**他们继续征收贡赋，大获成功，直到我们的英雄与小伯爵出发前往维也纳，并在那里与另一位冒险家结盟。**

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　　在这个安全的掩护下，特蕾莎成功地向她的女主人征收贡赋。每天都有一些小饰品丢失；年轻女士的耐心开始崩溃；忠实的女仆被惊恐所压倒，并以极度懊恼的神情，要求被解雇，声称这些事情肯定是由家里的某个人所为，目的是要毁掉她宝贵的名声。梅尔维尔小姐并非没有困难地平息了她的烦恼，并一再向她保证坚定不移的信任和尊重，直到一对钻石耳环消失了，这时特蕾莎再也无法抑制她的痛苦。事实上，这是一个比之前发生的所有事件都更为重要的事件，因为珠宝价值五百弗罗林。

　　小姐因此受到了如此大的惊吓，以至于她将此事告知了她的母亲，而这位好心的夫人，一位优秀的经济学家，确实表示出了非同寻常的关心。她问她的女儿是否有理由怀疑家里的任何人，以及她是否完全信任她自己的女仆的诚实；于是小姐带着许多对特蕾莎忠诚和依恋的赞扬，叙述了女佣冒险的故事，这位女佣随即接受了一次严格的质询，并且基于她先前的轻罪，实际上被送进了监狱。我们冒险家的伴侣坚持要和其他仆人一样接受同样的审判，并且像往常一样，在她的暗示中包括了法瑟姆；而他也附和了这个提议，并私下建议老夫人将特蕾莎介绍给该地的地方官。通过这些预先安排好的反责，他们逃脱了所有串通的嫌疑。经过徒劳的调查，囚犯被释放，并被赶出了伯爵的仆役行列，在伯爵的私人意见中，没有人的品格像他自己的儿子那样受损，他怀疑他为了某个当时据说俘获了他感情的恋人而侵吞了珠宝。

　　这位老先生在这次场合中感受到了一个正直的人可能因其儿子的堕落而感到的所有内心的痛苦；并且，在没有透露他的想法，甚至没有向年轻人本人暗示他的怀疑的情况下，决定通过立即将他送到维也纳，借口是完成他在学院的练习，并让他接触上流社会，来使他脱离这种危险的纠葛。虽然他不愿让年轻绅士本人怀疑他的道德，但他并没有顾忌就这个话题与法瑟姆推心置腹，他对法瑟姆的明智和美德怀有极大的敬意。这位仁慈的庇护人以最凄切的措辞表达了他对儿子不良倾向的关切；他告诉法瑟姆，他应该陪同雷纳尔多（那是年轻人的名字），不仅是作为同伴，而且是作为导师和榜样；恳求他帮助他的家庭教师监督他的行为，并以他自己的榜样来加强督学的教诲；向他灌输最微妙的荣誉细节，并宁可诱使他挥霍，也不要让他心中留下任何卑鄙的情感。

　　我们狡猾的冒险家，以最大感动的表现，承认了伯爵对他诚实所寄予的巨大信任；他指出，除了最坏的恶棍，没有人会滥用这种信任；并热忱地希望，只要他继续记得并怨恨他对他的仁慈恩人所欠的恩情，他就不要再活下去。在为他们的离开做准备期间，我们的英雄与他的同伙举行了一次会议，并向她提供了许多关于她未来行动的智慧指示；他同时将她赢得或大部分战利品都交给了她保管，并在从伯爵和他的夫人以及他的年轻女主人那里收到了各种慷慨馈赠后，他与雷纳尔多和他的督学一起出发前往维也纳，这时他年满十八岁，并携带了向帝国宫廷中伯爵的一些朋友推荐的信件。

　　这样有利的引荐对一个像费迪南德这样外表讨人喜欢的年轻人来说，不可能没有好处；因为他被视为小伯爵的同伴，被接纳参加他的聚会，并被包括在雷纳尔多被邀请的所有娱乐活动中。他很快就以他的活力和风度，在他作为学员的那所学院所教授的练习中脱颖而出；他的举止如此迷人，以至于吸引了他同学们的相识，他的谈话生动而无害，变得非常受欢迎；简而言之，他和年轻伯爵形成了一个显著的对比，在世人眼中，这对他有利。

　　他们在所有方面肯定都是彼此的翻版。雷纳尔多，在完全缺乏外在修养的情况下，拥有最优秀的理解力，以及所有使人心高尚的美德；而另一个，在最令人愉快的表面之下，伴随着对文学的迟钝和厌恶，隐藏着一个惊人的诡计和不感恩的深渊。迄今为止，他的观察仅限于一个狭窄的领域，他的反思，尽管惊人地正确和敏锐，尚未达到年龄和经验所给予的成熟；但现在，他的感知开始变得更加清晰，并扩展到一千个他以前从未注意过的对象。

　　他以前曾想象过，但现在已经完全确信，人类之子是互相吞噬的，这就是他们存在的目的和条件。在生活中的主要人物中，他观察到很少或没有性格不与森林中的野蛮暴君有强烈相似之处。一个在凶猛和贪婪上像老虎；第二个像饥饿的狼一样潜行，寻找可吞噬的人；第三个扮演豺狼的角色，为他贪婪的雇主驱赶猎物；第四个模仿狡猾的狐狸，为毁灭无知和粗心大意者而策划一千个狡猾的伏击。这是他发现自己天生最有资格从事的生活领域；因此他决定，他的才能不应该在他手中生锈。他已经相当精通所有牌戏的技巧；但他每天都看到这些技巧被磨练到如此令人惊讶的巧妙和灵巧程度，以至于使他不敢将他的计划建立在那个基础上。

　　因此，他决定通过不断运用他所知的无与伦比的欺骗天赋来迷惑他同胞的判断，而不是他们的眼睛，并通过坚持不懈地迎合他们占主导地位的激情，来获取对那些可能有助于他利益的人无限的影。当然，游戏在他计划的设想中并未完全被排除在外。——虽然他很少参与游戏的执行部分，但他到维也纳后不久，就与一位他在这群学员中注意到的天才结盟，此人实际上住在那地方，目的是掠夺初次进城的外省人，在他们被适当的谨慎武装起来保护他们的金钱，或没有时间以任何其他方式处置它之前。

　　相似的性格自然会相互吸引，而我们英雄这种原则的人，在所有其他人中，最善于在他们发生的任何地方发现他们自己的相似之处；因为他们总是保持着充分敏锐的辨别力。正是由于这种相互的警觉，费迪南德和这位陌生人（他是蒂罗尔本地人）在彼此的性格中看到了自己，并立即建立了攻守同盟；我们的冒险家负责情报、支持和咨询，而他的同伙则负责执行的风险。

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