　普里丝姆小姐：埃吉利亚？我的名字是莱蒂希亚，博士。

　　查苏布尔：[鞠躬。] 只是一个古典典故，取自异教作家。我想我晚祷时会见到你们两位吧？

　　普里丝姆小姐：我想，亲爱的博士，我会跟您散散步。我发现我确实头痛，散步可能对它有好处。

　　查苏布尔：很乐意，普里丝姆小姐，很乐意。我们可以走到学校那边再回来。

　　普里丝姆小姐：那太好了。塞西莉，我不在时你读你的政治经济学。卢比贬值那一章你可以略过。那有点过于耸人听闻了。即使这些金属问题也有它们戏剧性的一面。

　　[与查苏布尔博士走下花园。]

　　塞西莉：[拿起书，扔回桌上。] 可恶的政治经济学！可恶的地理！可恶、可恶的德语！

　　[梅里曼端着放有名片的托盘上。]

　　梅里曼：欧内斯特・沃辛先生刚从车站开车过来。他带着行李。

　　塞西莉：[拿起名片读。] “欧内斯特・沃辛先生，奥尔巴尼公寓B座4号。”杰克叔叔的弟弟！你告诉他沃辛先生在城里了吗？

　　梅里曼：告诉了，小姐。他似乎很失望。我提到您和普里丝姆小姐在花园里。他说他想私下跟您谈一会儿。

　　塞西莉：请欧内斯特・沃辛先生到这儿来。我想你最好跟管家说说给他安排个房间。

　　梅里曼：是，小姐。

　　[梅里曼下。]

　　塞西莉：我以前从没见过真正坏的人。我有点害怕。我很怕他看起来跟别人一模一样。

　　[阿尔杰农上，非常快活潇洒。] 他确实一样！

　　阿尔杰农：[抬帽。] 你肯定是我小表妹塞西莉。

　　塞西莉：你有些奇怪的误会。我可不小。事实上，我认为我比同龄人通常要高。[阿尔杰农有点吃惊。] 但我确实是你表妹塞西莉。我从你的名片看出，你是杰克叔叔的弟弟，我的表哥欧内斯特，我那个坏表哥欧内斯特。

　　阿尔杰农：哦！我其实一点也不坏，塞西莉表妹。你别以为我坏。

　　塞西莉：如果你不坏，那你肯定一直在用一种不可原谅的方式欺骗我们大家。我希望你没有过双重生活，假装坏而实际上一直很好。那会是伪善。

　　阿尔杰农：[惊讶地看着她。] 哦！当然我相当鲁莽过。

　　塞西莉：很高兴听到这个。

　　阿尔杰农：事实上，既然你提到这事，我以自己微不足道的方式确实很坏。

　　塞西莉：我不认为你应该为此骄傲，虽然我肯定那一定很愉快。

　　阿尔杰农：跟你在一起要愉快得多。

　　塞西莉：我不明白你怎么会在这儿。杰克叔叔要到星期一下午才回来。

　　阿尔杰农：那太令人失望了。我不得不在星期一早上赶第一班火车回去。我有个商务约会，我很想……错过？

　　塞西莉：你不能在伦敦以外的地方错过吗？

　　阿尔杰农：不能：约会是在伦敦。

　　塞西莉：嗯，我当然知道，如果想保持任何生活美感，不遵守商务约定是多么重要，但我仍然觉得你最好等杰克叔叔回来。我知道他想跟你谈谈你移民的事。

　　阿尔杰农：我的什么？

　　塞西莉：你移民的事。他进城去给你买装备了。

　　阿尔杰农：我肯定不会让杰克买我的装备。他对领带毫无品味。

　　塞西莉：我想你不需要领带。杰克叔叔要送你去澳大利亚。

　　阿尔杰农：澳大利亚！我宁愿死。

　　塞西莉：嗯，他星期三晚上吃饭时说，你得在这个世界、来世和澳大利亚之间做选择。

　　阿尔杰农：哦，好吧！我对澳大利亚和来世的印象并不特别令人鼓舞。这个世界对我来说就够好了，塞西莉表妹。

　　塞西莉：是的，可你对它来说够好了吗？

　　阿尔杰农：恐怕我不够。那就是为什么我想让你改造我。你可以把那当作你的使命，如果你不介意的话，塞西莉表妹。

　　塞西莉：恐怕我今天下午没时间。

　　阿尔杰农：那你介意我今天下午自己改造自己吗？

　　塞西莉：那太堂吉诃德式了。但我想你应该试试。

　　阿尔杰农：我会的。我已经感觉好多了。

　　塞西莉：你看起来反而更糟了点。

　　阿尔杰农：那是因为我饿了。

　　塞西莉：我太粗心了。我本应该记住，当一个人要开始全新的生活时，他需要定时而有营养的饮食。你不进来吗？

　　阿尔杰农：谢谢。我能先要一朵胸花吗？没有胸花我从来没有胃口。

　　塞西莉：马雷夏尔・尼埃尔？[拿起剪刀。]

　　阿尔杰农：不，我宁愿要一朵粉红玫瑰。

　　塞西莉：为什么？[剪下一朵花。]

　　阿尔杰农：因为你像一朵粉红玫瑰，塞西莉表妹。

　　塞西莉：我认为你不该那样跟我说话。普里丝姆小姐从不跟我说那样的话。

　　阿尔杰农：那普里丝姆小姐是个眼光短浅的老太太。[塞西莉把玫瑰别在他的扣眼上。] 你是我见过的最漂亮的姑娘。

　　塞西莉：普里丝姆小姐说所有美貌都是陷阱。

　　阿尔杰农：它们是每个明智男人都愿落入的陷阱。

　　塞西莉：哦，我觉得我不愿抓住一个明智的男人。我不知道跟他谈什么。

　　[他们走进屋内。普里丝姆小姐和查苏布尔博士回来。]

