我已对那并非无人困扰的鲸鱼皮肤问题，给予了不小的关注。我曾与海上有经验的捕鲸人，以及岸上的博学博物学家们，就此进行过争论。我最初的看法仍未改变；但这只是一种看法。

　　问题是，鲸鱼的皮肤是什么，在哪里。你们已经知道他的鲸脂是什么。那鲸脂的质地类似于坚实、纹理紧密的牛肉，但更坚韧、更有弹性、更紧密，厚度从八或十到十二和十五英寸不等。

　　现在，尽管谈论任何生物的皮肤具有那种质地和厚度，乍一看可能显得荒谬，但实际上，这些论点并不反对这样的假设；因为你无法从鲸鱼的身体上抬起任何其他密集的包裹层，除了那同样的鲸脂；而任何动物最外层的包裹层，如果相当密集，如果不是皮肤，又能是什么呢？确实，从鲸鱼那未受损伤的尸体上，你可以用手刮下一层无限薄的、透明的物质，有点类似于最薄的鱼胶片，只是它在干燥之前几乎和缎子一样柔软和柔韧；干燥后，它不仅收缩和变厚，而且变得相当坚硬和易碎。我有几块这样的干片，我用它们在我关于鲸鱼的书中做标记。正如我之前所说，它是透明的；当放在印刷页面上时，我有时会高兴地幻想它发挥了放大作用。无论如何，通过它们自己的眼镜，就像你可能会说的，来阅读关于鲸鱼的内容是令人愉快的。但我在这里要说明的是这一点。那同样的、无限薄的、鱼胶片般的物质，我承认，覆盖着鲸鱼的整个身体，与其说是被视为生物的皮肤，不如说是皮肤的皮肤，可以这么说；因为说那巨大的鲸鱼的真正皮肤，比一个新生儿的皮肤更薄、更嫩，那简直是可笑的。但关于这个，不再多说。

　　假设鲸脂是鲸鱼的皮肤；那么，当这层皮肤，就像在一条非常大的抹香鲸身上那样，能产生一百桶油的量时；并且，当考虑到，在数量上，或者更确切地说在重量上，那油在其榨取状态中，只是那外衣整个物质的四分之三，而不是全部；那么，对于那巨大活动的质量，仅仅其一部分的仅仅外皮就能产生那样一个液态湖泊，便可有某种概念了。以每吨十桶计算，那么鲸鱼皮肤的四分之三净重就有十吨。

　　在生活中，抹香鲸的可见表面，是他呈现的众多奇迹中不算最小的一个。几乎总是，它全身都斜向地、反复地交叉着无数笔直的痕迹，成浓密阵列，有点像最精美的意大利线条雕刻中的那些。但这些痕迹，似乎并非印在上面提到的鱼胶物质上，而是似乎透过它被看到，仿佛它们被刻在身体本身上。这还不是全部。在某些情况下，对于敏锐的观察者来说，那些线性痕迹，就像在一幅真正的雕刻中一样，只是为更远的描绘提供了基础。这些是象形文字；也就是说，如果你把金字塔墙壁上那些神秘的密码称为象形文字，那么这就是在当前联系中使用的正确词语。由于我对一头特定抹香鲸身上的象形文字有着良好的记忆力，我特别被一幅版画所打动，该版画描绘了在上密西西比河岸上那著名的象形文字栅栏上，所雕刻的古老印第安字符。像那些神秘的岩石一样，那带有神秘标记的鲸鱼，仍然无法解读。这个对印第安岩石的暗示，让我想起了另一件事。除了抹香鲸外表呈现的所有其他现象之外，他并不少见地展示背部，尤其是他的侧腹，其规则线性外观的很大部分被抹去，因为许多粗糙的划痕，完全是不规则、随机的样子。我想说，那些新英格兰海边、阿加西认为带有与巨大浮动冰山暴力刮擦接触痕迹的岩石——我想说，那些岩石在这方面，一定与抹香鲸不无相似。在我看来，鲸鱼身上那些划痕，很可能是与其他鲸鱼敌对接触造成的；因为我最常在大型、完全成年的公牛物种中注意到它们。

　　关于鲸鱼皮肤或鲸脂这个问题，再说一两句。前面已经说过，它被从鲸鱼身上剥下，成称为“毯子片”的长条。像大多数海上术语一样，这个术语非常恰当和有意义。因为鲸鱼确实像被包裹在一条真正的毯子或被子中一样，裹在他的鲸脂里；或者，更好的是，一件滑过他的头、垂至他身体末端的印第安斗篷。正是因为他身体上的这种舒适包裹，鲸鱼才得以在所有天气、所有海域、所有季节和潮汐中保持舒适。比如说，一条格陵兰鲸，如果没有他那舒适的大衣，在北方那些颤抖的、冰冷的海域中会变成什么样子？确实，其他鱼在那些极北水域中被发现非常活跃；但请注意，这些是冷血的、无肺的鱼，它们的肚子本身就是冷藏器；是那些在冰山背风处取暖的生物，就像一个冬天旅行者在旅馆火炉前取暖一样；然而，和人类一样，鲸鱼有肺和温血。冻结他的血液，他就会死。那么，除了经过解释之外，这个伟大的怪物，对他而言，身体温暖和对人一样必不可少，他竟能在那些北极水域中，终生沉浸在嘴边，那是多么奇妙啊！在那里，当水手们落水时，他们有时会在几个月后被发现，垂直地冻结在冰原的中心，就像苍蝇被冻结在琥珀中一样。但更令人惊奇的是，正如实验所证明的那样，极地鲸鱼的血液，比夏天婆罗洲黑人的血液更温暖。

　　在我看来，我们在这里确实看到了强大个体生命力的罕见美德，以及厚墙的罕见美德，和内部宽敞的罕见美德。哦，人啊！敬佩并效仿鲸鱼吧！你也要在冰雪中保持温暖。你也要在这个世界上生活，却不属于它。在赤道保持冷静；在极地保持你的血液流动。像圣彼得大教堂的巨大穹顶，像巨大的鲸鱼，哦，人啊！在所有季节中，保持你自己的温度。

　　但是，教导这些美好的事物是多么容易，又多么无望！在建筑物中，有多少像圣彼得大教堂那样有穹顶！在生物中，有多少像鲸鱼那样巨大！

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