爱丽丝开始感到非常厌倦了，她坐在河岸上姐姐的身边，什么事也没得做。有一两次她瞟了一眼姐姐正在读的书，里面既没有图画，也没有对话。“一本书既没有图画，又没有对话，那有什么用处呢？”爱丽丝心想。
她自己在心里盘算着（尽可能，因为炎热的天气让她昏昏欲睡，脑袋也迟钝），做一条雏菊花环的乐趣，值不值得费力气站起来去摘雏菊。就在这时，一只粉红眼睛的白兔突然从她身边跑过。
这件事本身并不那么稀奇；爱丽丝听到兔子自言自语地说“哦，天哪！哦，天哪！我要迟到了！”也不觉得有什么非常出奇（她后来回想起来，觉得当时自己应该感到奇怪，但当时一切都显得那么自然）。可是，当兔子真的从背心口袋里掏出一只怀表，看了看，然后匆匆赶路时，爱丽丝猛地站了起来，因为她脑子里闪过一个念头：她以前从没见过兔子穿背心口袋，也没见过兔子从里面掏出怀表。她怀着强烈的好奇心，穿过田野追了上去，正好看见它跳进树篱下一个大大的兔子洞里。
转眼间，爱丽丝也跟着跳了下去，压根儿没想过怎么才能再出来。
兔子洞像隧道一样笔直向前一段，然后突然向下倾斜，陡得让爱丽丝还没来得及想停住自己，就已经掉进了一口很深的井里。
也许是井太深，也许是她掉得太慢，因为她有足够的时间在下落时东张西望，并猜想接下来会发生什么。起初，她试着往下看，想弄清楚自己要落到什么地方，但太黑了，什么也看不见；然后她看了看井壁，发现上面摆满了橱柜和书架；到处挂着地图和图画，钉在木钉上。她经过一个架子时，从上面拿下一个罐子，标签上写着“橘子酱”，但令她大失所望的是，罐子是空的。她不想把罐子扔下去，怕砸死下面的人，于是设法在继续下落时把它放进了另一个橱柜里。
“好啊！”爱丽丝心想，“经过这样一次跌落，我以后再摔下楼梯可就不当回事了！家里的人都会觉得我多勇敢啊！哼，就算我从屋顶上摔下来，我也不会提一个字！”（这很可能真能做到。）
往下，往下，往下。这坠落难道永远没有尽头吗？“我真想知道到现在我掉了多少英里了？”她大声说，“我一定快到地球中心了。让我想想：那应该有四千英里深，我想——”（因为，你看，爱丽丝在学校里学过不少这类的知识，虽然这不是展示她学问的好机会，因为没人听她说话，但把它说出来练练还是好的。）“——是的，大概就是这个距离——可我又想知道自己到了什么纬度或经度了？”（爱丽丝完全不知道纬度和经度是什么，但觉得它们是挺好听的大词。）
不一会儿她又开口了。“我不知道我会不会直接穿过地球！那样出来时，头朝下走路的人们中间，该多有趣啊！‘反感派’，我想——”（她很高兴这次没人听见，因为这词听着不太对劲。）“——但我得问问他们那个国家的名字，你知道。请问夫人，这是新西兰还是澳大利亚？”（她说话时还想行个屈膝礼——想想吧，你在半空中下落时还要行屈膝礼！你觉得你能做到吗？）“她一定觉得我是个多么无知的小姑娘！不行，绝不能问；也许我会看见哪个地方写着名字呢。”
往下，往下，往下。没别的事可做，爱丽丝很快又开始说话了。“黛娜今晚一定很想我，我想！”（黛娜是那只猫。）“我希望他们记得在喝茶时给她一碟牛奶。黛娜，我亲爱的！我真希望你也在这儿！不过恐怕空中没有老鼠，但你可以抓蝙蝠，你知道，蝙蝠很像老鼠。可是猫吃不吃蝙蝠呢，我想知道？”说到这里，爱丽丝开始有点困了，她迷迷糊糊地继续自言自语：“猫吃蝙蝠吗？猫吃蝙蝠吗？”有时又说：“蝙蝠吃猫吗？”因为，你看，她两个问题都答不上来，所以怎么说都无所谓。她觉得快要睡着了，刚做起梦来，梦见自己正手拉手和黛娜走在一起，非常认真地对她说：“喂，黛娜，跟我说实话：你吃过蝙蝠吗？”突然，砰！砰！她掉在一堆枯枝和干树叶上，坠落总算结束了。
爱丽丝一点儿也没伤着，她立刻跳了起来。她抬头看，但头顶上一片漆黑；前面是另一条长长的通道，白兔还在视野里，匆匆地沿着通道跑去。一刻也不能耽误：爱丽丝像一阵风似的追了上去，正好听见兔子在转弯时说：“哦，我的耳朵和胡子，时间多晚了啊！”她转过弯时，紧跟在后面，但兔子已经不见了。她发现自己在一个长长的、低矮的大厅里，屋顶上挂着一排灯，照亮了整个大厅。