　　普里丝姆小姐：你太孤单了，亲爱的查苏布尔博士。你应该结婚。厌世者我能理解――厌女者，绝不可能！

　　查苏布尔：[学者式地战栗。] 相信我，我不配得到这样一个新词。原始教会的箴言和实践都明确反对婚姻。

　　普里丝姆小姐：[说教地。] 那显然是原始教会未能延续至今的原因。而且你似乎没有意识到，亲爱的博士，一个男人坚持独身，就把自己变成了永久的公开诱惑。男人应该更谨慎；这种独身会把较弱的器皿引入歧途。

　　查苏布尔：但已婚男人不也一样有吸引力吗？

　　普里丝姆小姐：没有哪个已婚男人有吸引力，除了对他妻子。

　　查苏布尔：而且我听说，常常连对他妻子也没有。

　　普里丝姆小姐：那取决于女人的智力共鸣。成熟总是可靠的。成熟可以信赖。年轻女人是青涩的。[查苏布尔博士一惊。] 我是园艺的比喻。我的比喻来自水果。但塞西莉在哪儿？

　　查苏布尔：也许她跟我们去了学校。

　　[杰克从花园后面慢慢走上。他穿着最深的丧服，带黑纱帽沿和黑手套。]

　　普里丝姆小姐：沃辛先生！

　　查苏布尔：沃辛先生？

　　普里丝姆小姐：这真是意外。我们以为你星期一才回来。

　　杰克：[悲剧性地与普里丝姆小姐握手。] 我回来得比预期早。查苏布尔博士，希望你身体好？

　　查苏布尔：亲爱的沃辛先生，希望这身丧服不代表某种可怕的灾难吧？

　　杰克：我弟弟。

　　普里丝姆小姐：更可耻的债务和挥霍？

　　查苏布尔：还在过放荡生活？

　　杰克：[摇头。] 死了！

　　查苏布尔：你弟弟欧内斯特死了？

　　杰克：完全死了。

　　普里丝姆小姐：对他的教训！我相信他会从中获益的。

　　查苏布尔：沃辛先生，我向您表示诚挚的哀悼。你至少可以安慰自己，你一直是兄弟中最慷慨、最宽容的。

　　杰克：可怜的欧内斯特！他有很多缺点，但这是沉重、沉重的打击。

　　查苏布尔：确实非常沉重。你在他临终时陪着他吗？

　　杰克：没有。他死在国外；事实上是在巴黎。我昨晚收到大饭店经理的电报。

　　查苏布尔：死因提到了吗？

　　杰克：似乎是严重的风寒。

　　普里丝姆小姐：人种什么，就收什么。

　　查苏布尔：[举手。] 慈善，亲爱的普里丝姆小姐，慈善！没有人是完美的。我自己对穿堂风特别敏感。葬礼会在这里举行吗？

　　杰克：不。他似乎表示希望葬在巴黎。

　　查苏布尔：巴黎！[摇头。] 恐怕那很难表明他临终时有什么严肃的心态。你大概希望我下个星期天对这件悲剧性家庭事件稍作提及吧？[杰克紧紧握他的手。] 我关于旷野吗哪含义的布道几乎可以适用于任何场合，无论是欢乐的，或是像现在这样悲伤的。[众人叹息。] 我曾在丰收庆典、洗礼、坚信礼、忏悔日和节日上宣讲过它。上一次我宣讲是在大教堂，作为为上层阶级防止不满协会的慈善布道。当时在场的主教对我提出的一些类比印象深刻。

　　杰克：啊！那提醒了我，你提到了洗礼，我想是，查苏布尔博士？我想你懂得如何正确施行洗礼吧？[查苏布尔博士愕然。] 我的意思是，当然，你经常施洗，不是吗？

　　普里丝姆小姐：我很遗憾地说，那是教区长在这教区最频繁的职责之一。我常就此事对下层阶级说话。但他们似乎不懂节俭是什么。

　　查苏布尔：但您是否对某个特定的婴儿感兴趣，沃辛先生？我想您弟弟未婚，对吧？

　　杰克：哦是的。

　　普里丝姆小姐：[尖刻地。] 完全为享乐而活的人通常如此。

　　杰克：但不是为了哪个孩子，亲爱的博士。我很喜欢孩子。不！事实是，我想今天下午给自己施洗，如果你没什么更急的事。

　　查苏布尔：但您肯定已经受过洗了，沃辛先生？

　　杰克：我完全不记得了。

　　查苏布尔：但您对此有重大疑虑吗？

　　杰克：我当然打算有。当然我不知道这事会不会给您添麻烦，或者您是否觉得我现在年纪太大了点。

　　查苏布尔：一点也不。给成人洒水，甚至浸礼，完全是符合教规的做法。

　　杰克：浸礼！

　　查苏布尔：您不必担心。洒水就够了，或者事实上我认为更可取。我们的天气变化无常。您希望仪式在几点举行？

　　杰克：哦，我可以在五点左右过来，如果那适合您的话。

　　查苏布尔：完全适合，完全适合！事实上，那时我也有两个类似的仪式要举行。最近在您自己庄园的一个偏远村舍里发生了一对双胞胎。可怜的詹金斯马车夫，一个最勤劳的人。

　　杰克：哦！我不觉得跟别的婴儿一起受洗有什么好玩的。那太孩子气了。五点半可以吗？

　　查苏布尔：极好！极好！[掏出怀表。] 现在，亲爱的沃辛先生，我不再打扰一个悲伤之家了。我只请求您不要被悲伤压垮。对我们来说似乎是痛苦考验的，往往是乔装的祝福。

　　普里丝姆小姐：在我看来这是极其明显的一种祝福。

　　[塞西莉从屋里出来。]

