**法瑟姆在风流韵事的天地里做出各种尝试。**

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　　就这样联系起来，他们开始成对狩猎；法瑟姆为了体面地利用这个联盟，设计了一个小计谋，成功遂了他的愿。雷纳尔多一天晚上在与他的同学们欢乐畅饮时喝醉了，法瑟姆故意缺席，他被蒂罗尔人如此巧妙地挑衅去玩牌，以至于他无法抗拒诱惑，并与那个凶狠的对手玩起了掷骰子，后者在不到一小时内就让他输了一大笔钱。第二天，当这位年轻绅士恢复了他的反思能力时，他对自己在那个场合的愚蠢和草率感到非常懊恼，并将这件事的详细情况秘密告诉了我们英雄，表现出无限的羞愧和关切。

　　费迪南德以极大的智慧对此事进行了道德说教，并严厉抨击了蒂罗尔人利用其不公平的优势，然后退到他的书房，写了下面这张便条，立即送给了他的盟友：——

　　“我对梅尔维尔伯爵所负的恩情和依恋，不会让我对他儿子在昨晚你无耻利用他不设防的时刻所遭受的不当行为视而不见。因此，我坚持要求你立即归还不义之财，否则，我期待你明天黎明时分，在近新门堡垒的城墙上见我，以便用你的剑来为你对我们朋友费迪南德·法瑟姆所施展的诡计辩护。”

　　这位赌徒一收到这个通知，便按照作者和他预先安排的计划，去了雷纳尔多的房间，并将他前一天晚上骗取的金额呈上，冷着脸告诉他，虽然这是正当赢得的，但他不屑于利用他的好运，针对任何对他荣誉有丝毫怀疑的人。

　　小伯爵对这一讲话感到惊讶，轻蔑地拒绝了他的提议，并想知道这种意想不到的宣告意味着什么。于是，对方拿出了费迪南德的便条，并以非常严厉的措辞威胁要接受这位年轻人的邀请，并严厉惩罚他的冒失。这次解释的后果是显而易见的。雷纳尔多将法瑟姆的干预归因于他友谊的热忱，便介入了争吵，这场争吵被友好地解决了，这大大增加了我们冒险家的荣誉，他因此有机会展示他的勇气和正直，而没有任何个人风险；同时，他的同伙通过这次场合中精神饱满的表现，赢得了小伯爵的尊重；因此，雷纳尔多将来对他的公司不再那么害羞，蒂罗尔人便有更好的机会来谋取这位年轻绅士的钱包。

　　几乎不用说，这些机会没有被忽视。梅尔维尔伯爵的儿子在洞察力方面并不欠缺；但他当时所有的精力都被他教育的关怀所占据，他有时求助于游戏作为一种消遣，试图通过这种方式来放松他注意力的严肃性。难怪他会落入一个熟练赌徒的圈套，这个赌徒接受过正规训练，并将其作为他一生的唯一研究；尤其是因为这位匈牙利人以性情热忱而闻名，而一个驿路骑士总是知道如何利用这一点来为自己谋利。

　　在这些操作过程中，法瑟姆是一个非常有用的通讯员。他向蒂罗尔人传授了雷纳尔多性格的特殊之处，并使他了解了利用他技巧的适当时机。例如，费迪南德，根据老伯爵的指示所赋予他的权威，有时会承担顾问的职责，却狡猾地选择在那些他知道他的儿子最不能忍受这种劝告的时候来劝告他。不恰当的建议通常会起到与其预期目的完全相反的作用；至少这位年轻绅士的情况就是如此，他被这样一位导师的责备所激怒，便立即通过重复我们冒险家敢于不赞成的行为来服从他怨恨的驱使；而这位赌徒总是随时准备满足他的愤慨。通过这些手段，他被剥夺了许多相当可观的汇款，他的父亲慷慨地供应了他，以为这些钱是在我们冒险家的指导下，以品味和慷慨的方式花掉的。

　　但费迪南德的视野并不仅限于这个联盟的狭窄领域。他在风流韵事的天地里尝试了各种冒险，他自信于自己的个人才能，并从不怀疑自己能够通过巧妙的方式进入宫廷某位已婚夫人的好感，或者让一位富有的遗孀供他挥霍。但他在这种努力中遇到了一个障碍，他所有的技巧都无法克服。这不是别的，正是他出身的不确定性，以及缺乏一个头衔，而在那个国家，没有头衔，任何人都不敢声称拥有绅士的特权。如果他预见到了这个不便，他可能已经设法通过获得允许以伯爵亲属的身份出现来避免后果；尽管这个权宜之计很可能不会让老先生感到非常愉快，他非常珍视他家族的荣誉；然而，他的慷慨可能已经被说服，考虑到这年轻人的所谓依恋，以及他对他已故母亲所欠的恩情，而同意以这种借口来满足法瑟姆。

　　确实，费迪南德初到维也纳时，曾以小伯爵同伴的身份被接纳进入时尚社会，因为没有人怀疑他家谱的缺陷；甚至在他出身低微的传闻由一位侍候小伯爵的男仆传播开来之后，仍有许多年轻的名门望族人士继续给予他关照和通信联系；但他不再被邀请进入私人家庭，只有在那种环境中，他才可能指望通过他的风度在女士们中获利，并且他痛苦地发现自己经常被排除在明确为小伯爵娱乐而设计的聚会之外。幸运的是，他的精神足够柔韧，能够承受这些轻视而不至于太沮丧；他非但没有为失去最初给予他的尊重而抱怨，反而竭尽全力保存那仍然留存的少部分尊重，并决心将他不再有机会在上流社会和时尚界展示的那种风度，转移到较低级的领域中去。

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