夜里没发生什么事来惊动那疲倦的鸽子；鸽子醒来时精神焕发。当钟敲十点时，格鲁吉斯先生来了，同来的还有克里斯帕克尔先生，他是一次从克洛伊斯特哈姆的河里跳进来的。

　　“特温克尔顿小姐如此不安，罗莎小姐，”他向她解释道，“并拿着你的便条来找我和妈妈，处于如此惊讶的状态，以至于为了让她安静下来，我自愿乘早上的第一班火车来执行这个任务。我当时希望你是来找我的；但现在我认为你‘做了’你所做的，来找你的监护人，是最好的。”

　　“我确实想过你，”罗莎告诉他；“但小教士角离他那么近——”

　　“我理解。这很自然。”

　　“我已经告诉克里斯帕克尔先生，”格鲁吉斯先生说，“昨晚你告诉我的一切，亲爱的。当然，我应该立即写信给他；但他的到来非常及时。而且他特别好意地来，因为他才刚刚回去。”

　　“你们俩，”罗莎向他们俩求助，问道，“决定了该为海伦娜和她哥哥做什么吗？”

　　“说真的，”克里斯帕克尔先生说，“我非常困惑。如果连格鲁吉斯先生，他的头脑比我长得多，而且比我多整夜的思考，都还没有决定，那我该成什么样了！”

　　那不受限制的人在这里从门里探进头来——在敲过门并被允许出现之后——宣布一位绅士想和一位名叫克里斯帕克尔的绅士说句话，如果任何这样一位绅士在那里的话。如果没有这样一位绅士，他为弄错了而道歉。

　　“这样一位绅士在这里，”克里斯帕克尔先生说，“但现在正忙着。”

　　“是一位黑发绅士吗？”罗莎缩在她监护人身边，插嘴道。

　　“不是，小姐，更像个棕发绅士。”

　　“你肯定不是黑头发？”罗莎鼓起勇气问道。

　　“完全肯定，小姐。棕色头发和蓝色眼睛。”

　　“也许，”格鲁吉斯先生以惯常的谨慎暗示道，“如果你不反对，尊敬的先生，见他可能是明智的。当一个人处于困难或不知所措时，永远不知道什么方向可能会敞开一条出路。这是我的一个商业原则，在这种情况下，不关闭任何方向，而是关注可能出现的每一个方向。我可以就此讲一个轶事，但那会为时过早。”

　　“如果罗莎小姐允许我，那么？让那位绅士进来，”克里斯帕克尔先生说。

　　绅士进来了；以坦率而谦逊的风度道歉，因为没能找到克里斯帕克尔先生单独一人；转向克里斯帕克尔先生，笑着问了一个意想不到的问题：“我是谁？”

　　“你是那位我在几分钟前在斯台普尔旅馆树下抽烟时看到的绅士。”

　　“对。我在那里看到了你。我还是谁？”

　　克里斯帕克尔先生把注意力集中在一张英俊的、晒得很黑的脸庞上；某个逝去的男孩的幽灵似乎逐渐、模糊地在房间里升起。

　　那位绅士看到小教士脸上有挣扎的回忆在发亮，又笑了笑，说：“你今天早上吃什么早餐？你的果酱吃完了。”

　　“等一下！”克里斯帕克尔先生举起右手叫道。“再给我一秒钟！塔塔！”

　　两人以最大的热诚握手，然后——对英国人来说——走了很长一段路，把手放在对方的肩膀上，快乐地互相注视着脸。

　　“我的老学弟！”克里斯帕克尔先生说。

　　“我的老学长！”塔塔先生说。

　　“你救了我免于溺水！”克里斯帕克尔先生说。

　　“在那之后你开始游泳了，你知道！”塔塔先生说。

　　“上帝保佑我的灵魂！”克里斯帕克尔先生说。

　　“阿门！”塔塔先生说。

　　然后他们又最热诚地握手。

　　“想象，”克里斯帕克尔先生泪眼婆娑地说，“罗莎·巴德小姐和格鲁吉斯先生，想象塔塔先生，当他还是最小的低年级学生时，为我潜水，抓住我，一个又大又重的高年级学生，抓住我的头发，像个水巨人一样带着我向岸边游去！”

　　“想象我没有让他沉下去，因为我是他的学弟！”塔塔先生说。“但事实是，他是我最好的保护者和朋友，给我的好处比所有老师加起来还多，一种非理性的冲动抓住我，要把他从水里捞起来，或者和他一起沉下去。”

　　“哼！请允许我，先生，有这荣幸，”格鲁吉斯先生伸出手说，“因为我确实认为这是一种荣幸。我为认识你而自豪。我希望你没有感冒。我希望你没有因喝了太多水而感到不适。你后来怎么样？”

　　格鲁吉斯先生显然不知道自己在说什么，虽然很明显他是想说些非常友好和赞赏的话。

　　如果上天，罗莎想，只给了她可怜的母亲那样的勇气和技巧！而他那时是那么瘦弱和年轻！

　　“我不希望因此受到恭维，谢谢你；但我认为我有了一个主意，”格鲁吉斯先生在房间里来了个急促的慢跑后宣布，如此出乎意料和无法解释，以至于他们都盯着他看，怀疑他是噎住了还是抽筋了——“我‘认为’我有了一个主意。我相信我已有幸见到塔塔先生的名字，他是角落那栋房子顶层那套房间的租户，隔壁的顶层那套？”

　　“是的，先生，”塔塔先生回答。“你说得对。”