　　塞西莉：杰克叔叔！哦，很高兴你回来了。但你穿着多可怕的衣服啊！快去换掉吧。

　　普里丝姆小姐：塞西莉！

　　查苏布尔：我的孩子！我的孩子！[塞西莉走向杰克；他忧郁地吻她的额头。]

　　塞西莉：怎么了，杰克叔叔？高兴点儿！你看起来像牙疼，而我有个惊喜给你。你猜谁在餐厅里？你弟弟！

　　杰克：谁？

　　塞西莉：你弟弟欧内斯特。他大约半小时前到的。

　　杰克：胡说！我没有弟弟。

　　塞西莉：哦，别那么说。不管他过去对你多不好，他毕竟是你弟弟。你不会那么狠心不认他吧。我叫他出来。你会跟他握手吧，杰克叔叔？[跑回屋里。]

　　查苏布尔：这是非常令人高兴的消息。

　　普里丝姆小姐：在我们都已接受他去世之后，他突然回来，在我看来特别令人不安。

　　杰克：我弟弟在餐厅？我不知道这都什么意思。我觉得太荒唐了。

　　[阿尔杰农和塞西莉手牵手进来。他们慢慢走到杰克面前。]

　　杰克：天哪！[示意阿尔杰农走开。]

　　阿尔杰农：约翰哥哥，我从城里下来告诉你，我对给你造成的所有麻烦深感抱歉，而且我打算将来过更好的生活。[杰克瞪着他，没有伸手。]

　　塞西莉：杰克叔叔，你不会拒绝跟你亲弟弟握手吧？

　　杰克：什么也不能让我握他的手。他来这里太丢人了。他完全知道为什么。

　　塞西莉：杰克叔叔，友好点。每个人都有好的一面。欧内斯特刚才告诉我他那位可怜的生病朋友本伯里先生，他经常去看望他。一个对病人友善、离开伦敦的享乐去坐在病床边的人，肯定有很多优点。

　　杰克：哦！他一直在谈本伯里，是吧？

　　塞西莉：是的，他把可怜的本伯里先生和他糟糕的健康状况都告诉我了。

　　杰克：本伯里！好吧，我不许他跟你谈本伯里或任何其他事。那简直让人发疯。

　　阿尔杰农：我当然承认错误全在我这边。但我必须说，我觉得约翰哥哥对我的冷淡特别令人痛苦。我期待一个更热情的欢迎，尤其是考虑到这是我第一次来这里。

　　塞西莉：杰克叔叔，如果你不跟欧内斯特握手，我永远不会原谅你。

　　杰克：永远不会原谅我？

　　塞西莉：永远不会，永远不会，永远不会！

　　杰克：好吧，这是我最后一次这么做了。[与阿尔杰农握手并瞪眼。]

　　查苏布尔：看到如此完美的和解，不是很愉快吗？我想我们可以让这两兄弟单独待会儿。

　　普里丝姆小姐：塞西莉，你跟我们来。

　　塞西莉：当然，普里丝姆小姐。我小小的和解任务完成了。

　　查苏布尔：你今天做了一件美事，亲爱的孩子。

　　普里丝姆小姐：我们不要过早下判断。

　　塞西莉：我感到非常幸福。[他们都下，只留下杰克和阿尔杰农。]

　　杰克：你这小无赖，阿吉，你必须尽快离开这儿。我不允许这儿有任何本伯里行为。

　　[梅里曼上。]

　　梅里曼：先生，我把欧内斯特先生的东西放在您隔壁的房间了。我想那可以吧？

　　杰克：什么？

　　梅里曼：欧内斯特先生的行李，先生。我已经打开并放在您隔壁的房间了。

　　杰克：他的行李？

　　梅里曼：是的，先生。三个旅行箱、一个梳妆盒、两个帽盒和一个大午餐篮。

　　阿尔杰农：恐怕我这次最多只能待一个星期。

　　杰克：梅里曼，立刻备好马车。欧内斯特先生突然被召回城里。

　　梅里曼：是，先生。[走回屋里。]

　　阿尔杰农：你真是个可怕的撒谎精，杰克。根本没人叫我回城。

　　杰克：有，有人叫了。

　　阿尔杰农：我没听见任何人叫我。

　　杰克：你作为绅士的责任叫你回去。

　　阿尔杰农：我作为绅士的责任从未丝毫妨碍过我的享乐。

　　杰克：我完全理解。

　　阿尔杰农：嗯，塞西莉是个可爱的人。

　　杰克：你不许那样谈卡迪尤小姐。我不喜欢。

　　阿尔杰农：好吧，我不喜欢你穿的衣服。你穿着它们看起来非常可笑。你究竟为什么不去换掉？为一个实际上要在你家里做客整整一星期的人穿着重孝，那太孩子气了。我觉得那很怪诞。