大厅四周都是门，但都锁着。爱丽丝从一边走到另一边，试了每一扇门，然后伤心地走到中间，琢磨着自己到底怎样才能再出去。
突然，她碰到一张三条腿的小桌子，全是实心玻璃做的；上面只有一把小小的金钥匙。爱丽丝第一个念头就是它可能能打开大厅里某一扇门。可是，唉！要么锁太大，要么钥匙太小，反正哪扇门都开不了。不过，她绕了第二圈时，发现了一道以前没注意到的低矮帘子，后面是一扇大约十五英寸高的小门。她用金钥匙试了试锁，非常高兴地发现它刚好合适！
爱丽丝打开门，发现它通往一条小通道，不比老鼠洞大多少。她跪下来，顺着通道看去，那是一个你从没见过的最美丽的花园。她多么想离开这个黑暗的大厅，在那些明亮的花圃和凉爽的喷泉间漫步啊，可是她连头都塞不进那个门洞。“就算我的头能过去，”可怜的爱丽丝想，“没有肩膀也没用。哦，我多希望自己能像望远镜那样合拢起来啊！我想我能做到，只要我知道怎么开始。”因为，你看，最近发生了那么多离奇的事，爱丽丝已经开始觉得很少有事情是真的不可能了。
在小门旁等着似乎没用，所以她回到桌子旁，半希望能在上面找到另一把钥匙，或者至少一本关于如何把人像望远镜那样合拢起来的规则书。这次她发现上面有一个小瓶子（“这之前肯定不在，”爱丽丝说），瓶颈上贴着一张纸标签，上面用大写字母漂亮地印着“喝我”。
说“喝我”倒容易，但聪明的爱丽丝可不会急着这么做。“不，我先看看，”她说，“看看上面有没有标着‘毒药’。”因为她读过一些有趣的短故事，讲的是有些孩子被烧死，被野兽吃掉，或者遭遇其他不愉快的事，全都是因为他们不肯记住朋友教的简单规矩：比如，如果你握一根烧红的拨火棍太久，它会烫伤你；如果你用刀割手指很深，通常会流血；她也没忘记，如果你从一个标着“毒药”的瓶子里喝多了，几乎肯定会迟早让你不舒服。
不过，这个瓶子并没有标“毒药”，于是爱丽丝冒险尝了尝，发现味道很好（实际上，它有一种混合的味道，像樱桃馅饼、奶油冻、菠萝、烤火鸡、太妃糖和热黄油吐司），她很快就喝完了。
* * * * * * *
“多奇怪的感觉！”爱丽丝说，“我一定像望远镜一样合拢起来了。”
事实的确如此：她现在只有十英寸高，想到自己现在正好能穿过那扇小门进入那个可爱的花园，她脸上露出了喜色。不过，她还是先等了几分钟，看自己会不会继续缩小。她对此有点紧张；“因为，你知道，”爱丽丝对自己说，“可能会完全消失，像蜡烛一样。那我之后会是什么样子呢？”她试着想象蜡烛吹灭后火焰是什么样子，因为她不记得自己见过那种情形。
过了一会儿，发现没再发生什么，她决定立刻进入花园。可是，可怜的爱丽丝啊！当她走到门口时，才发现忘了拿小金钥匙。她回到桌子旁去拿，却发现自己根本够不着了。她能透过玻璃清楚地看到钥匙，便竭力想爬上桌子的一条腿，可腿太滑了。当她试得筋疲力尽时，这可怜的小家伙坐下来哭了。
“好啦，这样哭没用！”爱丽丝有点严厉地对自己说，“我劝你马上停下来！”她通常给自己很好的建议（虽然很少照做），有时她还狠狠地责骂自己，骂得眼泪都流出来了。她记得有一次还试图打自己耳光，因为她在跟自己玩槌球时骗了自己，因为这个古怪的孩子很喜欢假装自己是两个人。“但现在装成两个人也没用了，”可怜的爱丽丝想，“唉，我剩下的那点身子连做一个体面的人都不够了！”
很快她的目光落在桌子底下一个小玻璃盒上。她打开它，发现里面有一块很小的蛋糕，上面用葡萄干漂亮地标着“吃我”。“好，我就吃它，”爱丽丝说，“如果它让我变大，我就能够到钥匙；如果它让我变小，我就能从门底下爬过去。所以不管怎样我都能进花园，我不在乎发生哪种情况！”
她吃了一小口，焦急地对自己说：“哪边？哪边？”她把手放在头顶，想感觉往哪边涨。她非常惊讶地发现自己还是原来那么大。当然，吃蛋糕通常就是这样，但爱丽丝已经习惯了期待只发生离奇的事，生活照常进行反而显得乏味和愚蠢。
于是她吃起来，很快就吃完了那块蛋糕。
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