**他前往布里斯托尔温泉，在那里整个季节都占据主导地位。**

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　　因此，我们将让她处于这种舒适的状态，并回到我们的冒险家，他在布里斯托尔的出现被温泉的主人以及所有依赖游客来到这个著名温泉为生的人们视为幸福的预兆。他们的预言并未落空。法瑟姆，像往常一样，形成了时尚界的核心或内核；而那个季节很快就变得如此拥挤，以至于许多时尚人士因找不到住处而不得不离开该地。费迪南德是整个社会的灵魂。他不仅发明了娱乐活动，而且通过他的个人才能，使它们更加愉快。一句话，他规范了他们的娱乐活动，而司仪从来不允许舞会开始，直到伯爵入座。

　　在这样使自己成为钦佩和尊重的对象之后，他的建议成了所有在礼仪细节或争端中犹豫不决的人的箴言，甚至包括医学问题；因为，在他的其他才能中，他关于这个主题的谈话是如此有说服力，并且如此适合听众的理解力，以至于任何没有实际学习过医学艺术的人都会相信他是被埃斯库拉庇俄斯的精神所启发。有助于他在这知识领域扩大声誉的，是他对一位在温泉行医的老医生所取得的胜利，这位医生有一天不幸地在泵房里开始就布里斯托尔水的性质发表演讲。在那次讲座的过程中，他承担了解释这种液体温暖的原因；他的思想因大量他无法消化的阅读而混乱，他的论述如此模糊，他的表达如此晦涩和无趣，以至于我们的英雄抓住了展示他自己博学的机会，冒险反驳了医生假设的一些细节，并代之以他自己的理论，因为他为这个目的而发明了它，它同样有趣和异想天开。

　　他声称，火是渗透所有自然界的唯一活力原则；正如太阳的热量酝酿了植物汁液，并成熟了那些生长在地球表面的果实，在地球内部同样储存着大量的中心火，不仅用于宝石、化石的生成和矿物世界的所有目的，而且用于滋养和保持那些否则会因冬天的寒冷而枯萎的植物。他从所有那些几乎在地球每个角落都不停地喷出火焰或烟雾的火山性质中，证明了这种火的存在。“这些，”他说，“是自然为排放那些稀薄的空气和可燃物质而指定的大通风口，如果被限制，它们会使地球爆裂；但是，除了较大的出口外，还有一些小的烟囱，部分热量通过它们散发；我设想，一种那样的蒸汽必须通过这个泉水的河床或通道，其水域因此保持适度的温暖。”

　　这个完全推翻了他对手教义的描述，如此受观众欢迎，以至于这位暴躁的医生失去了冷静，让他们明白，任何完全不懂自然哲学的人才会发明这样一个荒谬的体系，而他们则被比埃及迷雾更糟糕的东西所笼罩，以至于不能立刻看出其弱点和荒谬。这一声明引发了一场争论，这场争论被一致裁定有利于我们的冒险家。在所有这样的场合，偏见的潮流都反对医生，即使他的对手没有任何东西可以推荐自己给观众的青睐；这种决定取决于各种考虑。首先，所有那些对自己无知有意识的人，都试图将他们上级的声誉降低到他们自己的水平，从而对所有学术专业进行持续的战争。其次，在所有关于医学的争论中，如果发生在真正理解艺术的人和一个文盲冒牌者之间，前者的论点对那些不熟悉其建立所依据的先前体系的人来说，会显得晦涩难懂；而后者从常识和表面观察中得出的理论会更受欢迎，因为它更适合听众的理解力。第三，公众的判断往往容易被看到一位艺术家被他只为娱乐而与之交锋的人，在他的武器下被击败时所引起的惊讶所左右。

　　法瑟姆，除了这些优势之外，还拥有流利的语言、优雅的风度、礼貌和自我否定的辩论风格，以及一种不易被激怒的性情；因此，胜利不可能在医生和他之间长期摇摆不定，他在除了扎实学识（法官们对此毫无概念）之外的所有方面都远远优于医生。这场争论不仅光荣，而且对我们的冒险家有利可图，他在医疗能力方面变得如此受欢迎，以至于可怜的医生完全被他的病人抛弃了，而每一个在该地的疗养者都来征求法瑟姆的建议；他也没有因为他在实践中的任何失误而失去他这样获得的声誉。由于他对药物学不甚了解，他处方的范围非常有限；他主要的研究是避免所有粗暴和不稳定效果的药物，并只使用那些对味觉友好而不损害体质的药物。这样的医生不可能不受所有性格的人的欢迎，而且，由于大多数病人都有某种形式的疑病症，想象力的力量，与他的药物合作，往往能治愈疾病。

　　总的来说，咨询伯爵治疗所有疾病成了一种时尚，即使每个病人的死亡都会反驳他的说法，他的声誉也会一直持续下去。但是，空洞的名声并非他成功的唯一果实。尽管没有人敢冒犯这位高贵的毕业生，给他酬金，但他们确实没有不以某种更有价值的礼物来表达他们的感激之情。每天都有一些精美的瓷器、别致的鼻烟壶或珠宝被赠送给他；以至于在季节结束时，他几乎可以用他所收到的感谢来装满一个玩具店。不仅是他的贪婪，他的快乐也在他的医疗管理过程中得到了满足。他享有自由进出温泉所有女性住所的权利，没有哪位母亲不愿意把她的女儿置于他的照顾和指导之下。对于一个像他这样有阴谋的天才来说，这些机会不可能被浪费；尽管他以如此谨慎的方式处理他的私通，以至于在整个季节里，没有女士的名誉因他而受损，然而他在他的求爱方面非常幸运，我们可以冒昧地断言，由于他的努力，不育的指责不止一次被消除。

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