　　杰克：你肯定不会作为客人或任何其他身份在我这儿待一星期。你必须离开……乘四点五分的火车。

　　阿尔杰农：只要你穿着丧服，我肯定不会离开你。那太不友好了。如果我穿丧服，我想你会留下来陪我。如果你不，我会觉得很不友善。

　　杰克：好吧，如果我换掉衣服，你会走吗？

　　阿尔杰农：会，如果你不太久的话。我从没见过谁穿衣花那么长时间，效果却那么少。

　　杰克：嗯，至少那比总穿得过分讲究要好，像你那样。

　　阿尔杰农：如果我有时穿得有点过分讲究，我以总是过分有教养来弥补。

　　杰克：你的虚荣心很可笑，你的行为是暴行，你待在我的花园里完全荒唐。不过，你得赶四点五分的车，我希望你回城旅途愉快。你这所谓本伯里行为，对你来说不算成功。

　　[走进屋里。]

　　阿尔杰农：我认为非常成功。我爱上了塞西莉，那就是一切。

　　[塞西莉从花园后面上。她拿起喷壶开始浇花。] 但我走之前必须见她，安排另一次本伯里。啊，她在那儿。

　　塞西莉：哦，我只是回来浇玫瑰。我以为你跟杰克叔叔在一起。

　　阿尔杰农：他去给我备马车了。

　　塞西莉：哦，他要带你去兜风吗？

　　阿尔杰农：他要打发我走。

　　塞西莉：那我们就得分手了？

　　阿尔杰农：恐怕是的。这是非常痛苦的离别。

　　塞西莉：与相识时间很短的人分别总是痛苦的。与老朋友分离可以平静地忍受。但即使是与刚被介绍的人暂时分离，也几乎难以忍受。

　　阿尔杰农：谢谢。

　　[梅里曼上。]

　　梅里曼：马车在门口了，先生。[阿尔杰农恳求地看着塞西莉。]

　　塞西莉：可以等，梅里曼，等……五分钟。

　　梅里曼：是，小姐。[梅里曼下。]

　　阿尔杰农：我希望，塞西莉，如果我坦率而公开地说，你在我看来在各方面都是绝对完美的可见化身，你不会生气吧？

　　塞西莉：我认为你的坦率很值得称赞，欧内斯特。如果你允许，我会把你的话抄进我的日记里。[走到桌旁开始在日记上写。]

　　阿尔杰农：你真的写日记？我愿付出一切来读它。可以吗？

　　塞西莉：哦不。[用手盖住。] 你看，这只是一个年轻姑娘对自己思想和印象的记录，因此是准备出版的。当它以书本形式出版时，我希望你会订购一本。但请，欧内斯特，别停。我喜欢记录口述。我已经写到了“绝对完美”。你可以继续。我完全准备好听更多。

　　阿尔杰农：[有点吃惊。] 咳咳！咳咳！

　　塞西莉：哦，别咳嗽，欧内斯特。口述时应该流利地讲，不要咳嗽。再说，我不知道怎么拼写咳嗽。[在阿尔杰农说话时写。]

　　阿尔杰农：[说得很急。] 塞西莉，自从我第一次看到你美妙无与伦比的美丽，我就大胆地爱你，狂热地、激情地、忠诚地、绝望地。

　　塞西莉：我认为你不该告诉我你爱我狂热地、激情地、忠诚地、绝望地。“绝望地”似乎不太有意义，对吧？

　　阿尔杰农：塞西莉！

　　[梅里曼上。]

　　梅里曼：马车在等了，先生。

　　阿尔杰农：叫它下星期同一时间来。

　　梅里曼：[看着塞西莉，她没有表示。] 是，先生。

　　[梅里曼退下。]

　　塞西莉：杰克叔叔如果知道你留到下周同一时间，会非常恼火的。

　　阿尔杰农：哦，我不管杰克。我整个世界谁也不在乎，只在乎你。我爱你，塞西莉。你愿意嫁给我吗？

　　塞西莉：你这傻孩子！当然。怎么，我们已经订婚三个月了。

　　阿尔杰农：三个月了？

　　塞西莉：是的，到星期四就整整三个月。

　　阿尔杰农：可我们是怎么订婚的？

　　塞西莉：嗯，自从亲爱的杰克叔叔第一次向我们承认他有个非常坏、非常邪恶的弟弟以来，你当然就成了我和普里丝姆小姐谈话的主要话题。而一个常被谈论的男人总是很有吸引力的。人们觉得他一定有什么过人之处。也许我很傻，但我爱上了你，欧内斯特。

　　阿尔杰农：亲爱的！订婚是什么时候正式确定的？

　　塞西莉：去年二月十四日。对你完全不知道我的存在感到厌倦，我决定以某种方式了结此事，经过长期的内心挣扎，我在这棵亲爱的老树下接受了你的求婚。第二天我以你的名义买了这枚小戒指，这是那个真爱心结的手镯，我答应你一直戴着的。

　　阿尔杰农：这是我给你的？很漂亮，不是吗？

　　塞西莉：是的，你品味非常好，欧内斯特。那是我一直为你过坏生活找的借口。这是那个盒子，我放你所有亲爱的信在里面。[跪在桌边，打开盒子，拿出用蓝丝带扎着的信。]

　　阿尔杰农：我的信！可，我亲爱的甜心塞西莉，我从未给你写过信。

　　塞西莉：你不需要提醒我，欧内斯特。我太记得了，我被迫代你写信。我每周写三次，有时更多。

　　阿尔杰农：哦，让我读读吧，塞西莉？

　　塞西莉：哦，那不可能。它们会让你太自负了。[放回盒子。] 我解除婚约后你写给我的三封信那么漂亮，拼写那么糟糕，以致现在我读它们时还忍不住要哭一会儿。

　　阿尔杰农：可我们的婚约曾经解除过吗？

　　塞西莉：当然。去年三月二十二日。如果你想看，可以看到那条记录。[出示日记。] “今天我解除了与欧内斯特的婚约。我觉得这样做更好。天气仍然很宜人。”