　　“我说得对。勾掉它；”他在左手拇指上这样做。“你可能碰巧知道隔壁那套顶层房间邻居的名字？”他非常靠近塔塔先生，以充分利用他的脸，因为他近视。

　　“兰德利斯。”

　　“勾掉它，”格鲁吉斯先生说，又慢跑了一次，然后回来。“我想，没有什么私人认识，先生？”

　　“有一点，有一些。”

　　“勾掉它，”格鲁吉斯先生说，又慢跑了一次，然后回来。“认识的性质，塔塔先生？”

　　“我觉得他像是个境况不佳的年轻人，我请求他的允许——就在一两天之内——和他分享我楼上的花；也就是说，把我的花园扩展到他的窗户。”

　　“你愿意好心地坐下吗？”格鲁吉斯先生说。“我‘有’一个主意！”

　　他们照办了；塔塔先生同样乐意，因为完全摸不着头脑；格鲁吉斯先生坐在中间，双手放在膝盖上，以他通常的背诵方式陈述了他的想法。

　　“我暂时还无法决定，在目前情况下，以及在当前公司中那位公平成员的方面，与内维尔先生或海伦娜小姐保持开放的沟通是否明智。我有理由知道，我们的一位当地朋友（我请求允许我以我尊敬的友人的好意，给他一个短暂而衷心的诅咒）偷偷摸摸地走来走去，上下躲闪。当他不这样做时，他可能有一个线人潜行，以斯台普尔的看门人、搬运工或类似的门房身份。另一方面，罗莎小姐非常希望见她的朋友海伦娜小姐，而且似乎重要的是，至少海伦娜小姐（如果不是她哥哥也通过她的话）应该私下从罗莎小姐那里知道发生了什么，以及被威胁了什么。我一般是否被同意于我所采取的观点？”

　　“我完全同意它们，”克里斯帕克尔先生说，他非常专注。

　　“我毫不怀疑我也会，”塔塔先生笑着说，“如果我理解了它们的话。”

　　“放轻松，先生，”格鲁吉斯先生说；“如果你允许我们的话，我们会立刻完全信任你。现在，如果我们的当地朋友有任何线人在现场，相当清楚，这样的线人只能被派去监视内维尔先生占用的房间。他向我们的当地朋友报告谁去那里，我们的当地朋友会从他自己的先前知识中，识别出各方的身份。没有人能被派去监视整个斯台普尔，或关注其他房间的来客和去者：除非，确实，是我的。”

　　“我开始理解你的倾向了，”克里斯帕克尔先生说，“并非常赞同你的谨慎。”

　　“我不用说，我还不知道事情的起因和缘由，”塔塔先生说；“但我也理解你的倾向，所以让我马上说，我的房间完全由你支配。”

　　“好！”格鲁吉斯先生得意地捋着头叫道，“现在我们都有了主意。你有了，亲爱的？”

　　“我想是的，”罗莎说，脸微微红了，因为塔塔先生迅速朝她看了一眼。

　　“你看，你和克里斯帕克尔先生和塔塔先生一起去斯台普尔，”格鲁吉斯先生说；“我像往常一样独自进出；你和那些绅士一起上到塔塔先生的房间；你看看塔塔先生的花园；你等待海伦娜小姐在那里出现，或者你向海伦娜小姐表示你就在附近；你和她自由地交流，没有间谍能更聪明。”

　　“恐怕我会非常——”

　　“会什么，亲爱的？”格鲁吉斯先生在她犹豫时问道。“不是害怕吧？”

　　“不，不是那个，”罗莎害羞地说；“在塔塔先生的路上。我们似乎如此冷静地占用塔塔先生的住所。”

　　“我向你保证，”那位先生回答，“如果你的声音只在其中响过一次，我就会永远更珍惜它。”

　　罗莎对此不知道说什么好，垂下眼睛，转向格鲁吉斯先生，尽职地问她是否该戴上帽子？格鲁吉斯先生认为她最好这样做，她退下去为此做准备。克里斯帕克尔先生利用这个机会向塔塔先生简要说明了内维尔和他姐姐的困境；这个机会足够长，因为帽子碰巧需要稍微额外调整一下。

　　塔塔先生把他的手臂给了罗莎，克里斯帕克尔先生走在前面，分开着。

　　“可怜的，可怜的埃迪！”罗莎边走边想。

　　塔塔先生举起右手，低头对罗莎说话，神情活跃。

　　“当它救了克里斯帕克尔先生时，它不那么有力或晒得没那么黑，”罗莎瞥了一眼它，想道；“但即使在那时它也一定非常稳定和坚定。”

　　塔塔先生告诉她，他曾是个水手，在各地漂泊多年。

　　“你什么时候再出海？”罗莎问。

　　“再也不了！”

　　罗莎想知道，如果姑娘们看到她挽着水手的手臂穿过宽阔的街道，她们会说什么。而且她想象，路人一定觉得她很小、很无助，与那强壮的身影相比，那身影本可以抓住她，带她走出任何危险，不停歇地走几英里。

　　她进一步想，他那眺望远方的蓝眼睛看起来像是习惯于远眺危险，并习惯于毫不畏缩地注视着它越来越近；这时，碰巧抬起自己的眼睛，她发现他似乎也在想关于‘它们’的什么。

　　这让玫瑰花蕾有点困惑，也许可以解释为什么她此后从未完全知道她是如何（在他的帮助下）登上他那空中花园的，并似乎进入了一个奇妙的国度，那像魔豆茎顶端的国度一样突然绽放。愿它永远繁茂！

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