**“敲碎律师的声音，使他再也不能为虚假的头衔辩护，也不能尖声吹奏他的诡辩。”**

　　“向东出发”是我们经常讨论的一个可能投机项目的暗示。在这里，我们看到，一旦人们踏上“报春花之路”，是如何一步步从坏走向更坏的。

　　当我带着一万美元佣金从欧洲回来时，我发誓再也不参与任何非法投机。我到此为止了！没有犯罪生活适合我！然后有一天，我们成功获得了2万美元，我们都高兴地认为我们最后的不法行为结束了。

　　然后我们迈出了我们发誓永远不会迈出的第三步，并讨论了24万美元的项目。我们在上面花了钱，狡猾而深入地制定了计划，并对成功充满信心。我们甚至计划如何将我们的数千美元投资于诚实的企业，从而赢得所有好人的尊重，当然，在某个幸福的未来，会做出补偿。但那个未来在犯罪的历史中永远不会到来。这三步错误的步骤，每一步都是在我们说服自己情况证明每个单独行为是正当的之后才采取的。

　　人性的矛盾如此之大，即使我们在策划犯罪时，我们不仅打算做出补偿，而且还鄙视所有其他作恶者，并谴责他们的罪行。我们的每一次错误行为都应该是最后一次，当我们开始意识到我们正在踏上的危险道路没有停靠点时，我们几乎带着绝望。

　　我从欧洲之行得到的1.3万美元佣金已经花光了。我们从杰伊·库克公司得到的2万美元中的份额正在快速消失。我们为赢得24万美元而精心策划的阴谋流产了，现在，如果我们想继续我们安逸奢侈的生活，就必须从事另一项非法操作。

　　在接下来的几天里，我们几乎没做什么，就是吃饭和计划。讨论接着讨论，在讨论中我们都坚持一个总体提议，那就是我们不会再在美国做我们那一行的事了。最后我们决定去欧洲，实现那个似乎在国内逃避我们的财富。

　　我们决定大致告诉欧文我们要去欧洲赚些钱，会付给他和他两个同伙他们的分成。然后我们可以（表面上）逍遥法外；因为，当然，如果我们在欧洲犯了伪造罪，并被认为是美国人——很可能我们会是——外国警察会向纽约警察报告这个案子——也就是说，向欧文报告——我们在纽约会是安全的。

　　埃德温·詹姆斯和布里亚已经从我们的生活中永远消失了，但我的读者们会对他们以后的情况感到好奇，我会在这一章中讲述。

　　我们在杰伊·库克公司的计划失败的那天早上，经理一离开办公室，告诉布里亚他将用现金而不是支票支付债券，我们就立刻意识到游戏结束了，唯一剩下的事情就是尽可能保护詹姆斯。所以布里亚离开了办公室，但首先指示职员当信使来时告诉他，他去拿钱了，会来取债券。信使来了，由侦探埃尔德陪同，把债券带回去了。

　　下午2点，詹姆斯去了银行家那里，他在那里很有名，询问纽曼先生。被告知他不在，他说他约好在那里见他。被邀请进内室，经理问他是否对这位纽曼先生有任何个人了解，詹姆斯说没有，除了他来拜访过，给了他250美元的聘用费，并聘请他作为法律顾问等等。然后经理出示了他收到的一封电报的回复，是他发给费城公司询问纽曼的，并问他的介绍信是否真实。詹姆斯读了回复；它说信是真的，但他们绝对不认识这个人，并警告他要谨慎。詹姆斯假装惊讶，假装非常愤怒，宣称如果纽曼先生不在半小时内出现，他将开始担心有人企图欺诈。当下午3点关门时间到来时，经理向詹姆斯宣布，他将把整件事交给新闻界，但会把他的名字隐去。

　　所以他们带着对逃脱的祝贺分开了，经理假装相信詹姆斯是一个无辜的工具，但无疑敏锐地怀疑，如果馅饼被烤好并分配，他打算在这块馅饼里分一杯羹。如果银行家们成为受害者，他们会尽一切力量保密，并禁止他们的员工对任何人透露一个字。但现在情况不同了。所有早报都有关于这次交易的详细报道。它们荒谬地不准确，但都认为经理非常聪明，注意到他如何怀疑等等，而可怜的埃尔德，他既期望也真正应得所有荣誉，甚至没有在报纸报道中被提及。然而，他的感情很快得到了安慰，因为欧文告诉我们，埃尔德参与了一笔交易，赚了不少钱。