　　阿尔杰农：可你究竟为什么解除它？我做了什么？我什么也没做。塞西莉，我听到你解除了它，确实很受伤。尤其天气那么宜人。

　　塞西莉：如果婚约没有至少解除过一次，就算不上真正认真的订婚。但我在那一周结束前就原谅了你。

　　阿尔杰农：[走向她，跪下。] 你真是个完美的天使，塞西莉。

　　塞西莉：你这可爱的浪漫男孩。[他吻她，她把手指穿过他的头发。] 我希望你的头发自然卷曲，是吗？

　　阿尔杰农：是的，亲爱的，稍微借助一点别人的帮助。

　　塞西莉：我很高兴。

　　阿尔杰农：你不会再解除我们的婚约吧，塞西莉？

　　塞西莉：我现在既然真的见到了你，我想我不能再解除了。再说，当然，还有你名字的问题。

　　阿尔杰农：是的，当然。[紧张地。]

　　塞西莉：你不许笑我，亲爱的，但我的少女梦想一直是爱上一个叫欧内斯特的人。[阿尔杰农站起，塞西莉也站起。] 那个名字里似乎有一种能激发绝对信赖的东西。我同情任何丈夫不叫欧内斯特的可怜已婚女人。

　　阿尔杰农：可，我亲爱的孩子，你是说如果我叫别的名字你就不能爱我吗？

　　塞西莉：可叫什么名字？

　　阿尔杰农：哦，任何你喜欢的名字――比如阿尔杰农……

　　塞西莉：可我不喜欢阿尔杰农这个名字。

　　阿尔杰农：嗯，我亲爱的，甜蜜的，可爱的，小宝贝，我真的看不出你为什么应该反对阿尔杰农这个名字。它根本不是个坏名字。事实上，它还是个相当贵族化的名字。进破产法庭的人有一半叫阿尔杰农。但说真的，塞西莉……[走向她]……如果我的名字叫阿尔吉，你就不能爱我吗？

　　塞西莉：[站起。] 我可能会尊重你，欧内斯特，我可能会钦佩你的品格，但我恐怕我不能给你我全部的注意力。

　　阿尔杰农：咳咳！塞西莉！[拿起帽子。] 我想，你们这里的教区长应该完全精通教会所有礼仪和仪式吧？

　　塞西莉：哦，是的。查苏布尔博士是个非常有学问的人。他从没写过一本书，所以你可以想象他知道多少。

　　阿尔杰农：我必须马上去见他，为一件非常重要的洗礼――我是说非常重要的正事。

　　塞西莉：哦！

　　阿尔杰农：我不会超过半小时。

　　塞西莉：考虑到我们从二月十四日就订婚了，而今天才第一次见面，我觉得你离开这么久――半小时――有点太狠了。你不能把它改成二十分钟吗？

　　阿尔杰农：我马上回来。

　　[吻她，冲下花园。]

　　塞西莉：他真是个冲动的男孩！我太喜欢他的头发了。我必须把他的求婚记进日记。

　　[梅里曼上。]

　　梅里曼：一位费尔法克斯小姐刚来拜访沃辛先生。费尔法克斯小姐说有非常重要的事。

　　塞西莉：沃辛先生不在书房吗？

　　梅里曼：沃辛先生刚才往教区长住宅那边去了。

　　塞西莉：请那位女士到这儿来；沃辛先生肯定很快回来。你可以端茶来。

　　梅里曼：是，小姐。[下。]

　　塞西莉：费尔法克斯小姐！我猜是那些与杰克叔叔在伦敦的慈善工作有关的好心老太太之一。我不太喜欢对慈善工作感兴趣的女人。我觉得她们太冒昧了。

　　[梅里曼上。]

　　梅里曼：费尔法克斯小姐。

　　[格温多琳上。]

　　[梅里曼下。]

　　塞西莉：[上前迎接。] 请让我自我介绍。我叫塞西莉・卡迪尤。

　　格温多琳：塞西莉・卡迪尤？[走向她，握手。] 多甜美的名字！有种感觉告诉我，我们会成为好朋友。我已经喜欢上你了，难以言表。我对人的第一印象从不出错。

　　塞西莉：你真好，在我们相识这么短的时间后就如此喜欢我。请坐。

　　格温多琳：[仍站着。] 我可以叫你塞西莉吗？

　　塞西莉：很乐意！

　　格温多琳：而你会一直叫我格温多琳，对吗？

　　塞西莉：如果你愿意。

　　格温多琳：那一切都定了，不是吗？

　　塞西莉：我希望如此。[停顿。两人一起坐下。]

　　格温多琳：也许这是个好机会，让我提一下我是谁。我父亲是布莱克内尔勋爵。我想你没听说过爸爸吧？

　　塞西莉：我想没有。

　　格温多琳：我很高兴地说，在家庭圈子之外，爸爸完全无人知晓。我认为那本该如此。家在我看来是男人合适的领域。而且一旦男人开始忽视家庭责任，他就会变得令人痛苦地柔弱，不是吗？我不喜欢那样。那让男人太有吸引力了。塞西莉，妈妈对教育非常严格，她把我培养得极度近视；那是她体系的一部分；所以你介意我透过眼镜看你吗？

