现在，由亚哈那被校直的钢制罗盘针引导着向东南方向航行，而她的进程完全由亚哈那水平的计程仪和测程索决定，“裴廓德号”继续她前往赤道的航路。在如此人迹罕至的水域中，进行如此漫长的航程，看不见任何船只，而且不久，被不变的贸易风侧向推动，越过单调温和的波浪；所有这些，似乎都是预示着某种喧闹而绝望场景的、奇怪的平静事物。

　　最后，当船驶近赤道渔场的外围，可以说是，并在黎明前的深邃黑暗中，航行经过一群岩石小岛时；那值班的人——当时由弗拉斯克领导——被一声如此悲伤地狂野和超凡的哭喊所惊起——像希律王所有被谋杀的无辜者那半清晰化的幽灵哀号——以至于他们所有人，都从他们的沉思中惊起，有一会儿，站着、坐着或靠着，都像被迷住般地倾听着，像那雕刻的罗马奴隶，直到那狂野的哭喊仍在听力范围内。船员中基督徒或文明的部分，说是美人鱼，并颤抖着；但异教徒鱼叉手们，却毫不动容。然而，那灰发的曼克斯人——所有水手中最年长的——宣称那被听到的、狂野的、震颤的声音，是海中刚淹死的人的声音。

　　在下面的吊床中，亚哈直到灰蒙蒙的黎明时才听到这件事，当他来到甲板时；那时，弗拉斯克向他叙述了此事，并非没有暗示黑暗的含义。他空洞地笑了，并这样解释那奇事。

　　船经过的那些岩石岛屿，是大量海豹的栖息地，一些失去了母兽的幼海豹，或一些失去了幼崽的母海豹，一定是靠近了船，并用它们那人类般的哭号和抽泣，与船同行。但这只更影响了他们中的一些人，因为大多数水手，对海豹怀有非常迷信的感觉，不仅源于它们在困境中的特殊音调，而且源于它们那圆头和半智慧面孔的、人类般的神情，从水中窥视着升起。在海上，在某些情况下，海豹不止一次被误认为人。

　　但船员的预兆，注定要在那天早上，他们中一人的命运中，得到一个最似是而非的证实。日出时，这个人从他的吊床中，去了前桅顶；而无论他是否尚未从睡眠中完全醒来（因为水手有时会在一种过渡状态中爬上高处），无论那人是否如此，现在无法说清；但是，无论情况如何，他在他的栖息处没待多久，就听到一声呼喊——一声呼喊和一阵冲力——抬头一看，他们看到一个坠落的幻影在空中；向下一看，在蓝色的大海中，一小堆翻腾的白色气泡。

　　那救生浮标——一个细长的木桶——从船尾被抛下，它总是挂在那里，服从于一个巧妙的弹簧；但没有手伸出来抓住它，而太阳长久地照射在这个桶上，它已收缩，因此它慢慢灌满了水，而那焦干的木头，也在它的每一个孔隙中充满了水；而那镶有饰钉的铁箍桶，跟着那水手沉到海底，仿佛要给他一个枕头，尽管实际上是一个坚硬的枕头。

　　就这样，“裴廓德号”上第一个爬上桅顶，在白鲸自己那特定的渔场上寻找白鲸的人，那人被深海吞没了。但也许，当时很少有人想到这一点。确实，在某种程度上，他们对这一事件并不感到悲伤，至少作为预兆；因为他们认为它，不是对未来邪恶的预示，而是对已预示邪恶的实现。他们宣称，他们现在知道，他们前一夜听到那些狂野尖叫的原因了。但老曼克斯人再次说不。

　　那丢失的救生浮标现在必须被替换；斯塔巴克被指示去办这件事；但既然找不到足够轻的木桶，而且，在似乎是航行危机临近的狂热急切中，所有水手都对任何不直接与其最终结果（无论那可能是什么）相关的辛劳都不耐烦；因此，他们正要不给船尾配备浮标，这时，通过某些奇怪的迹象和暗示，魁魁格暗示了一个关于他棺材的提示。

　　“用棺材做救生浮标！”斯塔巴克惊叫道，跳了起来。

　　“相当奇怪，那，我应该说，”斯塔布说。

　　“它足够好了，”弗拉斯克说，“这里的木匠可以很容易地安排它。”

　　“把它拿上来；没有别的办法了，”斯塔巴克在忧郁的停顿后说。“装配它，木匠；别那样看着我——我是指那棺材。你听到了吗？装配它。”

　　“我要把盖子钉上吗，先生？”像拿着锤子一样移动他的手。

　　“是的。”

　　“我要填缝那些接缝吗，先生？”像拿着填缝铁一样移动他的手。

　　“是的。”

　　“然后，我要用沥青涂在上面吗，先生？”像拿着沥青锅一样移动他的手。

　　“走开！你怎么了，竟这样？做一个棺材当救生浮标，别再说了。——斯塔布先生，弗拉斯克先生，跟我到前面去。”

　　“他气呼呼地走了。整个他能忍受；在部分上他却退缩。现在我不喜欢这样。我为亚哈船长做了一条腿，他像绅士一样穿着它；但我为魁魁格做了一个盒子，他却不把他的头放进去。难道我所有的辛苦，都要为那棺材白费吗？而现在，我被命令用它做一个救生浮标。这就像翻一件旧外套；现在要把肉翻到另一面了。我不喜欢这种补鞋匠般的活儿——我一点也不喜欢；这不体面；这不是我的位置。让补鞋匠的崽子们去做补鞋匠活儿；我们比他们强。我喜欢接手干净、纯洁、端端正正的数学活儿，那种正常从开始开始，到中间时正好在中间，到结尾时结束的活儿；而不是补鞋匠的活儿，那种在中途就结束，在结束时才开始。给补鞋匠活儿做，是老妇人的把戏。主啊！所有老妇人对补鞋匠多么有感情。我知道一个六十五岁的老妇人，曾跟着一个秃头年轻补鞋匠私奔。那就是为什么，在葡萄园岛，当我经营我的作坊时，我从不为孤独的寡妇老妇人工作；她们可能动起她们那孤独的老脑筋，要和我私奔。但是，嘿-嗬！除了雪帽，海上没有帽子。让我想想。钉上盖子；填缝那些接缝；用沥青涂在上面；把它们紧紧封住，并用弹簧扣把它挂在船尾。以前曾用棺材做过这种事吗？现在，一些迷信的老木匠们，宁可被绑在索具中，也不会做这活儿。但我由多节的阿鲁斯图克铁杉制成；我不动摇。配着棺材巡航！带着一个墓场托盘航行！但没关系。我们这些木工，制作婚床和牌桌，也制作棺材和灵车。我们按月、按件或按利润工作；我们无权问我们工作的为什么和缘由，除非那活儿太糟糕得令人困惑，那时，如果我们能，我们就把它藏起来。哼！我现在要做这活儿，小心翼翼地。让我——让我看看——船上所有人，总共多少？但我忘了。无论如何，我要有三十根独立的、土耳其结式救生索，每根三英尺长，都挂在棺材周围。然后，如果船体沉下去，会有三十个活泼的家伙，争夺一个棺材，这在阳光下可不常见！来，锤子、填缝铁、沥青锅和绞缝针！让我们开始干吧。”

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