　　我们给詹姆斯的5000美元暂时缓解了情况。他没有业务，但设法坚持住，希望在布里亚的遗嘱案中获利，但债务越来越深。四年后的一天晚上，布里亚的岳母，那位老妇人，发了一次比平时更狂暴的脾气，开始殴打仍与她同住的三个女儿。在那之前，她袭击并严重伤害了长女，然后怒气冲冲地跑回她的房间。第二天早上她没有出现在早餐桌上，她的女儿去她的房间，但她不在那里，床也没动过。去那个用作办公室和书房的房间，他们发现门像往常一样锁着。破门而入后，可怜的老处女们发现她们的母亲蜷缩在房间的角落里，已经死了。

　　对于女儿们来说，这真是一种幸福的解脱。可怜的姑娘们，她们的生活很艰难。每一个试图与她们交好的追求者都被母亲赶出了门，母亲从未在她们的教育上花过一美元，她的死发现她们都不谙世事。结果是，所有的人都成了拜金者的受害者，不幸的女士们只是从一个不自然的母亲的暴政，换成了一个丈夫的暴政，在每种情况下，他们结婚只是为了财富，三个丈夫都是没有教养的人。多么痛苦的经历！其中两个仍然活着。坟墓的安息对她们来说将多么甜美！

　　真正的遗嘱被销毁了，“家庭律师”詹姆斯在葬礼后立刻制作并宣读了死者的“最后遗嘱和遗嘱”。四个姐妹和一群穷亲戚出席了宣读。当布里亚的妻子莎拉听到她的名字被宣读为巨大遗产的主要继承人时，她惊呆了，但如果她惊呆了，其他家人则瘫痪了。遗赠给许多人，金额不大，除了其他三个姐妹的情况，她们将获得哈莱姆的一处房产和土地，以及终身每年三千英镑的收入。在场的人都没有想到质疑遗嘱的真实性或有效性，除了一个穷亲戚，一个侄子，他的名字列在500美元之下。他对老妇人气愤，并大声宣称他不会忍受。第二天，他雇佣了一个没有业务的律师，这个人有足够的机智和厚脸皮，并且在世界上有他自己的路要走，并决心走这条路。

　　没有等待遗嘱认证或获得法律授权，布里亚和他的妻子，就在葬礼的那天，搬进了房子并占了它。但在那一周结束之前，他已经说服了三个老处女，如果她们离开父母去世的现场，她们会更快乐，所以他让她们住进自己在哈莱姆的房子，他自己则不受干扰地留在那里，只等待着遗嘱认证，以便占有仍在老妇人银行保管的二十多万美元现金和债券。他完全占有了房子，并满怀信心地等待着被法律授予一切。但他几乎不知道，就在那一刻，图书馆一本书里有一张被随意塞进去的可怜的“傻瓜”纸片，完全在他手中，只要他知道，就可以销毁，这张纸片将把所有财富从他手中夺走，并将他驱逐出去，成为一个受挫的阴谋家，成为一个冒险家，最终悲惨地死去。

　　遗嘱的执行人（与伪造遗嘱中的执行人相同）是两个住在附近的简单店主。侄子的名字叫伊根，令执行人惊讶的是，他的律师通知他们，他将代表他的客户质疑遗嘱，并警告他们从房子里驱逐布里亚，直到法律宣判那是他妻子的财产。这位律师知道詹姆斯在职业中的地位，并且他自己也相当擅长狡猾的手段，他以某种非凡的直觉，大胆地断言他相信遗嘱是伪造的。三姐妹宣布她们不会质疑遗嘱，如果布里亚行事明智，给律师一笔丰厚的费用，给伊根区区一千美元，事情就会结束。但是，感到完全安全，他无疑认为表现出强硬会进一步巩固他的地位，他竟如此鲁莽，以致于谴责这位律师是讼棍和敲诈者。