　　塞西莉：哦！一点也不，格温多琳。我很喜欢被人看。

　　格温多琳：[用长柄眼镜仔细端详塞西莉。] 我想你是来短期访问的吧。

　　塞西莉：哦不！我住在这里。

　　格温多琳：[严厉地。] 真的？你母亲，或某个年长的女性亲戚，无疑也住在这里？

　　塞西莉：哦不！我没有母亲，事实上，也没有任何亲戚。

　　格温多琳：真的？

　　塞西莉：我亲爱的监护人，在普里丝姆小姐的协助下，承担着照顾我的艰巨任务。

　　格温多琳：你的监护人？

　　塞西莉：是的，我是沃辛先生的被监护人。

　　格温多琳：哦！奇怪他从没向我提起过他有一个被监护人。他多么遮遮掩掩！他越来越有趣了。不过，我不确定这个消息给我带来的是纯粹的喜悦。[起身走向她。] 我非常喜欢你，塞西莉；自从遇见你我就喜欢你了！但我必须说，现在我知道你是沃辛先生的被监护人，我忍不住希望你是――嗯，比你看起来再大一点，而且外表不那么迷人。事实上，如果我可以坦白说――

　　塞西莉：请说吧！我认为每当人们有什么不愉快的话要说时，就应该完全坦白。

　　格温多琳：好吧，坦率地说，塞西莉，我希望你正好四十二岁，而且比你的年龄更显平庸。欧内斯特有坚强正直的天性。他是真理和荣誉的化身。不忠对他就像欺骗一样不可能。但即使道德品格最高尚的男人，也极易受他人外表魅力的影响。现代史和古代史都为我们提供了许多我所指的痛苦例子。如果不是这样，历史简直没法读。

　　塞西莉：对不起，格温多琳，你刚才是说欧内斯特吗？

　　格温多琳：是的。

　　塞西莉：哦，可我的监护人不是欧内斯特・沃辛先生。是他哥哥――他的哥哥。

　　格温多琳：[又坐下。] 欧内斯特从没向我提过他有个哥哥。

　　塞西莉：很遗憾，他们长期不和。

　　格温多琳：啊！那就解释了。现在我想起来，我从没听过男人提他哥哥。那话题似乎对大多数男人来说是不愉快的。塞西莉，你卸下了我心头的重担。我几乎开始焦虑了。如果像我们这样的友谊被任何乌云笼罩，那太可怕了，不是吗？当然，你十分十分确定你的监护人不是欧内斯特・沃辛先生？

　　塞西莉：十分确定。[停顿。] 事实上，我就要成为他的了。

　　格温多琳：[探询地。] 对不起？

　　塞西莉：[有点害羞而信任地。] 最亲爱的格温多琳，我没有理由向你隐瞒这件事。我们的小县城报纸肯定下周会报道。欧内斯特・沃辛先生和我订婚了。

　　格温多琳：[极有礼貌地，起身。] 我亲爱的塞西莉，我想一定有些小误会。欧内斯特・沃辛先生是跟我订婚的。公告最迟周六会在《晨报》上刊登。

　　塞西莉：[极有礼貌地，起身。] 恐怕你一定是有些误会了。欧内斯特是在十分钟前向我求婚的。[出示日记。]

　　格温多琳：[仔细用长柄眼镜查看日记。] 这确实非常奇怪，因为他昨天下午五点半请我做他的妻子。如果你愿意核实这一事件，请便。[拿出自己的日记。] 我旅行从不不带日记。在火车上总该有点刺激的东西读。我很抱歉，亲爱的塞西莉，如果这对你是个失望，但我恐怕我有优先权。

　　塞西莉：这给我带来的痛苦无法言说，亲爱的格温多琳，如果这给你带来任何精神或身体的痛苦，但我觉得有必要指出，既然欧内斯特向你求过婚，他显然改变了主意。

　　格温多琳：[沉思地。] 如果这可怜的家伙被诱入任何愚蠢的承诺，我会视之为我的责任，立即用坚定的手将他解救出来。

　　塞西莉：[沉思而悲伤地。] 无论我亲爱的男孩陷入什么不幸的纠葛，在我们结婚后我永远不会为此责备他。

　　格温多琳：你是在说我吗，卡迪尤小姐，作为一个纠葛？你真放肆。在这种场合，说出心中所想不仅是道德义务，更是一种快乐。

　　塞西莉：你是在暗示，费尔法克斯小姐，我诱使欧内斯特订婚？你怎么敢？现在不是戴礼貌的浅薄面具的时候。当我看到铁锹，我就叫它铁锹。

　　格温多琳：[讽刺地。] 我很高兴地说，我从没见过铁锹。显然我们的社会圈子大不相同。

　　[梅里曼带着跟班上。他端着托盘、桌布和点心架。塞西莉正要反驳。仆人的在场产生了抑制作用，两个女孩都在克制。]

　　梅里曼：小姐，我照常在这儿摆茶吗？

　　塞西莉：[严厉地，平静的声音。] 是的，照常。[梅里曼开始清桌铺布。长久的停顿。塞西莉和格温多琳互相瞪视。]

　　格温多琳：这附近有什么有趣的散步去处吗，卡迪尤小姐？

　　塞西莉：哦！是的！很多。从附近一座小山顶上可以看到五个郡。

　　格温多琳：五个郡！我想我不喜欢那样；我讨厌人群。

　　塞西莉：[甜甜地。] 我想那就是你住在城里的原因吧？[格温多琳咬着嘴唇，紧张地用阳伞敲着脚。]

　　格温多琳：[环顾四周。] 这花园照料得不错，卡迪尤小姐。

　　塞西莉：很高兴你喜欢，费尔法克斯小姐。

　　格温多琳：我不知道乡下也有花。

　　塞西莉：哦，花在这里很常见，费尔法克斯小姐，就像伦敦的人一样。

　　格温多琳：我个人无法理解任何人怎么能在乡下生存，如果那人是个人物的话。乡下总是把我烦得要死。

　　塞西莉：啊！这就是报纸上所说的农业萧条，对吧？我相信贵族们目前正深受其害。我听说这几乎成了他们中的流行病。我可以给您倒杯茶吗，费尔法克斯小姐？

　　格温多琳：[极其客气地。] 谢谢。[旁白。] 讨厌的姑娘！但我需要茶！

　　塞西莉：[甜甜地。] 加糖吗？

　　格温多琳：[高傲地。] 不，谢谢。糖已经不时髦了。[塞西莉生气地看着她，拿起夹子往杯里放了四块糖。]

　　塞西莉：[严厉地。] 蛋糕还是面包和黄油？

　　格温多琳：[厌倦地。] 面包和黄油，谢谢。如今最好的家庭很少见到蛋糕。

　　塞西莉：[切了一大块蛋糕，放在托盘上。] 把这个递给费尔法克斯小姐。

　　[梅里曼照做，跟跟班一起下。格温多琳喝了茶，做了个鬼脸。立刻放下杯子，伸手去拿面包和黄油，看了看，发现是蛋糕。愤然起身。]

　　格温多琳：你给我的茶里放了那么多糖，而我明明要面包和黄油，你却给我蛋糕。我以性情温和、天性异常甜美著称，但我警告你，卡迪尤小姐，你可能会太过分。

　　塞西莉：[起身。] 为了保护我可怜的、无辜的、信任的男孩不受任何其他姑娘的阴谋，我愿意走任何极端。

　　格温多琳：从我见到你的那一刻起我就怀疑你。我觉得你虚伪又欺诈。我在这种事上从不出错。我对人的第一印象总是正确的。

　　塞西莉：在我看来，费尔法克斯小姐，我在占用您宝贵的时间。无疑您在这附近还有许多类似的拜访要做。

　　[杰克上。]

　　格温多琳：[看见他。] 欧内斯特！我自己的欧内斯特！

　　杰克：格温多琳！亲爱的！[想吻她。]

　　格温多琳：[后退。] 等一下！我可以问你是否和这位年轻女士订婚了吗？[指着塞西莉。]

　　杰克：[笑。] 跟亲爱的小塞西莉？当然没有！你怎么会有这种想法，你可爱的小脑袋？

　　格温多琳：谢谢。你可以了！[递过脸颊。]

　　塞西莉：[非常甜美地。] 我知道一定有些误会，费尔法克斯小姐。此刻搂着你腰的那位先生是我的监护人，约翰・沃辛先生。

　　格温多琳：对不起？

　　塞西莉：这是杰克叔叔。

　　格温多琳：[后退。] 杰克！哦！

　　[阿尔杰农上。]

　　塞西莉：欧内斯特来了。

　　阿尔杰农：[径直走向塞西莉，没注意到别人。] 我的爱人！[想吻她。]

　　塞西莉：[后退。] 等一下，欧内斯特！我可以问你――你和这位年轻女士订婚了吗？

　　阿尔杰农：[环顾。] 跟哪位年轻女士？天哪！格温多琳！

　　塞西莉：是的！跟天哪的格温多琳，我是说跟格温多琳。

　　阿尔杰农：[笑。] 当然没有！你怎么会有这种想法，你可爱的小脑袋？

　　塞西莉：谢谢。[递过脸颊让他吻。] 你可以了。[阿尔杰农吻她。]

　　格温多琳：我觉得有点小误会，卡迪尤小姐。现在拥抱你的那位先生是我的表兄，阿尔杰农・蒙克里夫先生。

　　塞西莉：[从阿尔杰农怀中挣脱。] 阿尔杰农・蒙克里夫！哦！[两个女孩走向彼此，互相搂住腰，像是寻求保护。]

　　塞西莉：你叫阿尔杰农吗？

　　阿尔杰农：我不能否认。

　　塞西莉：哦！

　　格温多琳：你真的叫约翰吗？

　　杰克：[相当骄傲地站着。] 如果我愿意我可以否认。我可以否认任何事。但我的名字确实是约翰。已经叫约翰好多年了。

　　塞西莉：[对格温多琳。] 一场严重的欺骗发生在我们两人身上。

　　格温多琳：我可怜的受伤的塞西莉！

　　塞西莉：我甜蜜的受委屈的格温多琳！

　　格温多琳：[缓慢而严肃地。] 你会叫我姐姐，对吧？[她们拥抱。杰克和阿尔杰农呻吟着走来走去。]

　　塞西莉：[相当轻快地。] 我只有一个问题想问我的监护人。

　　格温多琳：好主意！沃辛先生，我只有一个问题想请问您。您弟弟欧内斯特在哪儿？我们都与您的弟弟欧内斯特订婚了，所以知道您弟弟欧内斯特现在何处，对我们相当重要。

　　杰克：[缓慢而犹豫地。] 格温多琳――塞西莉――被迫说出真相对我来说非常痛苦。这是我平生第一次被逼到这样痛苦的境地，我对此真的毫无经验。不过，我会坦率地告诉你们，我没有弟弟欧内斯特。我根本没有弟弟。我这辈子从没有过弟弟，而且我当然丝毫也不打算将来有。

　　塞西莉：[惊讶。] 完全没有弟弟？

　　杰克：[快活地。] 没有！

　　格温多琳：[严厉地。] 你从没有过任何形式的弟弟吗？

　　杰克：[愉快地。] 从没有。连任何形式的都没有。

　　格温多琳：恐怕很清楚，塞西莉，我们俩都没有跟任何人订婚。

　　塞西莉：这对一个年轻姑娘来说突然发现自己身处这种处境，可不是很愉快。对吧？

　　格温多琳：我们进屋去。他们绝不敢跟到那儿去。

　　塞西莉：不会的，男人都那么懦弱，对吧？

　　[她们带着轻蔑的表情退入屋内。]