　　律师被激怒了；他吓唬姐妹们支持他质疑遗嘱，并让布里亚和他的妻子被逐出房子，让姐妹们重新入住。布里亚然后试图与律师谈判。尽管他很谨慎，但他说得足够多，使律师相信出于某种原因，他不想让案子提交法庭；尽管如此，律师还是有些倾向于与布里亚联手。与此同时，以斯拉（这是那位律师的名字）对姐妹们获得了巨大的权力，她们都把他看作冠军和保护者。他决定成为保护者，至少保护其中一个，向最年轻的简大献殷勤。虽然过了30岁，没有受过教育，也没有才艺，但她心地温暖，极其多情，当很明显以斯拉的关注是针对她时，她的心颤抖了。她很快把他变成了英雄，并将这位瘦腿、窄胸、易怒的律师赋予了千百种温柔的特质，当经过一个月的相识，她发现自己独自和他待在简陋的小客厅里，他请求她做他的妻子时，她的心溢出来了，告诉他她从第一次见面就爱上了他，她投入他的怀抱，哭泣着说她是世界上最幸福、最受宠的女人。在幸福的情侣谈话中，她跑到书架前，取下一本书，打开书，露出一张脏兮兮的纸，问她的情人那是什么。他的爱给了他一个礼物，确实。他训练有素的眼睛立刻认出那是已故母亲手写的一份新遗嘱草案，日期就在她去世的那天晚上。这是一份粗略的草案，但底部画着老妇人大胆的男性化签名。没有见证人签名，但以斯拉作为律师，足以知道这是有效的，并且它撤销了所有以前的遗嘱。叫来两个姐姐，他把遗嘱读给她们惊讶的耳朵听，然后当场写了一份关于发现遗嘱情况的全陈述。所有四个人都在文件上签名，当以斯拉吻别他的爱人，回家时，他几乎没有感觉到脚下的铺路石，因为他已经小心地把那张小脏纸片塞进了他的背心内袋，就在心脏上方，那张纸用确切的词语告诉他，他的财富已经赚到了，一旦婚礼仪式结束，一切都不可能改变。

　　似乎是老妇人与女儿们争吵后，怒气冲冲地去了书房，起草了一份新遗嘱。与阴谋家们销毁的真正旧遗嘱相比，主要的变化是对以斯拉即将成为妻子的简更有利。但让以斯拉最满意的是，布里亚的妻子在新遗嘱中被指名获得一美元合法货币。遗嘱被及时提交并认证。以斯拉提供担保，并被任命为执行人之一，他得到了极大的满足，当面谴责布里亚是伪造者和恶棍。

　　在发现新遗嘱之前，当人们相信布里亚夫人是女继承人并且她的信用良好时，她和她的丈夫利用了这一点，并欠下了巨额债务。布里亚让他的妻子背书了他的一万美元期票，他从银行家那里借了那笔钱，但一旦事情真相大白，他的债权人就吵吵嚷嚷地要他偿还，并以民事起诉逮捕了他。无力提供保释金，他被关进了勒德洛街监狱，在那里呆了六个月，直到，根据以斯拉的建议，姐妹们同意支付他所有债务，并给他和他妻子每人一千美元，如果他们愿意住在芝加哥以西。他们被迫接受，去了蒙大拿。布里亚在比尤特市开了一家酒馆，但他再也没有恢复精神。他成了自己最好的顾客，那当然意味着毁灭，但真正害死他的是，他知道他在那栋老房子里已经住了二十多天，独自在旧书房里度过了许多小时，却没有发现并销毁那张躺在他手中任其处置的新遗嘱。

　　治安官很快卖掉了他的酒馆，而他的妻子与他最好的朋友私奔了。口袋、健康和名誉都毁了，可怜的布里亚被留在了每一场风暴的风口。一天早上，当太阳正从城镇上空升起，纳德拉在奈德·赖特酒馆里发现半打晚归的赌徒正要起身离开，他们发现门口横躺着一具男人的尸体，衣衫褴褛，憔悴不堪，孤独无助。那是布里亚。

　　詹姆斯一宣读完遗嘱，就坚持要立刻从布里亚那里得到5000美元，他拿到了钱。但是，当新遗嘱的霹雳落在两人身上时，詹姆斯悲伤地意识到，就这个世界而言，财富不会再与他握手了，他决定趁他从布里亚那里得到的5000美元还没花光之前，冒险回到伦敦。他去了伦敦；他在极度贫困中生活了几年，被迫采取各种可怜的权宜之计，最后死了。这个人死了，他本应被安葬在威斯敏斯特大教堂，从而在从托马斯·贝克特和红衣主教沃尔西到现在的杰出大法官的长长序列中，再添一个辉煌的名字；但他，恨自己的灵魂，迈出了错误的第一步，没有安息在宏伟的大教堂里，没有将他的遗骸作为宝贵遗产留给后代，而是孤独地、悲惨地死去，被埋葬在一个贫民的坟墓里。

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