　　杰克：这种可怕的情况就是你所谓的本伯里行为吧？

　　阿尔杰农：是的，而且是个非常精彩的本伯里。我平生经历过的最精彩的本伯里。

　　杰克：好吧，你完全没权利在这儿本伯里。

　　阿尔杰农：那太荒唐了。一个人有权在任何地方本伯里。每个认真的本伯里主义者都知道。

　　杰克：认真的本伯里主义者！天哪！

　　阿尔杰农：嗯，一个人总得对某些事认真，如果他想在生活中获得任何乐趣的话。我碰巧对本伯里很认真。你究竟对什么认真，我一点概念都没有。大概对一切。你有着如此绝对琐碎的天性。

　　杰克：好吧，在这整件倒霉事中我唯一的小满足是，你的朋友本伯里彻底完蛋了。你不能像以前那样常下乡了，亲爱的阿吉。那也是件好事。

　　阿尔杰农：你弟弟有点脸色不好，对吧，亲爱的杰克？你不能像你那邪恶习惯那样常溜去伦敦了。那也不是坏事。

　　杰克：至于你对卡迪尤小姐的行为，我必须说，你欺骗像那样一个甜美、单纯、天真的姑娘，完全不可原谅。更不用说她是我的被监护人。

　　阿尔杰农：我看不出你有什么借口欺骗像费尔法克斯小姐那样一位聪明、机灵、经验丰富的年轻女士。更不用说她是我的表妹。

　　杰克：我只想跟格温多琳订婚。我爱她。

　　阿尔杰农：嗯，我只想跟塞西莉订婚。我崇拜她。

　　杰克：你肯定没有机会娶卡迪尤小姐。

　　阿尔杰农：杰克，我觉得你跟费尔法克斯小姐结合的可能性也不大。

　　杰克：嗯，那不关你的事。

　　阿尔杰农：如果是我的事，我才不会谈它。[开始吃松饼。] 谈自己的事很粗俗。只有股票经纪人那样的人才会，而且只在晚宴上。

　　杰克：你怎能坐在那里，平静地吃松饼，而我们处在这样可怕的麻烦中，我真搞不懂。你在我看来完全铁石心肠。

　　阿尔杰农：嗯，我不能在激动中吃松饼。黄油可能会沾到袖口上。吃松饼应该很平静。那是唯一的方式。

　　杰克：我说在这种情况下你吃松饼完全是无情。

　　阿尔杰农：当我遇到麻烦时，吃是唯一能安慰我的东西。事实上，当我真的遇到大麻烦时，任何熟悉我的人都会告诉你，我只接受食物和饮料。此刻我吃松饼是因为我不快乐。再说，我特别喜欢松饼。[起身。]

　　杰克：[起身。] 嗯，那不是你用那种贪婪方式把它们都吃光的理由。[从阿尔杰农手中抢过松饼。]

　　阿尔杰农：[递过茶点蛋糕。] 我希望你吃茶点蛋糕。我不喜欢茶点蛋糕。

　　杰克：天哪！我想一个人可以在自己的花园里吃自己的松饼吧。

　　阿尔杰农：可你刚才说在这种情况下吃松饼是完全无情的。

　　杰克：我说的是在这种情况下你吃松饼是无情。那是完全不同的事。

　　阿尔杰农：那可能是。但松饼是一样的。[他从杰克手中抢过松饼盘。]

　　杰克：阿吉，我真希望你能走了。

　　阿尔杰农：你不可能让我不吃晚饭就走。那太荒唐了。我从不少吃晚饭。没有人会，除了素食者之类的人。再说，我刚才跟查苏布尔博士安排好，以欧内斯特之名在六点差一刻受洗。

　　杰克：亲爱的朋友，你越早放弃那胡闹越好。我今天早上跟查苏布尔博士安排好五点半给自己受洗，我自然要取欧内斯特这个名字。格温多琳会希望如此。我们不可能都受洗叫欧内斯特。那太荒唐了。再说，如果我愿意，我完全有权受洗。没有任何证据表明我受过任何人的洗。我觉得极有可能我从未受过洗，查苏布尔博士也这么认为。你的情况完全不同。你已经受洗过了。

　　阿尔杰农：是的，但我好多年没受洗了。

　　杰克：是的，但你受洗过。那是重要的。

　　阿尔杰农：完全正确。所以我知道我的体质能承受。如果你不能确定你是否受过洗，我必须说我认为你现在冒险去受洗相当危险。那可能会让你身体不适。你大概没有忘记，跟你关系密切的某个人这星期在巴黎差点被严重的风寒夺去性命。

　　杰克：是的，可你自己说严重的风寒不是遗传的。

　　阿尔杰农：过去不是，我知道――但我想现在是了。科学总是在事物上做奇妙的改进。

　　杰克：[拿起松饼盘。] 哦，那是胡说；你总在胡说。

　　阿尔杰农：杰克，你又拿松饼了！我希望你别这样。只剩两个了。[拿起它们。] 我告诉过你我特别喜欢松饼。

　　杰克：可我不喜欢茶点蛋糕。

　　阿尔杰农：那你究竟为什么允许给你的客人端上茶点蛋糕？你有什么待客之道！

　　杰克：阿尔杰农！我已经告诉你要走了。我不要你在这儿。你为什么不走？

　　阿尔杰农：我还没喝完茶！而且还剩一块松饼。[杰克呻吟着瘫进椅子。阿尔杰农继续吃。]

　　幕落